東漢（公元25年—220年），是中國歷史上繼西漢之后又一個(gè)大一統(tǒng)的中原王朝，傳八世共十四帝，享國一百九十五年，與西漢統(tǒng)稱兩漢。
新朝末年爆發(fā)綠林赤眉起義，西漢宗室劉秀趁勢而起。公元25年，劉秀稱帝于鄗城，后定都于雒陽，延續(xù)“漢”的國號，史稱東漢。東漢時(shí)，三公權(quán)力被大幅削弱，尚書臺(tái)權(quán)力得到提升。漢明帝、漢章帝在位期間，東漢王朝進(jìn)入鼎盛時(shí)期，史稱明章之治。漢章帝后期，外戚日益跋扈。漢和帝繼位以后，掃滅外戚，使東漢國力達(dá)到極盛，史稱之為永元之隆。
東漢中后期太后稱制、外戚干政，幼君多借助宦官才能親政，史稱戚宦之爭，朝政日益腐敗，豪強(qiáng)勢力大肆兼并土地。漢桓帝、漢靈帝在位時(shí)期，昏庸無道、橫征暴斂、賣官鬻爵，農(nóng)民在多重殘酷壓榨下不堪重負(fù)，公元184年爆發(fā)黃巾之亂，朝廷令各州郡自行募兵，方將民變基本平定，卻導(dǎo)致地方豪強(qiáng)擁兵自重。初平元年（190年），董卓挾獻(xiàn)帝遷都長安，自此朝廷大權(quán)旁落，揭開了東漢末年軍閥混戰(zhàn)的序幕。董卓被殺死后，建安元年西歸（196年），曹操迎漢獻(xiàn)帝遷都許昌。公元220年，曹丕篡漢，東漢覆滅，進(jìn)入三國割據(jù)時(shí)期。
東漢在文化、科技、軍事、佛教等方面成就突出，文化上鄭玄將經(jīng)學(xué)推向高峰并開創(chuàng)鄭學(xué)，科技上蔡倫改進(jìn)造紙術(shù)，張衡發(fā)明地動(dòng)儀和渾天儀，軍事上迫使北匈奴西遷，佛教在此期間經(jīng)白馬寺傳入中國。東漢豪強(qiáng)地主勢力擴(kuò)張并形成門閥士族，匈奴、羌族、氐族等民族內(nèi)遷，北匈奴西遷后鮮卑人占據(jù)漠北，對后世產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。
（1）漢光武帝-劉秀
(前6—后57)，東漢王朝創(chuàng)建者。公元25-57年在位。漢高祖九世孫。南陽蔡陽(今湖北棗陽西南)人，字文叔。西漢皇族。
早年與兄劉縯等率賓客起兵加入綠林起義軍。更始稱帝后，授為太漢光武帝常偏將軍。更始元年(23)與王鳳所率起義軍配合，取得昆陽之戰(zhàn)勝利，殲滅王莽軍主力。縯因爭權(quán)被殺后，乃隱忍偽裝，言笑如常，以此取得更始帝及諸大將信任。旋被派往河北，以恢復(fù)漢家制度為號召，取得當(dāng)?shù)夭糠止倮艉缽?qiáng)的支持，鎮(zhèn)壓并收編銅馬等起義軍，勢力大增。被封為蕭王后，即拒絕更始召命。建武元年(25)在鄗(今河北柏鄉(xiāng)北)稱帝。
后鎮(zhèn)壓赤眉起義軍，削平各地割據(jù)勢力，統(tǒng)一全國。建都洛陽。即位之初，采取休養(yǎng)生息政策，減免賦稅、徭役，裁省吏員；多次下詔釋放及禁止殘害奴婢，使大批奴婢免為庶民，提倡興修水利，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，實(shí)行度田，檢核墾田和戶口，旋因遭到強(qiáng)烈反抗而失??；又加強(qiáng)中央集權(quán)，削弱三公職權(quán)，全國政務(wù)皆通過尚書臺(tái)總攬于皇帝；妥善安置功臣，賜其高爵厚祿而不使干預(yù)政事，禁止外戚、宦官干政；裁并四百余縣，取消內(nèi)郡地方兵，裁撤郡都尉，削弱地方兵權(quán)，擴(kuò)大中央直接統(tǒng)轄的軍隊(duì)。統(tǒng)治期間，社會(huì)生產(chǎn)發(fā)展，專制主義中央集權(quán)得到加強(qiáng)，史稱“光武中興”。廟號世祖。
（2）漢明帝-劉莊
(28-75)，東漢皇帝。公元57—75年在位。原名陽，字子麗。光武帝第四子。
建武十五年 (39)封東海公。十七年，進(jìn)爵為王。十九年，立為皇太子。中元二年(57)即位。遵奉光武制度，整頓吏治，嚴(yán)明法令。禁止外戚封侯預(yù)政，皇子之封亦減舊制。提倡儒術(shù)，親臨辟雍，行養(yǎng)老禮，尊事三老五更，又為外戚樊、郭、陰、馬子弟立四姓小侯之學(xué)。數(shù)發(fā)兵進(jìn)擊北匈奴，遣班超經(jīng)營西域，西域諸國皆遣子入侍。又派郎中蔡愔出使天竺求佛法。
性偏察，公卿數(shù)被譴責(zé)，近臣尚書以下至受捶撲。在位期間，省減租徭，修治汴河，民生比較安定。史載水平末，歲比豐稔，百姓殷富。后世史家將其與章帝統(tǒng)治時(shí)期并稱為“明章之治”。廟號顯宗。
（3）漢章帝-劉烜
(56-88)，東漢皇帝。公元75—88年在位。明帝第五子。
永平三年 (60)，立為皇太子。即位后一改明帝苛察，事從寬厚。少好儒術(shù)，建初四年(79)，令諸儒于白虎觀討論《五經(jīng)》異同，令班固等據(jù)以作《白虎通》，又詔曹褒定漢禮，以為百五十篇。著胎養(yǎng)令，以獎(jiǎng)勵(lì)人口生育。在位期間，社會(huì)民生尚稱安定，生產(chǎn)有所發(fā)展。后世史家將其與明帝統(tǒng)治時(shí)期并稱為“明章之治”。然外戚竇憲驕擅，帝待以寬容，遂開外戚專政之始。廟號肅宗。
（4）班彪
（3-54）東漢扶風(fēng)安陵（今陜咸陽東北）人，字叔皮。
初在天水依囂，后至河西，為竇融從事，勸說竇融歸附漢光武帝。建武十三年至三十年（37-54），歷任徐令、司徒掾、望都長。為當(dāng)時(shí)名儒，尤專心于史學(xué)。以司馬遷《史記》記事止于漢武帝時(shí)，其后雖有褚少孫、揚(yáng)雄等續(xù)作，然多鄙俗，不足以踵繼其書，遂博采史料，撰《史記后傳》六十五篇（一說百篇以上）。
今《漢書》中之《元帝紀(jì)》、《成帝紀(jì)》即其原作；《韋賢傳》、《翟方進(jìn)傳》及《元后傳》之贊語均題“司徒掾班彪曰”，亦其原文。又撰文敘述歷代史書著作情況，并議其得失，尤詳于對司馬遷《史記》之評論。此外，尚著有《王命論》，論漢高祖得天下之原因，及《覽海賦》、《北征賦》、《冀州賦》、《悼離騷》等。子班固、班超，女班昭，皆有名。
（5）班固
（32-92）東漢扶風(fēng)安陵（今陜西咸陽東北）人，字孟堅(jiān)。班彪子。
十六歲入洛陽太學(xué)，二十三歲父死后歸鄉(xiāng)里。以父所撰《史記后傳）敘事未詳，乃潛心繼續(xù)撰述力求精善。明帝永平五年（62），被人誣告私改作國史，下獄。其弟班超辯明其冤，出獄后被任為蘭臺(tái)令史，奉命撰述東漢開國以來史事，與陳宗、尹敏、孟異等共撰成《世祖本紀(jì)》。遷為郎，典校秘書，又自撰功臣、平林、新市、公孫述等列傳、載記二十八篇。
明帝復(fù)命他完成前所著書。他認(rèn)為《史記》以漢朝“編于百王之末，廁于秦項(xiàng)之列”，不妥，決心撰寫起自漢高祖，終于王莽，共二百三十年事跡的《漢書）。章帝時(shí)，以文才深得器重，遷官玄武司馬。建初四年（79），章帝召集諸儒在白虎觀講論五經(jīng)同異，命其記述其事，撰成《白虎通德論》（一名《白虎通義》）。和帝永元元年（89），隨竇憲出擊匈奴，為中護(hù)軍，參預(yù)謀議。次年，行中郎將事。永元四年，竇憲失勢自殺，他受牽連免官、被捕，死于獄中。
所撰《漢書》，資料豐富，組織精密，敘事得當(dāng)，并開創(chuàng)斷代修史之法，后世奉為規(guī)范，遞相仿效。又以文學(xué)著名，著有《兩都賦》、《典引〉、《賓戲》、《應(yīng)譏》等詩賦文章四十余篇，后人編有《班固集》。明張溥又輯為《班蘭臺(tái)集》，編入《漢魏六朝百三家集》。清丁福保輯為《班孟堅(jiān)集〉，編入《漢魏六朝名家集》。
（6）班超
（32-102）東漢扶風(fēng)安陵（今陜西咸陽東北）人，字仲升。班彪子。有大志，長于辯才。
水平五年（62），其兄班固為校書郎，隨至洛陽，傭書養(yǎng)母。旋投筆從戎。十六年，從竇固出擊匈奴，為假司馬。不久受命率三十六人出使西域，平鄯善，殺匈奴使者，鄯善王廣納子為質(zhì)，臣于漢。升為軍司馬，進(jìn)至于闃、疏勒。十八年，焉耆攻殺西域都護(hù)陳睦，他與疏勒王忠堅(jiān)守。章帝即位，被召還，至于闐時(shí)，為于闐王等挽留，復(fù)北上，率疏勒、康居、于闐、拘彌兵萬余人，攻占匈奴控制下的姑墨石城。
建初八年（83），升將兵長史。以后又平定莎車、疏勒叛亂，擊退月氏的入侵，并與烏孫取得聯(lián)系。永元三年（91）受命為西域都護(hù)，駐龜茲它乾城。六年，率龜茲、鄯善等八國兵平焉耆，撤換尉犁、危須、山國等王，西域再次統(tǒng)一于漢朝。次年，封定遠(yuǎn)侯。在西域活動(dòng)達(dá)三十一年，曾遣甘英出使大秦（羅馬帝國），至西海（今波斯灣）而還。十四年八月，返回洛陽，拜射聲校尉。九月病卒。
（7）班昭
(約49-約120)東漢扶風(fēng)安陵(今陜西咸陽東北)人，一名姬，字惠班。班彪之女，班固之妹，嫁同郡曹壽(字世叔)。
班固死時(shí)，所撰《漢書》的八表及《天文志》尚未完稿，和帝命她參考東觀藏書，為之補(bǔ)作。又命馬續(xù)助寫《天文志》。《漢書》始出，以文義深?yuàn)W，多難通曉，著名學(xué)者馬融曾從之受讀。常出入宮廷，皇后及諸貴人師事之，尊稱為“大家”。著有《東征賦》、《女誡》等。
（8）漢和帝-劉肇
(79-105)，東漢皇帝。公元88-105年在位。章帝子。
即位時(shí)年十歲，竇太后臨朝，后兄竇憲等專政。永元四年(92)，與宦官鄭眾定計(jì)捕殺竇氏及其黨羽后親政。屢派兵征伐匈奴、羌及西域諸國，并發(fā)布減免災(zāi)區(qū)租、賦之詔。在位期間，西域都護(hù)班超曾派人西使大秦(羅馬帝國)，至西海(波斯灣)被阻而還，為漢使所達(dá)最西之地。
（9）漢安帝-劉祜
(94-125)，東漢皇帝。公元106-125年在位。章帝孫，清河孝王劉慶子。
即位時(shí)，年十三，鄧太后臨朝，后兄鄧騭執(zhí)政。永初元年(107)，以災(zāi)異策免太尉徐防，三公以災(zāi)異策免自此始。三年，令吏人入錢谷得比關(guān)內(nèi)侯。在位期間，人民反抗斗爭激烈。張伯路等起兵海上，攻擊沿海諸郡，襲殺守令；杜季貢等聯(lián)合羌人連年起義，屢敗漢兵。建光元年(121)鄧太后死后親政，與宦官李閏等合謀誅滅鄧騭宗族，自此寵信宦官。廟號恭宗。
（10）漢順帝-劉保
(115-144)，東漢皇帝。公元125-144年在位。安帝子。永寧元年(120)立為太子。
延光三年 (124)廢為濟(jì)陰王。次年，安帝死，宦官江京等立北鄉(xiāng)侯劉懿為少帝，旋卒?；鹿賹O程等殺江京迎立其為帝。孫程等十九名宦官封侯。外戚梁商、梁冀相繼為大將軍，朝政操于宦官、外戚之手。
（11）漢桓帝-劉志
(132-167)，東漢皇帝。公元146-167年在位。章帝曾孫。
初襲父爵為蠡吾侯。本初元年(146)被梁太后與兄大將軍冀迎立為帝，時(shí)年十五。在位期間，梁太后臨朝，梁冀專權(quán)，朝政昏亂，民不聊生。各族人民反抗斗爭蜂起。延熹二年(159)與宦官單超等合謀誅滅梁氏，封單超等為縣侯，自后權(quán)歸宦官，政治更趨黑暗。大臣陳蕃、李膺等聯(lián)合太學(xué)生，反對宦官干政，被宦官誣指共為部黨。下詔逮捕黨人，禁錮終身，史稱“黨錮”。
（12）漢靈帝-劉宏
(157-189)，東漢皇帝。公元167-189年在位。章帝玄孫。
初襲父爵為解瀆亭侯。永康元年(167)桓帝死，被竇太后及其父竇武迎立為帝，時(shí)年十二。在位期間，竇武與陳蕃謀誅宦官事敗，宦官繼續(xù)專政。黨禁再起，捕殺李膺、杜密等百余人，又指豪杰及儒學(xué)有行義者為黨人，死、徙、廢、禁六、七百人。曾公開標(biāo)價(jià)賣官鬻爵，并增天下田畝稅百錢，大修宮室。政治黑暗，民不聊生。中平元年(184)爆發(fā)全國規(guī)模的黃巾起義，東漢王朝趨于崩潰。
