? ? ? 回府的馬車?yán)铮禾矣朴妻D(zhuǎn)醒，卻如驚弓之鳥，只反復(fù)喃喃“夫人…不能說…”，目光渙散，再問便渾身發(fā)抖，顯然驚懼過甚。
? ? ? 沈清鳶不再逼問，只讓蘇嬤嬤好生看顧。
? ? ? 馬車駛?cè)胩蹈畟?cè)門，她吩咐將春桃安置在自己院中僻靜的廂房，又命心腹小丫鬟悄悄去請(qǐng)相熟的府醫(yī)，務(wù)必口風(fēng)嚴(yán)密。
? ? ? 待一切安置妥當(dāng)，天色已擦黑。
? ? ? 沈清鳶回到書房，點(diǎn)亮案頭燭臺(tái)。
? ? ? 跳動(dòng)的火苗將她身影拉長，投在身后滿架的書卷上。
? ? ? 她研墨鋪紙，卻未落筆作文，而是取過一張素箋，以極快的速度寫下幾行清秀小字，字字皆是暗語，提及“舊仆驚厥，語涉宮掖，未盡之言，恐系‘七’字”。
? ? ? 她將素箋仔細(xì)折好，放入一只小巧的竹筒，又從妝奩暗格里取出一枚極不起眼的魚形銅符。
? ? ? 片刻后，一名穿著粗使婆子衣裳、低頭斂目的婦人，挎著菜籃從沈府后角門出去，七拐八繞，進(jìn)了城南那間“松煙齋”。
? ? ? 銅符與竹筒一并遞入，不過半個(gè)時(shí)辰，消息便已送達(dá)七皇子府。
? ? ? 是夜，月隱星稀，風(fēng)聲漸緊。
? ? ? 沈清鳶書房?jī)?nèi)的燭火一直亮著。
? ? ? 她換了一身家常的素軟緞長裙，外罩一件半舊的雪青色比甲，長發(fā)僅用一根玉簪松松綰住，正對(duì)著燭火細(xì)看母親留下的那本舊札記，試圖從字里行間再尋蛛絲馬跡。
? ? ? 窗欞忽地被夜風(fēng)推開一道縫隙，燭焰猛地一晃，險(xiǎn)些熄滅。
? ? ? 她抬手遮護(hù)火光，再抬眼時(shí)，一道挺拔身影已悄無聲息地立在書房?jī)?nèi)，仿佛是從濃重的夜色里剝離出來的影子。
? ? ? 鴉青色的夜行衣融入昏暗，唯有那雙深邃的眼眸，映著一點(diǎn)燭火，亮得攝人。
? ? ? 正是蕭珩。
? ? ? 他氣息平穩(wěn)，衣袂未亂，顯然輕功絕佳，一路避開了沈府所有護(hù)院與眼線，直抵她這守衛(wèi)最森嚴(yán)的書房窗外。
? ? ? “殿下?！鄙蚯屮S并未驚呼，只放下札記，起身示意。
? ? ? 窗外廊下，隱約可見倒伏的護(hù)衛(wèi)身影——并非殞命，只是被點(diǎn)了穴道。
? ? ? 蕭珩此舉，既是炫技，亦是提醒，他能無聲潛入，他人亦可。
? ? ? 蕭珩微微頷首，行至?xí)盖啊?/p>
? ? ? 燭光將他側(cè)臉線條勾勒得越發(fā)冷硬，也照亮了他眼中未散的凝重。
? ? ? “說。”他聲音壓得極低，帶著夜行的微涼。
? ? ? 沈清鳶將日間田莊之事，從見到被囚的春桃、周伯的阻攔與那一巴掌，到春桃未喊完的那句話，言簡(jiǎn)意賅道來。
? ? ? 她語氣平穩(wěn)，只在提及“夫人當(dāng)年在宮中，曾見過七”時(shí)，稍稍停頓，抬眼看向蕭珩。
? ? ? 蕭珩靜靜聽著，面上無甚表情，唯有在聽到“曾見過七”時(shí)，眼睫幾不可察地顫動(dòng)一下。
? ? ? 室內(nèi)一時(shí)只剩下燭芯偶爾爆開的輕微噼啪聲，以及更漏滴答的細(xì)響。
? ? ? 良久，他才緩緩開口，聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來，帶著一種奇異的澀意：“你母親當(dāng)年在宮中，確實(shí)見過我?！?/p>
? ? ? 沈清鳶瞳孔微縮。
? ? ? 蕭珩抬眼，燭火在他眸底跳躍，映出極其復(fù)雜的情緒，有追憶，有痛楚，亦有一絲深藏多年的、晦暗的暖意。
? ? ? “那時(shí)我生母剛逝不久，位分低微，身后無人。我被挪到冷宮附近的偏殿，形同棄子，一場(chǎng)高燒來得兇險(xiǎn)，身邊只有個(gè)老邁病弱的嬤嬤，幾乎是等死。”他頓了頓，仿佛那刺骨的寒意與瀕死的昏沉再度襲來，“是你母親……沈夫人，那日恰好路過偏殿附近，聽見嬤嬤哭求，便命身邊宮女去太醫(yī)院請(qǐng)人，又親自守了我半宿，直到太醫(yī)施針用藥，我燒退了些才離開?！?/p>
? ? ? 沈清鳶怔住，難以想象自己那位溫婉端莊、恪守宮規(guī)的母親，竟曾有過如此逾矩大膽的舉動(dòng)。
? ? ? “此事隱秘，知曉者不過寥寥數(shù)人?！笔掔窭^續(xù)道，語氣恢復(fù)了冷靜的敘述，“我病愈后，此事被刻意壓下，皇后當(dāng)時(shí)正得寵，專注對(duì)付其他有孕或有子的妃嬪，未曾留意我這微末皇子的死活。但若她后來知曉，你母親曾救過我……”他目光銳利地看向沈清鳶，“她便有了充足的殺機(jī)?；屎蠼^不希望，太傅府這樣清流領(lǐng)袖的家族，與任何一位皇子產(chǎn)生救命之恩的牽連，尤其那皇子并非她親生，且可能成為隱患。”
? ? ? 他自懷中取出一物，置于案上。
? ? ? 那是一枚半舊的羊脂玉平安扣，玉質(zhì)溫潤，但系繩已磨損得有些毛糙，顯然被人常年貼身佩戴撫摸。
? ? ? 燭光下，平安扣泛著柔和的光澤。
? ? ? 沈清鳶伸手拿起。
? ? ? 觸手微涼，帶著男子體溫熨帖后的暖意。
? ? ? 她下意識(shí)地將平安扣翻轉(zhuǎn)——在背面不起眼的邊緣處，果然刻著一個(gè)極小的篆字，筆跡秀逸，正是“鳶”字。
? ? ? 那是母親的閨名。
? ? ? 指尖傳來一陣細(xì)微的戰(zhàn)栗，沿著手臂直躥心底。
? ? ? 她攥緊了平安扣，冰涼的玉質(zhì)硌著掌心未愈的疤痕。
? ? ? “所以，我母親之死，根源是因?yàn)樗?dāng)年救了你？”她聲音微啞。
? ? ? 蕭珩卻緩緩搖頭：“不止是如此。救我，或許是引子，但皇后真正要滅口的，恐怕是你母親看到了別的?！彼抗馔断虼巴獬脸恋囊股袷窃谂Υ┩笗r(shí)光的迷霧，“當(dāng)年冷宮附近，還發(fā)生過另一件事。只是我那時(shí)年幼病重，記憶模糊，只余下一些零碎的畫面與聲音，串聯(lián)不起完整的真相。你母親或許……看到了更多?！?/p>
? ? ? 話音落下，書房?jī)?nèi)陷入更深的寂靜。
? ? ? 燭火又爆了個(gè)燈花，沈清鳶回過神來，將平安扣緊緊握在掌心，那一點(diǎn)溫潤成了支撐她的實(shí)體。
? ? ? “我需要時(shí)間，理清頭緒?！彼а?，目光已恢復(fù)清明，“春桃還需調(diào)養(yǎng)，她受驚過度，一時(shí)難以問話。但今日田莊的異狀，周伯的反常，還有我回府時(shí)，感覺一路并未‘清凈’，都說明皇后……已將沈家，將我，視為必須拔除的眼中釘?！?/p>
? ? ? 蕭珩頷首：“她行動(dòng)越急，露出的破綻便越多。你穩(wěn)住府內(nèi)，春桃這邊務(wù)必看緊。朝堂之上，我會(huì)盯著?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“自己小心?！毖粤T，身形微動(dòng)，如來時(shí)一般，悄無聲息地融入窗外夜色，只余窗欞輕響，旋即復(fù)歸寂靜。
? ? ? 沈清鳶獨(dú)立良久，直至掌心被平安扣硌得生疼，才緩緩松開手，將那枚承載著母親昔日善念與兩代人命運(yùn)糾葛的玉扣，小心收入貼身的錦囊。
? ? ? 三日后的午后，太傅府正門忽然傳來通傳，皇后宮中掌事王嬤嬤到了，稱奉皇后懿旨，“探望沈家大小姐”。
? ? ? 沈太傅不敢怠慢，率眾接旨。
? ? ? 王嬤嬤一身深紫色宮裝，面容肅穆，眼神銳利如鷹隼，口稱皇后體恤沈清鳶前番受驚，特賜下安神之物，并要“單獨(dú)與大小姐敘話，說幾句體己話”。
? ? ? 花廳內(nèi)，閑雜人等盡皆退去。
? ? ? 王嬤嬤并未立刻開口，而是用那雙仿佛能洞悉人心的眼睛，將沈清鳶從頭到腳細(xì)細(xì)打量了一遍。
? ? ? 廳內(nèi)檀香裊裊，卻壓不住那股無形的壓迫感。
? ? ? “大小姐近來，似乎頗不安分?！蓖鯆邒呓K于開口，聲音不高，卻字字清晰，帶著宮中老人特有的那種慢條斯理的陰冷。
? ? ? 沈清鳶垂眸，纖長的睫毛掩去眼中神色，儀態(tài)完美無可挑剔：“臣女謹(jǐn)守閨訓(xùn)，日常不過在府中讀書習(xí)字，偶爾為亡母抄經(jīng)祈福，不知嬤嬤此言何意?！?/p>
? ? ? “哦？”王嬤嬤向前挪了半步，距離近得能看清沈清鳶臉上細(xì)微的絨毛，“那田莊上一個(gè)叫春桃的粗使婢女，病得那般厲害，大小姐卻不嫌污穢，特意接回府中醫(yī)治，這份善心，可真是感天動(dòng)地?！彼旖浅冻鲆粋€(gè)極淡的、毫無笑意的弧度，“不知，可問出些什么‘舊事’來了？”
? ? ? 沈清鳶心中凜然，知道對(duì)方這是在敲打，面上卻適時(shí)露出一絲恰到好處的愕然與委屈：“嬤嬤誤會(huì)了。春桃是家母舊時(shí)身邊人，臣女念舊，見她孤苦病重，莊子上又缺醫(yī)少藥，這才接回府中照料，也是全了家母當(dāng)年待下人的一片心。嬤嬤此言，倒像是臣女刻意接近她，別有居心了?！彼鹧郏抗馇宄?，毫無閃躲。
? ? ? 王嬤嬤盯著她看了片刻，忽然冷笑一聲，壓低聲音，如同毒蛇吐信：“老奴奉勸大小姐一句：有些舊事，如同陳年棺木里的東西，掀開了，晦氣不說，還容易染上不干凈的病?；屎竽锬锶蚀?，念及沈夫人早逝，沈家又是詩書清流，不忍苛責(zé)。但若有人不識(shí)抬舉，非要拿桿子去捅那馬蜂窩……”她語速更緩，字字如冰，“沈家的清譽(yù)，大小姐的閨名，還有沈大人在朝中的前程，可就難保不會(huì)沾上泥、染上污了?！?/p>
? ? ? 她不再多言，轉(zhuǎn)身從隨行宮女捧著的錦盒中，取出一只小巧精致的掐絲琺瑯香盒，放在沈清鳶手邊的茶幾上。
? ? ? “這是皇后娘娘親賜的西域安神香，有靜心凝神之效。大小姐夜間點(diǎn)上一炷，也好睡得安穩(wěn)些，莫要再胡思亂想，夜半驚夢(mèng)了?！?/p>
? ? ? 王嬤嬤說完，略一頷首，也不等沈清鳶答話，便轉(zhuǎn)身徑直離去。
? ? ? 深紫色的宮裝裙擺劃過門檻，如同暗沉的血痕。
? ? ? 花廳內(nèi)寂靜無聲。
? ? ? 沈清鳶沒有立刻去碰那香盒，只是靜靜地坐著。
? ? ? 直到王嬤嬤的腳步聲徹底消失在廊外，她才緩緩抬眼，目光落在香盒上。
? ? ? “玲瓏心”天賦在此刻悄然悸動(dòng)，傳遞出的并非清晰的惡意，而是一種極細(xì)微的、令人頭皮發(fā)麻的異樣感，仿佛那精美的香料里，摻雜了某種看不見的冰冷絲線，試圖纏繞上她的神智。
? ? ? 她伸出手，指尖剛觸到冰涼的琺瑯表面——
? ? ? 余光瞥見窗外廊柱后，一角鵝黃色的裙裾迅速縮了回去。
? ? ? 沈清鳶動(dòng)作未停，平靜地拿起香盒，打開。
? ? ? 里面躺著幾支線香，顏色淡雅，香氣清幽。
? ? ? 她輕輕嗅了嗅，便合上蓋子，仿佛當(dāng)真只是尋常賞賜。
? ? ? 她將香盒握在掌心，起身，緩步走向窗邊。
? ? ? 沈清薇的身影早已不見，只有廊下幾盆秋菊在風(fēng)中瑟縮。
? ? ? 沈清鳶望著那空蕩的廊柱，眼底最后一絲溫度也褪盡了。
? ? ? 她轉(zhuǎn)身回到書案前，將香盒置于燭臺(tái)旁。
? ? ? 燭火跳動(dòng)，映照著琺瑯彩絢麗的表面，流光溢彩，卻透著說不出的詭譎。
? ? ? 沈清鳶靜立片刻，忽而伸手，不是去點(diǎn)燃它，而是極輕地、用指甲挑開了香盒側(cè)面一道幾乎看不見的暗扣。
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