這是個很奇特的故事，我篤信佛教，作為給兒童的讀物，一開始不確定是不是要給孩子們讀它。故事中有一個充滿智慧的大顛倒，佛法中出家僧人我們一定是恭恭敬敬的，出家人的示現(xiàn)是我們不敢妄加評論的，可是故事中的和尚的許多行徑卻偏偏不如法，例如飲酒、踢大米、言行不一等。
菊次是個窮苦的農(nóng)民，家就住在云華寺門前，經(jīng)常隨從和尚去村里的農(nóng)民家里收初穗的大米，這一年的12月12日這天發(fā)生了一件事，讓菊次的一生發(fā)生變化。
菊次跟著和尚去收米，因為這年是個豐收年，農(nóng)民們毫不吝嗇的貢獻大米，很快裝滿袋子，菊次來來回回跑了五趟，把大米倒進云華寺的米缸。這天天黑下來的時候，村里的人家都走過了，可是還有一個離村子6里多路的部落叫“鳥谷”沒有去，和尚猶豫一番還是去了，這里對和尚的糾結(jié)心理做了較多描寫，大米已經(jīng)積了不少了，可是鳥谷還是想去，因為“鳥谷的農(nóng)民們會為他們準(zhǔn)備更好喝的美酒。”
就是這甘甜的美酒讓菊次和和尚贊不絕口的“喝了一盅又一盅”，在回去的路上被一個瘸腿的老人追上來，“聽說和尚大人去鳥谷收初穗就要回去，我一想，只有我沒有獻初穗，實在對不住佛爺，請你們多關(guān)照?！?/p>
原來老人遞過來一只裝著大米的碗，“和尚心不在焉地接過那只碗”，顯然，和尚沒有把這碗米放在眼里，米灑了，菊次想要摟起來，可是和尚卻嫌棄米摻了土，不能吃了，倒掉米，并用腳踢了踢大米，菊次“目瞪口呆”看著和尚，可因為酒精發(fā)作，菊次也學(xué)和尚踢大米，大米被兩個人踢得無影無蹤，菊次還把那只碗也踢飛了。
這次事情菊次不以為然的原因是因為和尚也這么做了，所以他對他的母親因為掉了兩粒米而責(zé)罰自己的兒子感到生氣，“掉了幾顆飯粒，受哪門子天罰啊”，“我和云華寺的和尚就用腳踢開過大米，可也沒受什么天罰??！”這把老母親嚇壞了，在母親的詢問下，菊次的踢過米的左腳開始疼，后來很長時間無論用什么方法都看不好。
菊次受到天罰，而和尚卻沒有，“和尚穿著漂亮的黃褐色袈裟出現(xiàn)在佛堂的旁門。只見他舞動著袈裟，走到了里頭的主佛前面，上等布料甩出一陣沙沙的聲音。他不瘸也不拐，對著主佛一本正經(jīng)的合掌膜拜，然后，又來到亮出，毫不費勁地登上了三尺高的講臺，坐下了。”
和尚講經(jīng)說道，規(guī)勸眾人珍惜物品，“撒了一粒大米，就要受到相應(yīng)的天罰?！本沾斡X得和尚運氣好，“做了那種壞事，卻能若無其事地在人面前說大話，又不會受到天罰?！庇谑撬麗瀽灢粯返幕丶液屠夏赣H抱怨起來，可是當(dāng)晚他看到了大米的幻影，想通了為什么只有自己受到天罰，“菊次是農(nóng)民，農(nóng)民就應(yīng)該懂得種出大米要付出多少的辛苦，就應(yīng)該懂得辛辛苦苦種出來的大米是多么的好吃...應(yīng)該懂得大米的價值...和尚不是農(nóng)民...不知道種大米的辛苦，也不知道大米有多么好吃...所以和尚沒有受到天罰...”
菊次覺得自己想通了，就不再記恨老天爺了，然后開始道歉，“他對著發(fā)白的大米的幻影道歉，后來，他還向一瘸一拐地追到山坡上來送那碗大米的老農(nóng)道歉，向天地道歉，向母親道歉，又向15年前就已經(jīng)死了的父親道歉，從心里向大家道歉?！?/p>
一番道歉后，菊次的腳不疼了，但還是走路使不上勁兒，拖著腿走路，一直到他死去他的腿都是這樣。
讀到這里，我問學(xué)生故事完了沒有？你們覺得接下來會怎么樣？
孩子們說：“他們的靈魂還會相見的......”而且?guī)缀跛泻⒆佣颊J(rèn)為“菊次會上天堂，和尚會下地獄的”，有一個孩子有不同意見，她說：“我覺得和尚不會下地獄，因為他的修行好。”
果然，故事的精彩之處正是菊次和和尚死去之后，兩人重逢后，菊次覺得自己應(yīng)該下地獄，和尚理所當(dāng)然認(rèn)為自己會上天堂，可是，等到兩人分道揚鑣后，和尚“驚呆了”，“菊次身上，閃耀著燦爛的金色光芒。菊次已經(jīng)不瘸了，也不是老人的步履了。那是畫上或者是雕刻上經(jīng)常見到的佛爺?shù)纳碜税?.....”
“菊次的前方，是一片美麗的珍珠色的晴空。”
“和尚又看看自己的前方，那里如同在下著暴雨，黑云密布，電閃雷鳴。”
佛家講懺悔，菊次真心發(fā)露，知錯能改，即使在死亡路上也對和尚畢恭畢敬，生前窮苦，死后卻修得正果。和尚生前優(yōu)越，身體健康，可死后卻不得不墮落惡道。
六道輪回，因果不虛。
這本書傳遞“正直、善良、珍惜”的價值觀。有學(xué)者評價這個故事標(biāo)志著“新美南吉的作品達(dá)到了一個自我解脫的自由境地”。誰說兒童文學(xué)淺啊，這個簡短的故事就值得成人思考很久很久。
