19世紀(jì)的法國，小說家沒有代理人或編輯為他們提供建議，大多數(shù)人都在孤獨(dú)中創(chuàng)作，福樓拜則是一個(gè)極其幸運(yùn)的例外。

1849年9月，福樓拜完成了他的《圣安東尼的誘惑》手稿，整整541頁。他十分興奮地邀請(qǐng)?jiān)娙思鎰∽骷也家翣柡Ｌ睾头▏鴶z影師杜·坎普這兩位好友來家中，開了一個(gè)規(guī)模不大卻十分重要的“作品試讀會(huì)”。

杜·坎普在他的回憶錄中表示，福樓拜對(duì)自己的這一新作的美感和價(jià)值，深信不疑。福樓拜認(rèn)為創(chuàng)作那500多頁手稿的18個(gè)月的時(shí)光，是他人生中最充滿感官享受的日子。

整個(gè)鑒讀過程，程序十分冗長(zhǎng)細(xì)致。在福樓拜給兩位讀完整部作品前，二人不允許發(fā)表任何言論，除非讀完整部作品，然而布伊爾海特與杜·坎普私下其實(shí)已經(jīng)偷偷交流過了。福樓拜的母親雖然沒有參加鑒讀會(huì)，但她清楚這次聚會(huì)對(duì)兒子異常重要，兒子和朋友們?cè)谝黄鹩懻摃r(shí)，她在書房門口來回踱步。

終于，在第4天接近午夜時(shí)，三人完成了閱讀。布伊爾海特首先發(fā)言：這本書模糊、浮夸，言過其實(shí)，過于個(gè)人化。我們覺得，你這本書毫無價(jià)值，應(yīng)該把它扔進(jìn)火里，不要再提它了！

福樓拜與兩位朋友爭(zhēng)論了數(shù)小時(shí)，福樓拜深受打擊，但他非常認(rèn)真對(duì)待朋友的反饋，最后把這本作品放回了抽屜里。

兩人建議福樓拜應(yīng)該有意識(shí)地克制自己的抒情、浪漫情懷，可以嘗試選取真實(shí)世界里的，接地氣的中產(chǎn)階級(jí)題材，比如最近鄰鎮(zhèn)Delphine Delamare的故事：一個(gè)衛(wèi)生官的妻子犯了通奸罪，揮霍完了丈夫的錢財(cái)，最后服毒自盡。

這是《包法利夫人》最開始創(chuàng)意的雛形，兩位朋友對(duì)《圣安東尼的誘惑》的文學(xué)評(píng)論，也為《包法利夫人》成為現(xiàn)代小說“客觀性藝術(shù)”的典范種下了種子。

福樓拜并沒有完全聽取朋友的意見，雖然《包法利夫人》是他人生中第一部出版的作品，但晚年也出版了《圣安東尼的誘惑》。事實(shí)證明，讀者和評(píng)論家的反應(yīng)，和他兩位朋友十分相似。

同期，福樓拜沉浸于探索異域風(fēng)情，同年十月份和杜·坎普一同探索異中東地區(qū)，這一經(jīng)歷也幫福樓拜中和了他的文學(xué)抱負(fù)，福樓拜的腦海里慢慢構(gòu)思出了一位具有東方神秘異域風(fēng)情的女性形象，這一形象卻十分符合最初朋友的提議，講了一個(gè)現(xiàn)代化的中產(chǎn)階級(jí)悲劇。

當(dāng)然，啟示不是突如其來的。福樓拜的經(jīng)歷使他成為講述德拉瑪故事的最理想人選。福樓拜在他青少年時(shí)期，就寫了《激情與美德：一個(gè)哲學(xué)故事》。

故事講的是一個(gè)已婚的女人馬薩幻想和她在法國喜劇院見過的男人歐內(nèi)斯特在一起的故事。歐內(nèi)斯特是一個(gè)完全不值得她幻想的男人，馬薩卻把自己的身體和靈魂都獻(xiàn)給了他，結(jié)果他逃往了墨西哥。當(dāng)她討厭的丈夫不幸去世時(shí)，她給歐內(nèi)斯特寫了信，歐內(nèi)斯特回信告訴她自己已經(jīng)結(jié)婚了，馬薩服了毒。

15年后，艾瑪?shù)某鯌偾槿唆數(shù)婪颍f話和思考方式都和歐內(nèi)斯特一樣，而艾瑪則像馬薩一樣做著浪漫的白日夢(mèng)。

在福樓拜的筆下，馬薩遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只是一個(gè)不忠的妻子，她更是一個(gè)浪漫的理想主義者，就像福樓拜自己一樣。她不僅僅是在擺姿態(tài)，她實(shí)際上真實(shí)地感受著這個(gè)世界。我們無法不對(duì)她的真誠做出回應(yīng)，尤其是在一個(gè)被描繪為虛假和膚淺的世界中。

16歲時(shí)候的創(chuàng)作，表明了，福樓拜不需要德拉瑪?shù)墓适聛韯?chuàng)作《包法利夫人》，從某種程度上來說，他與這個(gè)角色和主題已共存了多年。也許更讓人吃驚的是，福樓拜自己花了這么長(zhǎng)的時(shí)間才意識(shí)到這一點(diǎn)。