在西方，尤其是歐美國(guó)家，兒童戲劇教育很普遍，孩子們從幼兒園開(kāi)始就自己表演戲劇。
在英國(guó)，被認(rèn)為是第一位以戲劇活動(dòng)在教室內(nèi)教學(xué)的教師約翰，他將小學(xué)課程主題戲劇化，做建構(gòu)式的情境式教學(xué)，并于1911年出版了《戲劇方法之教學(xué)》。之后，英美不斷有人把講故事、戲劇扮演、即興表演應(yīng)用到課堂中來(lái)。此外， 上世紀(jì)60年代，教育戲劇發(fā)展為一種普遍性的教學(xué)，大多數(shù)英國(guó)學(xué)校都有相應(yīng)的科目。
在美國(guó)，1994 年聯(lián)邦法律將戲劇教育正式納入幼兒園至高中的教育體系中，并將戲劇作為一門獨(dú)立的單科課程在中小學(xué)開(kāi)設(shè)。
在加拿大，學(xué)校設(shè)有專職戲劇教師和戲劇活動(dòng)室，從小學(xué)到高中均有戲劇課，學(xué)生每周去戲劇活動(dòng)室活動(dòng)二到三次。而且，加拿大重視教師培訓(xùn)，邀請(qǐng)戲劇教育家到課堂和教師一對(duì)一合作教學(xué)一年，或者邀請(qǐng)藝術(shù)家駐校協(xié)助搞出一個(gè)教學(xué)大綱來(lái)。
在法國(guó)，將戲劇教學(xué)歸納為“個(gè)人資源的內(nèi)在與外在發(fā)展”、“以藝術(shù)上的合作創(chuàng)作戲劇”、“戲劇及劇場(chǎng)與社會(huì)情況的關(guān)聯(lián)”、“建立審美上的判斷能力”四個(gè)方面，并按照年齡，從幼兒園至十二年級(jí)分成六個(gè)階段由淺入深逐步完成一系列戲劇教育。
到了80年代，英、加、澳及北歐一些國(guó)家的公立學(xué)校，戲劇不僅被納入教學(xué)大綱，而且在語(yǔ)言課中也被應(yīng)用。
90年代，各國(guó)國(guó)會(huì)也通過(guò)包括戲劇學(xué)習(xí)在內(nèi)的相關(guān)藝術(shù)教育法案。
而我國(guó)港臺(tái)在戲劇教育方面也緊跟國(guó)際前沿。
在臺(tái)灣，1971年小學(xué)就設(shè)置了“兒童戲劇班”，從2001年初中已將 “表演藝術(shù)”學(xué)習(xí)統(tǒng)整到教學(xué)中，自2002年高中階段將戲劇列在選修課程中，從而戲劇逐漸成為臺(tái)灣高、中、小的教學(xué)課程。
在香港地區(qū)，在2001年以前，戲劇被當(dāng)作課外活動(dòng)。2001年至2002年，戲劇成為香港選修科目，而在2002年以后，戲劇就成為香港必修科目了。
對(duì)于大陸，直到2000年以后，戲劇教育才逐漸進(jìn)入了人們的視野并且持續(xù)升溫?，F(xiàn)在，大陸不少學(xué)校也在開(kāi)始借鑒美國(guó)和我國(guó)臺(tái)灣、香港等地小學(xué)的戲劇課程理念和模式，每周開(kāi)設(shè)兩節(jié)戲劇課。
美國(guó)認(rèn)為，戲劇是一門綜合性藝術(shù)，其創(chuàng)作、排演的過(guò)程可以鍛煉人的語(yǔ)言運(yùn)用能力、表達(dá)能力、組織協(xié)調(diào)能力等，非常適合鍛煉、提升學(xué)生的綜合素質(zhì)。加拿大藝術(shù)教育家韋愛(ài)詩(shī)提出了“開(kāi)發(fā)性戲劇”概念，認(rèn)為戲劇在開(kāi)發(fā)一個(gè)孩子過(guò)程中，至少能促進(jìn)以下八種能力：感覺(jué)能力、運(yùn)動(dòng)能力、交際能力、創(chuàng)造能力、感情能力、精神能力、社交能力和知識(shí)能力。
戲劇大師莎士比亞，在其7歲時(shí)，家人把他送進(jìn)鎮(zhèn)里的“國(guó)王新學(xué)堂”學(xué)拉丁語(yǔ)，學(xué)校老師讓學(xué)生們用拉丁語(yǔ)演出戲劇，所以莎翁因而從小就有機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)表演。而他所住的斯特拉福德小鎮(zhèn)，也經(jīng)常有一些旅行劇團(tuán)來(lái)表演。當(dāng)他來(lái)到倫敦后，先在劇院當(dāng)馬夫，后入劇團(tuán)，做過(guò)演員、導(dǎo)演、編劇，并最終成為劇院股東。此后，他改編前人的劇本，不久即開(kāi)始獨(dú)立創(chuàng)作……這一切都在為這位戲劇大師贏得人生的機(jī)遇！
戲劇關(guān)聯(lián)到音樂(lè)、舞蹈、美術(shù)等學(xué)科，這是非常典型的綜合型課程。而借此可以提升學(xué)生綜合的藝術(shù)素養(yǎng)，給學(xué)生以全面的藝術(shù)熏陶，也是向著多方面發(fā)展培養(yǎng)學(xué)生，并非單一的培養(yǎng)表演人才。
關(guān)注演什么、演得好不好、能否成為演員導(dǎo)演等問(wèn)題，這并非重點(diǎn)。學(xué)生在戲劇游戲和表演過(guò)程中，能否學(xué)會(huì)合作、理解、專注，以及自我認(rèn)識(shí)、自我表達(dá)和調(diào)控自我，有所成長(zhǎng)，這才是戲劇教育中最值得師生及家長(zhǎng)共同關(guān)注的。
