? ? 《水滸傳》最早的名字叫《忠義水滸傳》，甚至就叫《忠義傳》。明楊定見《忠義水滸全書小引》認(rèn)為：“《水滸》而忠義也，忠義而《水滸》也?！毙≌f描寫了一批“大力大賢有衷有義之人”，未能“酷吏贓官都?xì)⒈M，忠心報(bào)答趙官家”，卻被奸臣貪官逼上梁山，淪為“盜寇”；接受招安后，這批“共存忠義于心，同著功勛于國(guó)”的英雄，仍被誤國(guó)之臣、無道之君一個(gè)個(gè)逼向了絕路?！吧逢最感墙褚岩樱嫵假\相尚依然！”作者為這樣的現(xiàn)實(shí)深感不平，發(fā)憤而譜寫了這一曲忠義的悲歌。
? ? ? 最能體現(xiàn)作者這一編寫主旨的是宋江這一形象。宋江作為小說中的第一主角，就是忠義的化身。他的性格在既矛盾又統(tǒng)一的忠和義的主導(dǎo)下曲折的發(fā)展。他作為一個(gè)縣衙小吏，能“仗義疏財(cái)，濟(jì)困扶?！保ǖ谌兀?，結(jié)交天下豪杰，但又有忠君孝親、安于現(xiàn)狀的習(xí)性。從“義”字出發(fā)，他“擔(dān)著血海也似干系”（第十八回）救晁蓋，也同情他們被逼上梁山，但又認(rèn)為“于法度上卻饒不得”（第二十回）?！皻⑾А焙?，他輾轉(zhuǎn)避難，就是不想去水泊投奔晁蓋，“上逆天理，下違父教，做了不忠不孝的人”（第三十六回）。他勸人家落草時(shí)，也希望人家牢記“如得朝廷招安……日后但去邊上一刀一槍，博得個(gè)封妻蔭子，久后青史上留一個(gè)好名，也不枉了為人一世”（第三十二回）。但與此同時(shí)，貪官污吏對(duì)他的殘酷迫害逼著他向梁山一步一步靠近。潯陽樓吟反詩，自然的流露了被“冤仇”所郁積的叛逆情緒。從江州法場(chǎng)的屠刀下被解救出來后，他一方面感激眾位豪杰不避兇險(xiǎn)，極力相救的“義”，另一方面也深感到“如此犯下大罪，鬧了兩座州城，必然申奏去了”，再難在常規(guī)情況下盡“忠”，于是他表示“今日不由宋江不上梁山泊投托哥哥去”（第四十一回）。上梁山后，他牢記著玄女“替天行道為主，全仗忠義為臣，輔國(guó)安民，去邪歸正”的“法旨”（第四十二回），一再宣稱：“小可宋江怎敢背負(fù)朝廷？蓋為官吏污濫，威逼得緊，誤犯大罪；因此權(quán)借水泊里避難，只待朝廷赦罪招安?！彼系谝话呀灰魏螅窗选熬哿x廳”改為“忠義堂”進(jìn)一步明確了梁山隊(duì)伍“同心合意，同氣相從，共為股肱，一同替天行道”（第六十回）的基本路線。就在“替天行道”、“忠義雙全”的旗號(hào)下，他帶領(lǐng)眾兄弟懲惡除暴，救困扶危；創(chuàng)造條件，接受招安；爭(zhēng)破遼國(guó)，平定方臘；直到飲了朝廷藥酒，死在旦夕，還表白：“我為人一世，只主張“忠義”二字，不肯半點(diǎn)欺心。今日朝廷賜死無辜，寧可朝廷負(fù)我，我衷心不負(fù)朝廷！”（第一百回）蓋棺定論，宋江就是一個(gè)“忠義之烈”（李贄《忠義水滸傳續(xù)》）。自稱為“書林”、“儒流”的水滸傳作者，以“忠義”為指導(dǎo)來塑造宋江，并描寫了以東江為首的一支“全忠仗義”、“替天行道”的武裝隊(duì)伍。至于像叫嚷“招安招安，招安甚鳥”的李逵等，只是作為“忠義”的映襯而存在罷了。
? ? 《水滸傳》在歌頌宋江等梁山英雄“全忠仗義”的同時(shí)，深刻地揭露了上自朝廷，下至地方的一批批貪官污吏、惡霸豪紳的“不忠不義”。小說中第一個(gè)正式登場(chǎng)的人物是高俅，他因?yàn)樯朴谔咔蚨玫交实鄣膶櫺?，從一個(gè)市井無賴遽升為殿帥府太尉，于是就倚侍逞強(qiáng)，無惡不作。整部小說以此人為開端，確有“亂自上作”的意味。這樣，從手握朝綱的高俅，蔡京，童貫，楊戩，到稱霸一方的九州知府蔡九、大名府留守梁世杰、青州知府慕容彥達(dá)、高唐知州高廉，直到橫行鄉(xiāng)里的西門慶、蔣門神、毛太公、祝朝奉，乃至陸謙、富安、董超、薛霸等爪牙走狗，互相勾結(jié)，狼狽為奸，把整個(gè)社會(huì)弄的暗無天日，民不聊生，不反抗就沒有別的出路。于是，一批忠義之士不得不“撞破天羅歸水滸，掀開地網(wǎng)上梁山”（第三十七回）。《水滸傳》作為第一部長(zhǎng)篇小說，第一次如此廣泛而深刻地揭露了封建社會(huì)的黑暗，并揭示了“奸逼民反”的道理，是很有意義的。但作者在這里要強(qiáng)調(diào)的乃是這樣一個(gè)悲?。骸叭艺塘x”的英雄不能“在朝廷”、在“君側(cè)”在“干城心腹”（李贄《忠義水滸傳敘》），而反倒“在水滸”；“替天行道”的好漢改變不了悖謬的現(xiàn)實(shí)，而最后還是被這個(gè)“不忠不義的社會(huì)所吞噬?！白怨艡?quán)奸害忠良，不容忠義立家邦?！弊髡咴谝浴爸伊x”為武器來批判這個(gè)無道的天下時(shí)，對(duì)傳統(tǒng)的道德無力扭轉(zhuǎn)這個(gè)顛倒的乾坤感到極大的痛苦和悲哀，以至對(duì)“忠義”這一批判武器自身也表現(xiàn)了一種深沉的迷惘。
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