? 羅馬人統(tǒng)一意大利半島的工程留下來一個尾巴，仍然屬于迦太基領(lǐng)地的西西里島。公元前264年，西西里島上錫拉庫茨城邦的雇傭軍發(fā)生政變，占領(lǐng)了首都。錫拉庫茨的國王同時向迦太基和羅馬發(fā)出求救，西西里島物產(chǎn)豐富，且擁有絕佳的海港。迦太基和羅馬都想趁機得到這片領(lǐng)土并快速發(fā)展海上貿(mào)易最終奪得地中海的海上霸權(quán)。于是拉開了第一次布匿戰(zhàn)爭的序幕。

? 接下來的兩年內(nèi)，羅馬對于西西里島的爭奪戰(zhàn)中不斷取得勝利，但他們始終無法打敗迦太基強大的海軍艦隊。羅馬人意識到了自己的不足，他們在希臘人的幫助下用兩年的時間建立了起了自己的艦隊。由于缺乏海戰(zhàn)經(jīng)驗，羅馬人在船上安裝了長距離的吊索，如此一來羅馬人就可以輕而易舉地蕩到對方的船上，進行近距離的白刃攻擊戰(zhàn)。憑借這一簡單的策略，羅馬人在接下來的五年海戰(zhàn)中都取得了勝利，甚至一度打到迦太基北非的領(lǐng)土上。直到公元前256年，迦太基終于成功進行了反擊戰(zhàn)，又將戰(zhàn)場轉(zhuǎn)移到了西西里島上，展開了長達10年的拉鋸戰(zhàn)。

? 羅馬人清楚地看到己方在海戰(zhàn)中的優(yōu)勢，因此他們繼續(xù)擴建海軍，并于公元前241年一舉打敗了迦太基的海上力量。至此，迦太基不得不大量賠款，并簽訂了不平等條約。第一次布匿戰(zhàn)爭以初出茅廬的羅馬軍隊大勝而告一段落。但是稱霸地中海地區(qū)多年的迦太基不可能就此罷休，他們退回北非，忍辱負重，準備著下一場復仇大戰(zhàn)。