倘若評(píng)選市果，宜昌當(dāng)以蜜桔冠之。金秋時(shí)節(jié)，當(dāng)你漫步街頭，抑或擠在擁雜公汽上，給你一個(gè)最初感覺，便是陣陣清幽撲鼻的桔香。這感受，對(duì)于一個(gè)初臨異客，當(dāng)是一個(gè)甜美的微笑，一盅香噴噴醺人的迎賓佳釀了。宜昌姑娘水靈秀美，當(dāng)她們一邊行步，一邊斯文地分吃一瓣瓣甜軟桔瓤，笑靨里盛一窩迷人桔香，那純?nèi)痪褪且活w顆熟透的金桔，饞人哩。如果說，宜昌是一個(gè)偌大綠色桔園，宜昌人便是那果園里一累累金燦的果實(shí)了。

大公橋碼頭是宜昌最大的桔市。蜜桔從江邊一擔(dān)擔(dān)挑上來，碼成一格格整齊的方塊，散開一排排溜直的攤點(diǎn)，堆上一輛輛滿載的貨車。賣的，買的，看的，玩的，那色彩，那歡聲，匯成一股龐大旋流。在桔市里擠一擠，做一回買者，或一個(gè)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)考察者，擦一身臭汗，聞一鼻清香。那桔香是無償優(yōu)惠，任你享受，任你帶走一袖滿懷。

踏著青石板，穿過成排桔攤，便擠進(jìn)了“屈原桔市”。所謂“屈原桔市”，不過是一條幾十來步的窄窄小巷，烏黑青石板，連通了江邊與碼頭臨街的廣場(chǎng)。巷的窄，便有了人的擁擠，便有了繁華場(chǎng)面。下江邊去的，自江上來的，皆行色匆匆，絡(luò)繹不絕。若是一個(gè)清閑雅士，想在桔市里發(fā)一通屈子豪興，稍有佇留和張望，免不了被猛撞一下，給你一個(gè)吃驚，弄不好還會(huì)臟了你筆挺西服和油亮皮鞋。你驚詫望去，原來是個(gè)滿頭大汗的山里漢子，或是紅彤彤露著臉蛋的山村媳婦，擔(dān)了滿滿一擔(dān)蜜桔，喘著粗氣，剛剛爬了幾十級(jí)臺(tái)階從江邊趕上來?！白岄_！讓開！”擔(dān)桔人一邊嚷著一邊插著人縫向前沖。心里縱是憤憤不悅，也不得不退卻一邊，不然再吃那一撞試試。這當(dāng)然是特殊待遇，大多是沁人肺腑的桔香和那誠(chéng)實(shí)溫柔的微笑。

小巷有了桔市點(diǎn)綴，披了一層神秘色彩，尤其是那一掛掛彩色網(wǎng)袋。隨著桔市繁榮，各種小商小販應(yīng)運(yùn)而生，賣網(wǎng)袋的靈機(jī)一動(dòng)，將網(wǎng)袋一律制成金黃或金紅，那黃，黃的鮮艷，那紅，紅的耀眼。無論長(zhǎng)途販運(yùn)司機(jī)，還是因差路過旅人，買那么幾十上百斤蜜桔，用網(wǎng)袋一兜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，如金柱燦燦，如黃花艷艷。宜昌桔市，便是被這大大小小網(wǎng)袋編織得豐富多彩，絢麗多姿。小旅館沒人住了，卻成了蜜桔的天堂。一間間小店被長(zhǎng)途商販包攬下來，收購的蜜桔一筐筐倒進(jìn)去，堆過了人頭，紅通通艷了整個(gè)房子。

出巷子沿石級(jí)下至江邊，是一片廣闊沙灘，金紅的橘皮將江灘點(diǎn)綴得五彩斑斕，這里又是一番桔市場(chǎng)所。一些長(zhǎng)途商販已不滿足碼頭上桔市的擁擠，以及二道販子無休的嘮叨，直接到江邊輪渡口與過江桔農(nóng)一次性成交。這無形打擊了那些稱霸本地的二道商販。一個(gè)清泠的早晨，寒霧鎖江，一群滿擔(dān)蜜桔匆匆上岸的桔農(nóng)正熱烈地與外地商販交涉。一青年雙手叉腰，抖瑟地觀望這一熱烈場(chǎng)面，“狂什么狂？等這些外碼子一走，看你們這些土包子不求爹告奶找我才怪哩?！边@是害怕還是嫉妒？桔農(nóng)們的辛苦血汗錢是那樣好榨的么？

要想嘗得新鮮，不如徑直到果園去。事實(shí)上，已有一些勇敢男兒，將一輛輛貨車轟隆隆開過江去，開到了果園。一袋袋蜜桔將貨車碼的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，打扮得紅紅艷艷，于是汽渡碼頭上，臨江街道上，通往全國(guó)各地的省道國(guó)道上，便有了宜昌的喜慶色彩。然而也有部分桔農(nóng)寧愿多挑幾步山路，再花上一毛兩毛的渡船錢，也不愿將一年的辛苦因這一時(shí)的偷閑而損失一些，于是便有了個(gè)體渡船的生意興隆，渡運(yùn)碼頭的擁擠、嘈雜和繁忙。

這便是宜昌桔市。宜昌，一個(gè)金秋的城市。

1987年11月記

2021年元月15日整理