侏羅紀是由亞歷山大·布隆尼亞爾命名，名稱取自于德國、法國、瑞士邊界的侏羅山，侏羅山有很多大規(guī)模的海相石灰?guī)r露頭。
侏羅紀前期，因為經(jīng)歷大滅絕，所以各種動植物都非常稀少（屬于休養(yǎng)生息的階段），但其中恐龍總目一枝獨秀，伺機稱霸陸地。侏羅紀中晚期以后，恐龍成為地球上最繁榮昌盛的優(yōu)勢物種，此后會統(tǒng)治地球1.5億年，直到白堊紀-第三紀滅絕事件為止。
中晚侏羅世時，板塊運動導(dǎo)致了南美洲的南部從非洲分開。勞亞古陸也逐漸地從非洲和南美洲分離開，造就了大西洋和墨西哥灣。沿著這些裂谷大陸的邊緣，火山活動頻繁。與此同時，歐亞大陸南下，縮小了特提斯洋。侏羅紀海平面的上升，北美和歐洲間形成了大陸邊緣的海道。
侏羅紀時期，地球上要比三疊紀時擁有更多的獨立陸塊，導(dǎo)致海岸帶增多。
整個侏羅紀時期，大多數(shù)時期處于溫暖和潮濕。當(dāng)時繁盛的森林植被，形成了如今澳大利亞和南極洲豐富的煤炭資源。盡管那時有局部的干旱地區(qū)，但絕大多數(shù)盤古大陸，均處于郁郁蔥蔥的綠洲。勞亞大陸和南部的岡瓦納大陸生物群，在許多方面，仍然十分獨特，動物群具備了較多的洲際色彩。
生物發(fā)展史上出現(xiàn)了一些重要事件，引人注意，如恐龍成為陸地的統(tǒng)治者，翼龍類和鳥類出現(xiàn)，哺乳動物開始發(fā)展等等。陸生的裸子植物發(fā)展到極盛期。淡水無脊椎動物的雙殼類、腹足類、葉肢介、介形蟲及昆蟲迅速發(fā)展。海生的菊石、雙殼類、箭石仍為重要成員，六射珊瑚從三疊紀到侏羅紀的變化很小。棘皮動物的海膽自侏羅紀開始占據(jù)了重要地位。
侏羅紀（Jurassic）是一個地質(zhì)時代，界于三疊紀和白堊紀之間，約BC1億9960萬年前（誤差值為60萬年）到1億4550萬年前（誤差值為400萬年），侏羅紀是中生代的第二個紀，開始于三疊紀-侏羅紀滅絕事件。雖然這段時間的巖石標志非常明顯和清晰，其開始和結(jié)束的準確時間卻如同其它古遠的地質(zhì)時代，無法非常精確地被確定。
恐龍時代
侏羅紀是恐龍的鼎盛時期，在三疊紀出現(xiàn)并開始發(fā)展的恐龍已迅速成為地球的統(tǒng)治者。各類恐龍濟濟一堂，構(gòu)成一幅千姿百態(tài)的龍的世界。當(dāng)時除了陸上的身體巨大的迷惑龍、梁龍、腕龍等，水中的魚龍和飛行的翼龍等也大量發(fā)展和進化。
主要的草食性脊椎動物有原龍腳類和鳥盤目恐龍，以及類似哺乳類的小型爬行類。但晚期，巨大的蜥腳類恐龍占了優(yōu)勢。這些動物可以同時吃到高與低處的植物；龍腳類主要靠吞下的石頭來磨碎食物。
大型的獸腳類獵食草食性動物；而小型的獸腳類，如腔骨龍類和細顎龍類等則追捕小型獵物，也可能以腐肉為食。
侏羅紀的昆蟲更加多樣化，大約有一千種以上的昆蟲產(chǎn)生活在森林中及湖泊、沼澤附近。除原已出現(xiàn)的蟑螂、蜻蜓類、甲蟲類外，還有蠐螬類、樹虱類、蠅類和蛀蟲類。這些昆蟲絕大多數(shù)都延續(xù)生存到現(xiàn)代。
智利松的近親－針葉林，突出于樹蕨、棕櫚狀擬蘇鐵類和蘇鐵類所組成的大層林。地面上長滿了蕨類和木賊所構(gòu)成的濃密植被。
在侏羅紀的植物群落中，裸子植物中的蘇鐵類，松柏類和銀杏類。極其繁盛。蕨類植物中的木賊類、真蕨類和密集的松、柏與銀杏和喬木羊齒類共同組成茂盛的森林，草本羊齒類和其它草類則遍布低處，覆掩地面。在比較干燥的地帶，生長著蘇鐵類和羊齒類，形成廣闊常綠的原野。侏羅紀之前，地球上的植物分區(qū)比較明顯，由于遷移和演變，侏羅紀植物群的面貌在地球各區(qū)趨于近似，說明侏羅紀的氣候大體上是相近的。
具有皮質(zhì)翅膀的翼龍類是空中的優(yōu)勢生物。早期的鳥類也出現(xiàn)、最著名的就是始祖鳥，擁有與小型獸腳類相似的骨骼、牙齒和爪子，但也有長羽毛的翅膀和尾巴，并且能夠飛翔。空中生物與地面生物也會產(chǎn)生演化。
風(fēng)神翼龍，是一種最大的飛行物種，他是霸王龍的天敵，一次進食數(shù)次幼仔霸王龍。
夜翼龍，又叫風(fēng)帆翼龍，體型有點大，讓人命名為會飛的恐龍，這么命名你以為它強大，其實不然，只是存活最久的飛龍。
鳥類的出現(xiàn)則代表了脊椎動物演化的又一個重要事件。1861年在德國巴伐利亞州索倫霍芬晚侏羅紀地層中發(fā)現(xiàn)的“始祖鳥（Archaeopteryx）”化石被公認為是最古老的鳥類代表；我國古生物學(xué)家在遼寧發(fā)現(xiàn)的“中華龍鳥（Sinosauropteryx）”化石得到了國際學(xué)術(shù)界的廣泛關(guān)注，為研究羽毛的起源、鳥類的起源和演化提供了新的重要材料。伴隨著鳥類的出現(xiàn)，脊椎動物首次占據(jù)了陸、海、空三大生態(tài)領(lǐng)域。
