八

又過了幾年，天下不太平了。

捻軍起事，山東、河南、安徽一帶，到處都是馬隊(duì)，到處是烽煙。捻子——老百姓叫他們“捻匪”——來去如風(fēng)，打家劫舍，官府也攔不住。

那一年的秋天，一隊(duì)捻軍竄到了恩縣地界。馬蹄聲像滾雷，從地平線上轟隆隆地碾過來，塵土飛揚(yáng)，遮天蔽日。村里人嚇得四散奔逃，有的躲進(jìn)了土圩子——那是村里人修的土城墻，不高，但好歹能擋一擋——有的跑進(jìn)了野地里的高粱叢中，有的拖家?guī)Э谕h城跑。

吳孝子不肯跑。他抱著母親，坐在屋里，一動(dòng)不動(dòng)。母親病了，走不了路，他就抱著她，像抱一個(gè)嬰兒。他打定了主意：捻子來了，他就擋在母親前面；捻子要?dú)⑷耍拖葰⑺?/p>

村里人勸他：“孝子，快走吧！捻子來了！”

他搖頭，指了指懷里的母親，又指了指自己的胸口，意思是我哪兒也不去。

土圩門關(guān)上了，村里能跑的都跑進(jìn)了圩子里，只有吳孝子家還在外面。他家的土坯房孤零零地立在村東頭，像一顆被遺落的棋子。

捻軍的馬隊(duì)到了村口。

領(lǐng)頭的是一個(gè)絡(luò)腮胡子的頭目，騎一匹大黑馬，手里提著一把大刀。他勒住馬，抬頭看見了土圩門上掛著的那塊匾——“吳孝子之門”。

他愣了一下，轉(zhuǎn)頭問身邊的嘍啰：“這村子里出了孝子？”

嘍啰說：“聽說是，有個(gè)啞巴孝子，伺候老娘幾十年，知縣都給掛了匾?！?/p>

絡(luò)腮胡子沉默了一會(huì)兒，忽然把手舉起來，示意隊(duì)伍停下。

“此孝子里也，”他說，聲音粗獷卻帶著幾分敬意，“莫驚他。”

他仰起頭，對(duì)著土圩子上探頭探腦的守村人喊道：“喂！你們把那個(gè)孝子請(qǐng)出來，讓我等瞻仰瞻仰他的風(fēng)采，我等看過便走，決不擾民！”

守村的人不敢答話，也不敢開門。有人跑去告訴吳孝子，說捻子要見他。吳孝子抱著母親，搖了搖頭，又?jǐn)[了擺手，意思是我不去。他把母親抱得更緊了，渾身發(fā)抖，但不是怕——他是怕母親受驚。

母親在他懷里，燒得迷迷糊糊的，嘴里含含糊糊地念叨著什么。他低下頭，把耳朵湊到母親嘴邊——其實(shí)他聽不見，但他知道母親在說話，他能感覺到母親嘴唇的翕動(dòng)，能感覺到那溫?zé)岬臍庀⒎鬟^他的耳廓。他閉上眼睛，想象著母親在說什么。也許是叫他別怕，也許是叫他快跑，也許只是在叫他的名字——那個(gè)連他自己都快忘了的名字。

他沒有出去。

捻軍在村口等了半個(gè)時(shí)辰，見孝子始終不出來，絡(luò)腮胡子倒也不惱，揮了揮手，帶著隊(duì)伍繞過了村子，往南邊去了。

馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)了，塵土慢慢落下來，村子保住了。

后來村里人說起這件事，都說是那塊匾救了全村。有人說：“捻匪也是人，也講孝道，見了孝子的匾，就不忍心下手了?！币灿腥苏f是吳孝子的孝行感動(dòng)了天地，連土匪都敬他三分。吳孝子不懂這些，他只知道那天晚上，母親退燒了，睜開眼睛，看了他一眼，笑了一下。

他對(duì)著母親也笑了一下，眼淚掉在她的手背上。