從第四章開始就進入了本書的第二大部分——糧食生產(chǎn)的出現(xiàn)和傳播，這部分用了七章的內(nèi)容，講述人類通過有意或無意的，走向兩個不同的社會生存方式——狩獵采集或糧食生產(chǎn)。
第四章? 農(nóng)民的力量
重點講述糧食生產(chǎn)族群開始馴化動植物物種的起因、過程、結(jié)果。揭示形成槍炮、病菌與鋼鐵的根源，充分說明導(dǎo)致文明與落后、征服與殖民的原始因素。
本章承上啟下 ，也穿針引線，串聯(lián)全書。
01
分道揚鑣，人類朝著兩個截然不同的社會方式發(fā)展。
自現(xiàn)代人的祖先在大約700萬年前從人類猿的祖先分化出來后，地球上的所有人類大部分時間都是靠獵捕野獸和采集野生植物為生。
時間推移到11000年前，人類發(fā)展到了岔路口。有些民族繼續(xù)選擇狩獵采集生活，有些民族才轉(zhuǎn)向嘗試糧食生產(chǎn)，開始馴化野生動植物，并以因此而產(chǎn)生的牧畜和農(nóng)作物為食。
但是，不是所有的部落都在史前學會了糧食生產(chǎn)，有些部落，如澳大利亞土著從來都沒有學會糧食生產(chǎn)；有些部落，如古代中國人是靠自己獨立發(fā)展糧食生產(chǎn)；有些部落，如古代埃及則是從鄰近部族學會糧食生產(chǎn)。
因此，不同大陸的族群在是否或何時變成農(nóng)民和牧人方面的地理差異，在很大程度上決定了以后他們截然不同的命運。
02
糧食生產(chǎn)社會的動植物馴化，比狩獵采集的生活方式能生產(chǎn)出更多的糧食，從而導(dǎo)致人口的增長。
在野生動植物中，只有很少一部分可供人類食用，多數(shù)動植物是不能用作我們食物的。通過對我們能夠吃的幾種動植物的選擇、飼養(yǎng)和種植，使得我們獲得到比狩獵采集的人多10-100倍的卡路里，能夠養(yǎng)活多得多的牧人與農(nóng)民。
動物的馴化 ，有著更多的直接好處：提供肉類、奶類、肥料、及拉梨，動物馴化反過來又促進了植物馴化，增加了糧食產(chǎn)量，動物拉梨又提高了生產(chǎn)效率。農(nóng)作物和家畜生產(chǎn)出的天然纖維，可以用來做衣服、毯子、網(wǎng)和繩子。大型哺乳動物在鐵路發(fā)展之前是我們主要的陸運運輸手段。
另外，狩獵采集社會的人經(jīng)常需要跑來跑去的去尋找野生食物，糧食生產(chǎn)社會不用經(jīng)常變換營地，農(nóng)民留在他們的果園或者田地附近，比狩獵采集社會的人更方便養(yǎng)育孩子，使得人類的生育間隔時間縮短，從而促使人口密度增大。
03
糧食生產(chǎn)所帶來的定居，促進人類朝著復(fù)雜的社會體系發(fā)展。
狩獵采集社會往往比較平等，他們很大一部分時間專門用來獲取食物。沒有專職的官員和世襲的首領(lǐng)，只有在族群和部落層次上的小規(guī)模的行政組織。
定居的結(jié)果就是人們可以把多余的糧食儲藏起來，有了糧食儲備，國王、官員和行政上層人物就可以控制別人生產(chǎn)的糧食，維護征稅的權(quán)利，無需去養(yǎng)活自己，而以全部時間從事行政活動。
富余的糧食是養(yǎng)活不生產(chǎn)糧食的專門人才必不可少的前提條件。通過稅收建立剩余糧食儲備，除了養(yǎng)活國王和官員外，還能養(yǎng)活其他專職的專門人材。
與征服戰(zhàn)爭關(guān)系最直接的是，剩余根食儲備可以用來養(yǎng)活職業(yè)軍人，養(yǎng)活為征服戰(zhàn)爭提供宗教理由的神職人員，制造刀劍、槍炮和發(fā)展其他技術(shù)的金屬加工工人之類的手藝人，養(yǎng)活能夠保存信息的抄寫員。復(fù)雜的行政單位比平等主義的狩獵采集部落能更好地發(fā)動持久的征服戰(zhàn)爭。
動植物馴化再進一步就是意味著糧食生產(chǎn)剩余，這是一切人類文明的基石。是定居、行政上統(tǒng)一、社會等級、經(jīng)濟復(fù)雜、技術(shù)上革新的社會發(fā)展的先決條件。
馬，對于歐亞大陸對外征服戰(zhàn)爭中有著非常重要的作用。馬匹在軍事上的作用相當于近代史戰(zhàn)爭中的卡車與坦克。它使得西班牙冒險家皮薩羅得以印加帝國，并在戰(zhàn)場上占有絕對的優(yōu)勢。公元13世紀和14世紀的蒙古人征服亞洲和俄羅斯的許多地方，戰(zhàn)馬是蒙古軍隊所向披靡的關(guān)鍵因素之一。直到第一次世界大戰(zhàn)中采用了卡車和坦克，馬的作用才慢慢退出軍事舞臺。
病菌，人類的各種各樣的疾病是在有許多馴化的動植物地區(qū)演化而來，馴養(yǎng)動物的人成了第一個因新演化而來的病菌的受害者，也是逐漸對這些新的疾病形成強大抵抗力的人。當這些有免疫力的人與以前從來沒有接觸過這種病菌的人接觸時，流行病于是產(chǎn)生了。歐洲人從馴養(yǎng)動物那里獲得的病菌，在對美洲、澳大利亞、南非和太平洋諸島的土著征服中起了決定性的作用。
能否利用馴化的動植物，最終說明了為什么行政國家、鋼鐵武器、文字傳播、海洋船只在歐亞大陸最早發(fā)展起來，而在其他大陸則發(fā)展較晚或根本沒有發(fā)展起來。在軍事上使用馬和駱駝以及來自動物的病菌的致命力量，最后就把糧食生產(chǎn)社會和對其他大陸的戰(zhàn)爭征服之間的關(guān)系連接了起來。
后面章節(jié)還會分析糧食生產(chǎn)的地理差異、傳播差異，及動植物馴化的差異。
2018年6月16日
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