所謂明前茶，歷史以來(lái)泛指江南茶區(qū)出產(chǎn)茶的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，就是指清明前后采摘制作的茶。因?yàn)榻蠚v來(lái)人文鼎盛、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，千百年來(lái)經(jīng)過(guò)很多茶學(xué)專家以及文人墨客的描述與定義下形成的一種不成文標(biāo)準(zhǔn)。

而現(xiàn)在只要是茶葉經(jīng)過(guò)冬季休眠后的第一次采摘都以頭采春茶自居也是不對(duì)的。比如半個(gè)月前的貴州新義州（黔西南地區(qū)）的晴隆、普安縣說(shuō)春茶開(kāi)始采摘，而半個(gè)月前還是二十四節(jié)氣中的小寒，還屬于冬天，按時(shí)令算還是深冬，所以不能稱之為春茶，嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)屬于冬茶。差不多時(shí)間采摘的還有海南，按二十四節(jié)氣來(lái)算的話海南當(dāng)下采摘制作的茶也不能稱之為春茶。

四川川南地區(qū)的瀘州納溪區(qū)和宜賓地區(qū)的筠連等特早茶產(chǎn)區(qū)每年一般在元宵節(jié)前后開(kāi)采，也就是雨水后驚蟄前就開(kāi)始采摘制作，這些地方的茶可以稱為春茶，但稱明前茶明顯不是很科學(xué)不是很名副其實(shí)，因?yàn)殡x清明還有個(gè)把月時(shí)間。

廣西六堡茶產(chǎn)區(qū)有個(gè)社前茶，當(dāng)?shù)貙⒘⒋褐?，第五個(gè)戊日稱為社日，祭祀土神。社日一般在立春后的41-50天之間，約春分時(shí)節(jié)，比清明節(jié)早半個(gè)月左右。所以六堡產(chǎn)區(qū)的叫法比較科學(xué)。

由于我國(guó)地域遼闊，四季的概念差異性較大，就采茶季節(jié)來(lái)說(shuō)難免會(huì)有一些不十分科學(xué)的界定。但按照傳統(tǒng)來(lái)說(shuō)還是以江南茶區(qū)為準(zhǔn)。