形意拳，其特點以散手為主，套路輔之。其用以養(yǎng)生為主，技擊次之。動作形式簡單，然而要求嚴謹，不以虛招花架炫人耳目，注重健身與技擊之實際效果。

根據人體生理之特點和內經有關氣機與臟象的理論，通過練拳可調節(jié)臟腑之氣血，加強其活動功能，以強身健腦，修殘補缺；根據五行生克制化之理，因勢利導，以出奇制勝。此拳種內外兼修，氣形合一，健身與技擊并行不悖，乃是形意拳之真諦。

神者身之本，氣者神之主。拳經云：“練氣而能壯，練神而能飛”。氣乃人體維持生命的源泉，臟腑功能之一切活動，皆賴氣為之激發(fā)。而神則是人體內氣是否充實，臟腑功能是否強健之外在表現。

所以氣與勁實為形意拳之根本，既云祛病強身，則必然存在如何練氣與行氣的問題。既欲用之于技擊，則必有進退、轉換、剛柔、化發(fā)之妙，因而又存在著如何走勁的問題。

五行拳為形意拳之根本，內外兼修，體用兼?zhèn)?。每一動作，調整呼吸，轉化陰陽，無不發(fā)揮其練氣之功。即以劈拳而論，每完成一個完整的動作，絕不能只是單純地一鉆一劈，而必須是在外形上有起落鉆翻，內氣上有吸呼升降，走勁上有橫豎開合。

前手上鉆之時，手初動謂之起，手起氣也起。由動而直上謂之鉆，斯時要吸氣，谷道內提，前陰縮，兩肋張，內氣自足大趾外側之大敦穴沿大腿內側直上到中焦入肺經，再上至耳后高骨（玉樓）而達于頭頂之百會，所以要頂頭豎項，以領其氣。

鉆時，其勁為豎，鉆之后，拳稍扭即變?yōu)闄M勁，待扭至虎口朝上時，即轉為落，其勁亦轉成豎勁。其內之氣則自肺經出肩上之中府、云門二穴沿臂內側下行，與掌劈落之同時，直貫大拇指端之少商與食指端之商陽二穴。百會之氣，則下降至鼻、至喉、至脊背，由俞口透前胸而歸于丹田。所以掌落劈之同時，虎口必須撐園，兩頦要暗含著向前用力以助氣之降。

勢定之后，則其氣漸小，龍蟄虎伏，潛于丹田之中。在走勁過程中橫豎之變化必須分明。所謂豎，以下體言之，乃自肩直至足底；以上體言之，乃自腋下至二肩井穴。所謂橫勁，乃指自腰胸轉于斗背骨，及自膝轉于臀，這就叫做“橫以濟豎，豎以橫用”。每完成一次鉆劈，手恰好走一個圓圈（或橢圓），腳則配合著一撤、一墊、一進。

綜上所述，是劈拳最基本的行氣與走勁，無論養(yǎng)生者還是技擊者，都須如此練法。練時，呼吸、行氣、走勁要互相配合，所以走架宜慢不宜快，宜放松不宜用力。這里需要說明的是初學者，由于內氣尚不通，故氣感不明顯，且由于不夠熟練，難以面面照顧得周到，故可不必用意識去導氣運行，只要姿勢走對了，勁路正確了，氣路自然逐漸暢通，內氣自然按軌道運行，應純任自然，切勿強求。