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公元549年，南梁太清三年，從二月十三日算起，僅過去了十三天，皇宮城的攻防戰(zhàn)又被侯景重啟了。十三天前，造反圍困皇宮城近四個月的豫州牧侯景，為爭取喘息的時間，向困死在皇宮城內(nèi)的梁武帝蕭衍及太子蕭綱遞出了和解的“橄欖枝”?；蕦m城被侯景如蟒蛇般絞殺了三個多月，也僅剩下了最后一口氣，老邁無力的蕭衍和精疲力竭的蕭綱茍延殘喘地接下了“橄欖枝”。用十三天的時間，侯景籌集到了充足的糧草，并借皇帝和太子之手，瓦解了勤王援軍的斗志，還為自己爭取到“大丞相、都督江西四州諸軍事、兼豫州牧”的朝廷任命及“河南王”的分封，反觀皇帝和太子在十三天的休戰(zhàn)時間里，僅努力做了一件事情，那就是盡量滿足侯景提出的各種條件，以避免叛軍再度勒緊套在皇宮城脖子上的繩索。
侯景主動求和解的目的達(dá)到了，他知道覆水難收，自己與蕭家父子再也不可能做相安無事的君臣了，你死我活的決斗必須一見分曉。在重新發(fā)起進(jìn)攻前，侯景上書給朝廷，列出梁武帝背信棄義、賞罰不公、寵信奸臣、袒護(hù)親小、興佛排儒、奢靡荒政等十大罪狀，他要首先在心理上摧毀皇帝的防線，他聲稱：“臣兵諫，只是替天行道，給陛下一個小小的懲戒。陛下若能幡然醒悟，臣不會二次圍城，陛下也不會再次受辱?！币簧湴恋牧何涞郾缓罹暗纳蠒鴼獾萌眍澏?，然而梁武帝畢竟已是耄耋老人，人世滄桑已歷盡，心情旋即就平靜下來，心中默然念道：“這大概是因果輪回吧！”
太子蕭綱對侯景撕毀和解協(xié)議、違背雙方的盟誓，只是心生怨恨，但沒有了激情的憤怒?；蕦m城內(nèi)，軍民已死亡十之八九，尚活著的人，心也死去了十之八九。皇六子邵陵王蕭綸的世子汝南侯蕭堅(jiān)，負(fù)責(zé)守衛(wèi)太陽門，這個享盡人間榮華富貴的侯爺，怎經(jīng)受得住如此磨難，休戰(zhàn)了，他本以為妻妾成群、金玉滿堂的日子又要回來了，叛軍的再次進(jìn)攻徹底擊碎了他的美夢，他不再想如何做頑強(qiáng)的抵抗，而是想著如何做最后的享受，他四處搜集酒肉，躲在屋里準(zhǔn)備著大吃大喝，對戰(zhàn)事不聞不問。蕭堅(jiān)的書佐董勛華對主簿白曇朗說：“侯爺又躲著吃喝了，將士們拼命戰(zhàn)斗，他既不管死活，也不報功勞。將士們沒吃沒喝，卻要拼死拼活，為了什么？”
白主簿嘆氣道：“聽說外面的援軍撤的撤，跑的跑，沒人給我們解圍了?！?/p>
“皇城內(nèi)僅剩四千多老弱病殘，還能扛多久？”董書佐一屁股坐在地上，將手中的刀丟到腳邊。
“不會多久了！”白主簿也緩緩并排坐到董勛華身旁，用手中的刀在空中胡亂地劃了兩下又說，“看我們侯爺這種頹廢樣，其他將領(lǐng)也好不到哪里去。他們說，皇上只是打坐念佛，太子只會唉聲嘆氣?！?/p>
“看來我們活不久了?！倍瓌兹A索性躺下，頭枕著雙手，他沖著天的嘴突然冒出一句：“我們?yōu)槭拡?jiān)這樣的侯爺殉葬值不值？”
白曇朗扭轉(zhuǎn)身體，俯看仰面朝天的董勛華，兩人對視了良久。
“不值！”白曇朗終于擠出了兩個字。
“對，不值！”董勛華猛地坐起來說，“我們已堅(jiān)持到今天，對皇上對朝廷也算是盡忠了。大梁的人心已經(jīng)散了，大廈將傾，我們自謀生路，對得起祖宗，對得起良心?！?/p>
白曇朗意味深長地盯著董勛華，決絕地說：“我們問心無愧！”
兩人相攙地站起來，為自己將要背叛良心、違背道義的行為找到了理由。在董勛華、白曇朗兩個叛徒的引領(lǐng)下，叛軍登上了城墻的西北樓。蕭堅(jiān)被叛軍所殺，其弟弟永安侯蕭確雖經(jīng)苦戰(zhàn)，終無法退敵。蕭確急從城墻上縋下，闖進(jìn)后宮，對正在打坐的梁武帝高呼：“賊軍已攻破城池！”
梁武帝半睜開眼，輕緩地問孫子：“還能組織起反擊嗎？”
爺爺?shù)逆?zhèn)定自若，讓孫子也少了許多焦躁，蕭確輕嘆道：“無法再戰(zhàn)，人心已失了！”
梁武帝重新閉上眼，手上數(shù)著念珠，口中喃喃地說：“這家業(yè)由我手而得，又經(jīng)我手而失，一切重回到原點(diǎn)，也沒有什么遺憾?！绷何涞鄣穆曇敉ｎD了一下，又續(xù)起：“但愿不要波及子孫！”說到這，梁武帝微睜雙眼對孫子輕聲說：“你想辦法出城去你父親那里，告訴他不要掛念我和太子。另外，你替我起草詔令，宣諭對各路勤王援軍褒獎和慰問?！?/p>
蕭確最后看了一眼閉目打坐的爺爺，轉(zhuǎn)身而去。
不一會，侯景帶兵殺入后宮，包圍了梁武帝所在的文德殿。文德殿雖親見了三個多月的人間慘劇，但它的梁柱墻瓦似乎毫發(fā)無損，仍舊保持著皇家宮殿的威嚴(yán)。侯景遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見文德殿莊重肅穆的大門，心中竟然有些發(fā)怵，他派自己報請梁武帝任命的侍中王偉去覲見皇帝。內(nèi)侍不慌不忙地緩緩?fù)崎_殿門，隨著殿門的緩慢敞開，侯景感到仿佛有一股霸氣穩(wěn)穩(wěn)地壓向自己。
內(nèi)侍將王偉引入殿內(nèi)，王偉對著龍座方向行三叩九拜之禮，跪伏在地上，雙手遞上了侯景的奏表。內(nèi)侍將奏表接過，遞給龍座上的梁武帝，奏表稱：“臣侯景遭奸佞陷害，不得已起兵清君側(cè)，驚擾圣駕，臣該萬死！臣垂首宮門外，靜待圣罰?！?/p>
梁武帝淡淡地問：“侯景在哪里？召他進(jìn)太極殿來見?！?/p>
“遵旨！”王偉真如一名大臣般呼喊領(lǐng)旨，然而他站起來后，并未挺直身體，而是弓著腰，低著頭，倒退出殿。
梁武帝移駕太極殿，侯景率領(lǐng)百名甲士進(jìn)入大殿，行罷君臣禮后，侯景攜帶佩劍上到大殿東堂，司儀官將他引導(dǎo)到三公座位處，請他入坐。
梁武帝神情自若，像拉家常一樣平靜地問：“你在軍中有些日子了，是不是很累?。俊?/p>
梁武帝像長輩關(guān)心晚輩那樣絮叨的問話，令侯景心中為之一震，竟一時不知該如何回話。
梁武帝又問：“你家鄉(xiāng)在北方什么地方？如今來到這里，家鄉(xiāng)的妻兒親人還好嗎？”
侯景聽問，頓時百感交集，不知該從何處說起。
跟隨侯景一起上殿的部將任約替他回答道：“臣侯景的妻兒親人都被高澄（東魏的當(dāng)權(quán)者）所殺，只身一人來投奔陛下?！?/p>
梁武帝輕嘆一聲說：“看來，你也很不容易呀！”
雙方沉默了一會，梁武帝又開口問：“你南下時，從東魏帶了多少人過來？”
侯景此時已調(diào)整好了心情，不慌不忙地回答：“臣僅帶一千人馬?！?/p>
“你圍攻皇宮城時有多少人？”梁武帝的聲音顯得急促了些。
“十萬。”侯景抬眼正視梁武帝說。
“現(xiàn)在又有多少人？”梁武帝躲閃過侯景直視的目光，似乎又漫不經(jīng)心地問。
“全國之內(nèi)，現(xiàn)在都屬于我?！焙罹巴α送ι眢w，響亮地回答。
梁武帝聽后，低下頭，不再言語。
侯景退出太極殿后，感慨地對王偉說：“我馬上殺敵，從未對刀槍箭矢眨過眼，在北朝為官多年，也從來沒有畏懼過任何人。今日見到蕭衍老頭兒，我心中竟然感到有些害怕，這難道就是天威不可犯嗎？今后，我不愿再見到他了！”
侯景又到永福省拜見太子蕭綱，蕭綱同樣面無懼色。蕭綱的親隨都逃散了，唯有中庶子徐摛、通事舍人殷不害站在太子身邊。徐摛正色斥責(zé)侯景道：“侯王爺為何不向太子殿下行禮？”
侯景于是正正規(guī)規(guī)向太子蕭綱行跪拜禮，蕭綱問了一些話，侯景一句也不回答。
侯景將東西兩宮的禁衛(wèi)軍全部撤走，將王侯、群臣全都押送到永福省看管，并縱兵搶掠兩宮。然后令王偉駐守武德殿，于子悅駐扎太極殿，又假傳圣旨，任命自己為大都督中外諸軍、錄尚書事。
皇宮城內(nèi)已遍地是未掩埋的尸體和奄奄一息之人，侯景下令，不論死活統(tǒng)統(tǒng)焚燒，尚書外兵郎鮑正重病不起，被士兵強(qiáng)行拽出，投入大火之中，鮑正在大火里掙扎哀嚎了很久，才被燒死。焚尸的黑煙，將臭氣散播到了十幾里之外。
三月十四日，侯景派太子蕭綱的第三子、石城公蕭大款帶著詔書去勤王軍大營，要求解散勤王軍。各路勤王軍推舉的大都督柳仲禮召集眾將商議，邵陵王蕭綸不無譏諷地說：“柳大人高坐在大都督之位也已幾十日了，一向統(tǒng)率有方。今日之事，敬請大都督?jīng)Q斷?！?/p>
柳仲禮雙眼直勾勾地盯著蕭綸，雙唇緊閉，心中暗罵：“侯景搶的是你蕭家的天下，你不表態(tài)，想要我來背見死不救的罵名。”
西豫州刺史裴之高將眾將領(lǐng)掃視了一圈后，昂首對柳仲禮高聲說：“大都督統(tǒng)率百萬之眾，卻坐視皇宮城陷落。事已至此，還能退縮嗎？不奮力奪回皇宮，救出圣上，還想如何？”
裴之高的發(fā)言雖然擲地有聲，但卻沒有人響應(yīng)。柳仲禮躲避開裴之高的目光，依舊閉口不言，心中怨道：“高調(diào)好唱，真要打起來，又有幾個人肯真心出力？”
軍事會就在眾將領(lǐng)各懷心事的沉默中草草結(jié)束。散會后，南兗州刺史臨成公蕭大連、湘東王世子蕭方等、鄱陽王世子蕭嗣、北兗州刺史湘潭侯蕭退以及吳郡太守袁君正、晉陵太守陸經(jīng)等將領(lǐng)都率領(lǐng)本部人馬撤向本鎮(zhèn)，邵陵王蕭綸也逃奔會稽；而柳仲禮和弟弟柳敬禮，以及將領(lǐng)羊鴉仁、王僧辯、趙伯超均打開營門投降侯景。有正義感的將士無不憤懣唏噓。
柳仲禮率先到皇宮城內(nèi)覲見侯景，侯景興奮地對他說：“將軍驍勇，本王險喪命于將軍的長矛之下。”
柳仲禮不由得回想起在青塘追殺侯景的情景，剛被推舉為勤王軍大都督的自己，在與叛軍第一次交戰(zhàn)時，就險些將侯景挑翻下馬，然而命運(yùn)作祟，自己未能斬侯景于馬下，反被侯景的部將砍落馬下，差點(diǎn)丟了性命。那次受重傷后，自己的斗志竟然蕩然無存。柳仲禮至今也沒有弄明白，自己的勇氣為何就因一次受傷而消失殆盡。看著春風(fēng)得意的侯景，柳仲禮尷尬地堆出笑臉說：“大王自有天命，豈是末將能傷害了的！”
侯景哈哈大笑說：“柳大人無須心存芥蒂，本王還要與大人共享榮華富貴呢！”
柳仲禮從侯景處退出后，猶豫再三，還是厚著臉皮去文德殿覲見被囚禁的梁武帝。梁武帝蕭衍斜眼瞧著跪在地上磕頭、似乎痛哭出聲的勤王大軍統(tǒng)帥，仿佛覺得此人與自己毫不相干，心中沒有生出一絲波瀾。梁武帝一言不發(fā)，柳仲禮磕夠了，哭完了，也只能怏怏地退出文德殿。
隨后，柳仲禮又去拜見父親柳津，太子詹事柳津?qū)虬莸牧俣Y大罵：“滾！你有臉活在世上，我沒臉認(rèn)你這個兒子。今后，我們永不相見！”
柳仲禮又碰了一鼻子灰。此時皇宮城中，另有一個臣子、兒子也落得灰頭土臉，那就是臨賀王蕭正德，一度被梁武帝收為長子的侄子，為實(shí)現(xiàn)當(dāng)皇帝的野心，他竟然勾結(jié)侯景造反逼宮。皇宮城還沒被攻破時，蕭正德就已經(jīng)僭越稱帝，他與侯景約定，待攻下皇宮城，絕不留梁武帝蕭衍和太子蕭綱的性命?；蕦m城一破，蕭正德立即興沖沖地帶領(lǐng)部下直奔后宮，他這個“新皇帝”要親自送“前皇帝”和“前太子”上路，以便他這個“偽皇帝”能順順利利地成為“真皇帝”。然而他并不知道，“新皇帝”和“前皇帝”、“前太子”都只不過是侯景手中的棋子。侯景沒有抓住蕭衍、蕭綱這兩枚棋子前，蕭正德尚是他的有用棋子，一旦拿下皇宮城，控制了真皇帝和真太子，蕭正德這個偽皇帝就必然成為侯景將拋掉的棄子。威風(fēng)凜凜的偽皇帝被侯景的將士阻擋在宮殿外，可憐兮兮的棄子被侯景的衛(wèi)兵拒止于大門前。如夢初醒的蕭正德知道自己有多么可笑，就感受到自己有多么可悲。侯景無視蕭正德的感受，任命這個“僭越帝”為侍中、大司馬。夢為皇帝而僅為臣子的失落感，被人始亂終棄的羞辱感，令蕭正德竟然想到了同病相憐之人，他一路跪拜一路哭泣地覲見梁武帝，是想求得前一刻他欲誅殺之人的寬恕，還是想為自吞自釀苦果的悲哀而放聲大哭？他自己無法分辨清楚。然而梁武帝甩出的話卻冰冷尖刻：“啜其泣矣，何嗟及矣！”你現(xiàn)在啜泣，后悔還有什么用呢！蕭衍怨恨侄子被野心蒙蔽了眼，更憤恨侯景在利用愚蠢的侄子攻占自己的皇宮之后，還要用窩囊的侄子挫傷自己的心靈。蕭衍決定反擊，侯景奏請任命宋子仙為司空，蕭衍駁回道：“司空尊榮，此等鼠輩有何德可享？”侯景請求任命自己的兩名親信擔(dān)任便殿主帥，蕭衍拒絕說：“便殿已有人打理，無需再添主帥?！焙罹笆謵阑?，但又不愿見梁武帝，于是他令太子蕭綱去勸其父不要不識抬舉。蕭綱哭著對父皇說：“陛下，既然已為籠中鳥，掙扎又有何益？”蕭衍瞪著眼，吹著須，不言語。蕭綱再勸，蕭衍恨恨道：“你不必替侯景來勸說我，若社稷有靈，自然能重見天日；若已無力回天，服軟又有何用？”侯景增加后宮的守備力量，衛(wèi)兵們騎馬持槍在宮廷內(nèi)橫行無忌，大聲喧嘩。梁武帝煩躁地問來陪侍自己的制局監(jiān)周石珍：“這些粗鄙之徒，都是誰的人？”周石珍答：“是丞相的人?！绷何涞垩b作不知，又故意問：“是何方丞相？”周石珍雖聽出梁武帝的故意，還是答道：“是侯丞相?！绷何涞垲D時發(fā)火道：“他分明叫侯景，又為何叫侯丞相？”侯景從周石珍那里得知情況后，下令減少對梁武帝的供應(yīng)，也拒絕滿足他的要求。梁武帝又氣又惱，舊病復(fù)發(fā)，侯景也不給醫(yī)治。太子蕭綱每天兩次來問安父皇，看著蒼老病弱的梁武帝，蕭綱每次都痛哭流涕，十分悲楚，引得侯景派來的侍衛(wèi)也都掩面而泣。太子蕭綱將最小的兒子蕭大圜托付給七弟湘東王蕭繹，并剪下自己的頭發(fā)、指甲，托人捎給蕭繹。南梁太清三年五月二日，梁武帝蕭衍躺在凈居殿內(nèi)，覺得口中很苦，向侍衛(wèi)討要點(diǎn)蜂蜜吃，侍衛(wèi)不予理睬，不一會，蕭老頭兒口中發(fā)出痛苦的“呵呵”聲，其聲戛然，一代雄主蕭衍就這樣悲涼凄慘地駕崩了，終年八十六歲。
梁武帝真斷氣了，侯景反倒著急起來，他忙命令封鎖消息，悄悄將梁武帝的遺體裝進(jìn)棺材，抬到昭陽殿。然后侯景親去永福省，告知太子蕭綱，梁武帝已仙逝，命其一切都必須像往常一樣行事，不得泄露半點(diǎn)消息，并派王偉隨時跟在蕭綱的身邊。蕭綱強(qiáng)忍著悲憤，不敢有絲毫表露。殿外的群臣都不知道梁武帝已去世，直到五月二十七日，侯景見內(nèi)外無事后，才下令公布梁武帝已駕崩的消息，將梁武帝的靈柩移至太極殿。當(dāng)天，侯景擁立太子蕭綱為帝，即是梁簡文帝，同時宣布大赦天下。
蕭綱代替父親蕭衍成為侯景的新傀儡皇帝，大赦天下不是標(biāo)志著一個新朝的開啟，而是標(biāo)志著一個統(tǒng)一的王朝走向分崩離析，也標(biāo)志著蕭衍蕭綱父子在與侯景的最后較量中，徹底落敗了。
