苕之華，蕓其黃矣。心之憂矣，維其傷矣！
苕之華，其葉青青。知我如此，不如無生！
牂羊墳首，三星在罶。人可以食，鮮可以飽！《苕之華》

凌霄開了花，花兒黃又黃。內(nèi)心真憂愁，痛苦又悲傷！
凌霄開了花，葉子青又青。知道我這樣，不如不降生！
母羊頭特大，魚簍映星光。人有食可吃，豈望飽肚腸！

全詩(shī)三章，前兩章開頭兩句互文見義，說苕華盛開，一片黃色，葉子青青，沃若蔥蘢。這兩句詩(shī)人以所見苕的花、葉起興，苕葉青花黃，充滿生機(jī)，而荒年的人民呢，卻難以為生。詩(shī)人由聯(lián)想導(dǎo)入感慨，兩章詩(shī)的結(jié)尾兩句即是所感。詩(shī)人痛心身處荒年，人們?cè)陴囸I中掙扎，九死一生，難有活路，反不如苕一類植物，活得自在，生命旺盛。為此，他心里憂傷不已，竟至于覺得最大的遺憾就是降生到這個(gè)世界上來。天地之下，本以人為貴，今反而羨慕無知覺的植物，乃至說出“不如無生”的話，實(shí)在悲哉痛哉，憤極恨極。

前兩章盡管詩(shī)人感情激切，難以壓抑的憂憤，幾如烈火噴射而出，但是這一憂憤產(chǎn)生的原因，還是隱含在比興之中，到第三章才加以揭示。正因?yàn)椤捌妗保耘f說紛紜，多不得要領(lǐng)。其實(shí)這是詩(shī)人訴說憂憤的原因，意思是說：荒年無物可食，宰母羊吧，可是它瘦弱得只剩下一個(gè)大頭；打魚吧，水中捕魚的竹器中只有星光不見魚。最后兩句“人可以食，鮮可以飽”是最沉痛的呼號(hào)，人吃人，同類相殘，本已慘絕人寰，可是此詩(shī)卻說，即使人可以吃，而剩下的人已經(jīng)很少了，而且還可以想見，吃草的羊都已瘦得無肉可吃，何況饑餓已久的人呢。不消說個(gè)個(gè)枯瘦如柴，就是把這為數(shù)不多的人全吃了，也難以飽肚子的。說得何等毛骨悚然，把慘景更推進(jìn)了一步，較之唐人所寫的“足歲江南旱，衢州人食人”的詩(shī)句更加怵目驚心，不忍卒讀。對(duì)于這兩句話王照?qǐng)A還特地記下她聞見的一段事實(shí)，加以印證，其文說：“東省乙巳、丙午三四年，數(shù)百里赤地不毛，人皆相食。鬻男賣女者，廉其價(jià)不得售，率枕藉而死。目所親睹，讀此詩(shī)為之太息彌日?！辈⒆宰⒃疲骸八?、午間，山左人相食。默人與其兄鶴嵐先生談詩(shī)及此篇，乃曰：‘人可以食’，食人也；‘鮮可以飽’，人瘦也。此言絕痛，附記于此?！笨梢?，此詩(shī)所反映的周代殘酷的社會(huì)現(xiàn)實(shí)與人民苦難，在長(zhǎng)期封建社會(huì)里是具有普遍性的，這充分顯示了《詩(shī)經(jīng)》現(xiàn)實(shí)主義精神的力量。