曹操與荀彧的關(guān)系，其實(shí)一開始是合作關(guān)系。怎么講呢，荀彧將曹操看作是恢復(fù)漢室的依托，并非人主，在荀彧看來，他效忠的從始至終都是漢室江山。

荀彧是東漢時(shí)期的名門望族，其祖父荀淑享有很高的聲譽(yù)：“當(dāng)世名賢李固、李膺皆師宗之”世家大族的身份，門第顯赫，使得荀彧成為了北方士族的代表，很早就得到了權(quán)貴大族們的賞識(shí)。

荀彧受儒家思想的影響很大，“明有意數(shù)，見漢室崩亂，每懷匡佐之義?！比寮沂戮灾业乃枷胗^念是以荀彧匡扶漢室為終身之志的動(dòng)力來源。

然而，荀彧只是一個(gè)知識(shí)分子，其政治目標(biāo)唯有依靠軍閥來實(shí)現(xiàn)。他接受過韓馥的邀請(qǐng)，也曾入過袁紹的幕府，但終因“度紹終不能成大事”而最終在初平二年（191），荀彧投靠了曹操，將曹操作為其實(shí)現(xiàn)匡扶漢室理想的依托。

荀彧在協(xié)助曹操發(fā)展勢(shì)力的同時(shí)，也不失時(shí)機(jī)地為匡扶漢朝的統(tǒng)治而努力，漢獻(xiàn)帝流落洛陽(yáng)，荀彧建議曹操奉迎漢獻(xiàn)帝，并指出了其中的三大好處，非常的符合曹操的政治需求，獲得了從民望、服群雄、德義兼收的目的。

荀彧與曹操的政治立場(chǎng)不同，謀求實(shí)現(xiàn)國(guó)家統(tǒng)一的目的是二人合作的基礎(chǔ)。而荀彧盡心盡力，對(duì)曹操勢(shì)力的發(fā)展作用巨大。曹操占據(jù)兗州，因“邊讓事件”而與世族名士產(chǎn)生矛盾，處境孤立，曹操攻打徐州之時(shí)，兗州各地守將相繼叛亂，在荀彧的冷靜處置下兗州得以保全，使得曹操避免了進(jìn)退兩難，腹背受敵的困境。

同時(shí)，荀彧對(duì)曹操初期最大的助力，就是幫助其聯(lián)絡(luò)世家大族，從而才取得了比較穩(wěn)定的基礎(chǔ)，能夠在袁紹的鼻子底下發(fā)展勢(shì)力，其后在官渡之戰(zhàn)中，曹操本已心存退意，是荀彧曉以利害，才讓曹操堅(jiān)定了與袁紹決戰(zhàn)的信心，從而一統(tǒng)北方。

在荀彧輔助曹操的十幾年里，兩人的關(guān)系一直都很不錯(cuò)，但荀彧始終堅(jiān)持的信念是匡扶漢室，終于在建安十七年，董昭等人謂“太祖宜進(jìn)爵國(guó)公，九錫備物，以彰殊勛”，意圖十分米新年預(yù)備擁曹自理。

而這一提議與荀彧心中所堅(jiān)守的興盛漢室的目標(biāo)發(fā)生了根本沖突，因而遭到了荀彧的堅(jiān)決反對(duì)。他說：“本興義兵以匡寧國(guó)，秉忠貞之誠(chéng)，守退讓之實(shí)，君子愛人以德，不宜如此！”

荀彧說出這一番話時(shí)，內(nèi)心一定也經(jīng)歷了許多掙扎，在與曹操合作的這十幾年里，兩人都很有默契地避免談?wù)撨@些比較尷尬的政治立場(chǎng)問題，但如今似乎無可避免，終于把事情擺在了明面上，自此，兩人的關(guān)系也再也回不到從前，亦師亦友的情誼，也走到盡頭。

建安十七年，距離這次爭(zhēng)執(zhí)不久后，曹操征孫權(quán)，讓荀彧代表他娶勞軍，并以侍中光祿大夫持節(jié)，參丞相事。曹操此舉的目的是一是為了挽留荀彧的心，二也存了如果荀彧不能回心轉(zhuǎn)意，那也決不能讓他站到自己的對(duì)立面。請(qǐng)荀彧?jiǎng)谲?，其?shí)是委婉地逼迫荀彧就范。曹操用實(shí)際行動(dòng)告訴荀彧：“立曹還是扶漢，他必須做出選擇！”

根據(jù)《三國(guó)志》記載，荀彧行軍至途中因病留在壽春，最終是“以憂薨”。荀彧的這種結(jié)局，是在令人哀婉嘆息，他在憂慮什么？

而《漢書》中給出了另外一種答案：彧病留壽春，操饋之食，發(fā)現(xiàn)，乃空器也，于是飲藥而卒。

荀彧是一個(gè)傳統(tǒng)的士大夫，他沒有太大的政治野心，他追求的是一種“名”，也就是“忠”所帶來的名，漢室已經(jīng)傾頹，早已經(jīng)到了退出歷史舞臺(tái)的時(shí)候，但荀彧還抱著這種不合時(shí)宜的理想，他選擇曹操，其實(shí)也是這種美好理想的延續(xù)，可惜，亂世之中，又有誰(shuí)會(huì)高尚到放棄成為那個(gè)至高存在的機(jī)會(huì)呢？

荀彧或許心中也明了，只是還存有那么一絲奢望，或許他可以跟曹操走到最后，走完一生，只要在自己生前曹操?zèng)]有自立，那么他也算對(duì)得起自己的內(nèi)心所堅(jiān)持的東西。