馬克思（1818—1883）從1849年起就遷居到了倫敦，當(dāng)時(shí)達(dá)爾文（1809—1882）也住在倫敦的近郊，這兩位偉大的人物在人生的旅途上曾經(jīng)有過這樣小小的交集。恩格斯說：“達(dá)爾文創(chuàng)立了有機(jī)物進(jìn)化的理論，而馬克思則創(chuàng)立了人類歷史進(jìn)化的理論?！?/p>

達(dá)爾文是一個(gè)生物學(xué)家和自然科學(xué)家，他也是近代唯一一個(gè)公開質(zhì)疑圣 經(jīng)中對(duì)人在萬物中的地位的說法的科學(xué)家。在達(dá)爾文之前，人們對(duì)于世間萬物的存在是怎么理解的呢？

當(dāng)時(shí)，無論教 會(huì)還是科學(xué)界都堅(jiān)決相信：所有動(dòng)植物的種類都是不會(huì)改變的，因?yàn)樯?帝一次就造出了所有的生物。這也是圣 經(jīng)中的說法。

可是各種化石不斷地被挖掘出來，而且還有人發(fā)現(xiàn)了一些已經(jīng)絕種動(dòng)物的大型骨頭化石，這是為什么呢？有人說：這是上 帝故意安排的，目的是讓那些不信 神的走入歧途。同時(shí)，也有了諾亞方舟的想象，一些地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為地球曾經(jīng)遭遇過大災(zāi)難，災(zāi)難之后上? ?帝會(huì)重新創(chuàng)造更新、更完美的動(dòng)植物，以便延續(xù)地球的生命。

在達(dá)爾文生活的年代，人們普遍相信上 帝創(chuàng)造世界大約已經(jīng)有六千年，這個(gè)數(shù)字是通過計(jì)算亞 當(dāng)和夏 娃以后的世代推算出來的。

達(dá)爾文對(duì)當(dāng)時(shí)的這些說法表示了懷疑。他于1831年畢業(yè)于劍橋大學(xué)神 學(xué)院，但是他的神? ?學(xué)成績并不好，反而對(duì)地質(zhì)學(xué)更有興趣。就在同一年，他把握住了人生中的一次絕佳的機(jī)會(huì)：隨同小獵犬號(hào)進(jìn)行一次計(jì)劃為期兩年的環(huán)球旅行。

那艘船是海軍艦艇小獵犬號(hào)。它在一八三一年十二月二十七日從普利茅斯航向南美洲，一直到一八三六年十月才返航。原本只有兩年的航程變成五年，而航行的范圍也從原定的南美洲擴(kuò)展到世界各地。這是近代史上最重要的一次調(diào)查航行之一。

小獵犬號(hào)上的這次航行是達(dá)爾文生命中最有意義的事件，出發(fā)前，他還只是一個(gè)對(duì)生命的現(xiàn)象存有疑問的自然科學(xué)愛好者，五年后，他回到英國，年僅27歲，就已經(jīng)成了著名的科學(xué)家，當(dāng)時(shí)，他內(nèi)心關(guān)于進(jìn)化論的概念已經(jīng)很清晰了。不過，達(dá)爾文有著一個(gè)科學(xué)家的謹(jǐn)慎態(tài)度，他直到1859年才發(fā)表了理論著作《物競天擇，適者生存之物種起源論》，簡稱《物種起源論》。

在這部書中，他提出了兩個(gè)理論：第一，既存的所有動(dòng)植物樣式都是依照生物進(jìn)化的法則，從較早期、較原始的形式演變而來；其次，他認(rèn)為生物進(jìn)化乃是自然淘汰的結(jié)果。這些說法在當(dāng)時(shí)引起了非常熱烈的辯論。不過，如果你認(rèn)為進(jìn)化論是達(dá)爾文第一個(gè)提出來的，那就錯(cuò)了。達(dá)爾文的祖父在他之前就提出了動(dòng)植物是由某些少數(shù)原始的物種進(jìn)化而來的理念，另外一個(gè)倡導(dǎo)人是法國的動(dòng)物學(xué)家拉馬克，只是他們都沒有辦法做出合理的解釋而已。

達(dá)爾文是幸運(yùn)的，他進(jìn)行了一次奇妙的科學(xué)之旅。在這次旅途中，他發(fā)現(xiàn)了很多奇怪的現(xiàn)象：

他發(fā)現(xiàn)：每個(gè)島嶼上的大海龜都是不同的，每個(gè)島嶼上的動(dòng)植物雖然沒有很大的差異，但是仍然有細(xì)小的差別，難道上帝在每一個(gè)島嶼上早了一種海龜，在每一個(gè)島嶼上都會(huì)造出不同的動(dòng)植物嗎？

他發(fā)現(xiàn)：每個(gè)島嶼上的鳥雀都是各有特色的，尤其在鳥喙的形狀上。地雀以松子為食，它的喙就又尖又長；小鳴雀是以昆蟲為食，樹雀是以樹皮和樹枝里的白蟻為食……每一種雀的鳥喙形狀完全遷就于它攝取的食物種類。那么，這些雀是不是有著共同的祖先呢？它們是不是因?yàn)榍О倌陙聿粩噙m應(yīng)各個(gè)島嶼不同的環(huán)境之后才變成新的品種呢？

年輕的達(dá)爾文開始思考：上 帝真的一次就創(chuàng)造了這些各有細(xì)微差異的動(dòng)物嗎？還是它們是進(jìn)化而來的？他開始懷疑物種不會(huì)改變的說法。但是，進(jìn)化現(xiàn)象是如何發(fā)生的呢，他無法做出合理的解釋。他在物種進(jìn)化研究的道路上不斷地求索，同時(shí)他也在質(zhì)疑或者接受同時(shí)期的一些科學(xué)家的思想，并且深受啟發(fā)。

拉馬克指出，各個(gè)物種會(huì)逐漸發(fā)現(xiàn)自己所需的特征。例如長頸鹿之所以長了一個(gè)長脖子就是因?yàn)樗鼈兪朗来忌扉L了脖子去吃樹上的葉子。拉馬克認(rèn)為每一種動(dòng)物透過自己的努力獲取的特征會(huì)遺傳給下一代。

達(dá)爾文并不認(rèn)可拉馬克這種“后天特征”遺傳論，因?yàn)槔R克找不到證據(jù)證明他這個(gè)大膽的猜想，但是他啟發(fā)達(dá)爾文開始向另一個(gè)方向思考了：大自然是否可以選擇哪些物種可以存活?這種選擇淘汰的過程在歷經(jīng)很長時(shí)間之后是否可能形成新的植物或者動(dòng)物品種？

富蘭克林曾經(jīng)指出，如果沒有受到大自然的限制，一種植物或動(dòng)物將會(huì)遍布全球。但是由于世上有許多物種，因此這些物種會(huì)彼此制衡。

馬爾薩斯將這個(gè)觀念加以發(fā)展，并應(yīng)用于全球人口上。他相信人類的生 殖力很強(qiáng)，因此世界上出生的兒童人數(shù)永遠(yuǎn)多過能夠存活的人數(shù)。他認(rèn)為既然糧食的生產(chǎn)永遠(yuǎn)無法趕得上人口的增加，因此有一大部分人口注定要在求生存的競爭中落敗。那些能夠存活、長大并延續(xù)種族生命的人一定是那些在生存競爭中表現(xiàn)最好的人。

在這些思想的啟發(fā)下，達(dá)爾文找到了關(guān)于進(jìn)化過程的解釋：進(jìn)化是生存競爭中自然淘汰的結(jié)果。在這個(gè)過程中，那些最能夠適應(yīng)環(huán)境的人就存活下來，繼續(xù)繁衍種族。我們可以說地球生物進(jìn)化的“原料”就是同一種生物之間不斷出現(xiàn)的個(gè)體差異，再加上子孫的數(shù)量龐大，以致只有一小部分能夠存活。而進(jìn)化的實(shí)際“機(jī)轉(zhuǎn)”（或驅(qū)動(dòng)力）則是生存競爭中的自然淘汰作用。這種淘汰過程可以確保最強(qiáng)者或者“最適者”生存下來。

這些今天已經(jīng)被廣泛認(rèn)可的理論，在探索的過程中充滿了艱辛。所以馬克思說：在科學(xué)上沒有平坦的大道，只有不畏勞苦沿著陡峭山路攀登的人，才有希望達(dá)到光輝的頂點(diǎn)。