祭祀，是中國的一種信仰活動，源于天地和諧共生的信仰理念。據(jù)現(xiàn)代人類學(xué)、考古學(xué)的研究成果表明，人類最原始的兩種信仰：一是天地信仰，二是祖先信仰。天地信仰和祖先信仰產(chǎn)生于人類初期對自然界以及祖先的崇拜，由此產(chǎn)生了各種崇拜祭祀活動。
在孔子看來，對于已故父母與先祖的祭祀，乃是血緣親情與人之天性使之然，因而這里不再需要任何其他的附加條件。然而相對于其他任何人鬼以及神祇而言，則必須具備一定的基本條件，才有可能成為被祭祀的對象，從而享受社會民眾的供奉與祭祀。關(guān)于受祭者所必須具備的基本條件，《禮記?祭統(tǒng)》明確載曰——
夫圣王之制祭祀也：法施于民則祀之，以死勤事則祀之，以勞定國則祀之，能御大菑（災(zāi)）則祀之，能捍大患則祀之……此皆有功烈于民者也。及夫日月星辰，民所瞻仰也；山林、川谷、丘陵，民所取財(cái)用也。非此族類，不在祀典。
據(jù)此可見，在孔子看來，只有那些為國家與民眾做出了重大貢獻(xiàn)，建立了卓越功勛，并且澤溉后世的古圣前賢之類的人鬼，才有資格成為社會民眾普遍祭祀的對象。只有為世人的生存與發(fā)展提供了必要物質(zhì)資源與便利條件的天地、日月、山林與川谷、丘陵等神祇，才能成為社會民眾普遍祭祀的對象。除此之外，其他的任何祭祀活動，則背離了祭祀的根本目的與意義，均屬于“非祀”。
綜觀上述可見，在孔子看來，作為祭祀對象的神祇與人鬼，自身首先必須具備其基本條件?？偫ǘ?，亦即必須有益于世人的生存與發(fā)展；而從其根本上說，則是有益于實(shí)現(xiàn)社會之仁，亦即使世人普遍活成真正意義上的人。也只有這樣，才有資格成為祭祀對象，從而歆享世人的普遍供奉與祭祀。否則，也就不配再做受祭者了。以社稷亦即土谷神為例，如果供奉的祭品豐盛而潔凈，祭祀的態(tài)度虔誠而恭敬，卻依然水旱災(zāi)害頻仍，這時(shí)則應(yīng)改換新的社稷土谷神，而將舊的廢掉。這也就是孟子所謂——
“犧牲既成，粢盛既潔，然而旱干水溢，則變置社稷?！保ā睹献?盡心下》）
孟子強(qiáng)調(diào)受祭者必須有益于世人的生存與發(fā)展，這不僅再次表明了，孔子所高度重視的祭祀活動，主要乃是人之事，而非鬼神之事；同時(shí)也表明了，孔子“祭祀”觀的根本目的，歸根結(jié)底，是實(shí)現(xiàn)孔學(xué)之仁，亦即普遍實(shí)現(xiàn)世人的人生理想人格化。
在孔子看來，隨著時(shí)代的變遷與歷史場景的改變，對于神祇與人鬼的祭祀活動，當(dāng)然難免會有其相應(yīng)的調(diào)整與變化，但同時(shí)又理當(dāng)相對保持其穩(wěn)定性與一貫性。以對古圣前賢的祭祀為例?？鬃诱J(rèn)為，曾為世人的生存與發(fā)展做出過卓越貢獻(xiàn)的古圣前賢，理應(yīng)受到后人的世代景仰與虔誠祭祀；即使是人世間的改朝換代，也不應(yīng)廢絕其祀。
這方面的典型事例，是《史記?周本記》與《禮記?樂記》所載，周武王滅商之后，隨即分封紂王之子于宋，使其延續(xù)對圣王商湯的祭祀?；谕瑯拥哪康?，武王隨后又封神農(nóng)氏之后于焦，封黃帝之后于祝，封帝堯之后于薊，封帝舜之后于陳，封大禹之后于杞。這也就是《論語?堯曰》所載，“興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉?！?/p>
所謂對于祭祀者的基本要求，主要體現(xiàn)在了對于主祭者的基本要求方面。在孔子看來，為了確保祭祀活動能夠合乎情理并且有秩序地進(jìn)行，從而實(shí)現(xiàn)祭祀的根本目的與意義，作為祭祀活動的主導(dǎo)者或曰主祭者，自身首先必須具備相應(yīng)的基本條件。
這首先是對主祭者的身份資格要求?；谧诜ㄖ频纳鐣F(xiàn)實(shí)，孔子認(rèn)為，主祭者必須具有符合于禮制規(guī)定的身份資格。以對自然神祇的祭祀為例。前已言及，只有天子才能主祭天地、四方、山川等眾神；諸侯則只能主祭其封地之內(nèi)的社稷、山川等神；等而下之，一般士人與民眾，則只能在家中祭門神或灶神。否則就是僭越禮制，而理當(dāng)受到懲戒與責(zé)罰。例如據(jù)《論語?八佾》載，魯國執(zhí)政貴族季氏，其身份只不過是大夫，竟然也要去主祭泰山，為此就招致了孔子的嚴(yán)厲批評。此外，再以家族內(nèi)的祖先祭祀為例。對于已故父母與先祖的祭祀，只能由嫡長子亦即宗子來做主祭者，其他任何庶子，都沒有資格在家廟主祭先父與先祖。這也就是《禮記?喪服小記》所載——
庶子不祭祖者，明其宗也；
庶子不祭禰（父廟）者，明其宗也。
除了上述對于身份資格的基本要求之外，孔子對主祭者所提出的另一基本要求是，必須從物質(zhì)與精神兩個(gè)方面，妥善把握好祭祀活動的具體踐行。
首先來看其物質(zhì)方面的基本要求。在孔子看來，祭祀活動雖然一般都有其物質(zhì)或曰用財(cái)方面的禮制規(guī)定，但是在其具體踐行中，主祭者又有其理當(dāng)遵守的基本準(zhǔn)則。這首先就是“稱家之有亡”（《禮記?檀弓上》），亦即依照自家的經(jīng)濟(jì)狀況量力而行，切不可為了祭祀死者而傷及活人的生計(jì)。同時(shí)孔子又強(qiáng)調(diào)，即使家境殷實(shí)而富足，祭祀也應(yīng)避免奢侈浪費(fèi)。這也就是《禮記?禮器》所載，“牲不及（必）肥大，薦（祭品）不美多品”，以及孔子所謂——
“禮，與其奢也，寧儉；喪，與其易（禮儀完備）也，寧戚。”（《八佾》）
至于罕見的稀奇之物，自然也就更不能用來做祭品了。這不僅有涉于奢侈，而且也難以為繼，所以《禮記?禮器》明確強(qiáng)調(diào)曰，“故天不生，地不養(yǎng)，君子不以為禮，鬼神弗享也。”
以下再來看其精神方面的基本要求。孔子對主祭者的精神方面的要求，主要包括以下兩個(gè)方面。
其一是誠信與忠敬的態(tài)度。在孔子看來，祭祀原本是為了抒發(fā)自我內(nèi)心的真情實(shí)感，乃是祭祀者的一種自我精神與內(nèi)心情感需求；因而在祭祀者的內(nèi)心，自然不應(yīng)存有任何虛偽與矯飾，而理當(dāng)始終持以誠信與忠敬的態(tài)度。這也就是《禮記?祭統(tǒng)》所謂，“賢者之祭也，盡其誠信與其忠敬?！狈駝t，不僅祭祀活動會隨之而失去其實(shí)際意義，而且還必然會傷及“主忠信”（《學(xué)而》）這一人生的立身之本。
其二是純凈的祭祀心境。在孔子看來，為了充分實(shí)現(xiàn)祭祀的目的與意義，主祭者理應(yīng)保有純凈的心境。為此則需事先做一番齋戒工夫，從而使自己沉下心來，凈化思慮，純化意念，醞釀情感。齋戒所要達(dá)到的理想狀態(tài)，是仿佛能與所祭對象相互晤面。這也就是《禮記?郊特牲》所載，“故君子三日齊（齋），必見其所祭者?！痹诳鬃涌磥?，以這種純凈心境來進(jìn)行祭祀活動，才能達(dá)成仿佛與受祭者面對面地傾訴與交流，從而獲得更為真切的精神慰藉，以及更為充分的心理體驗(yàn)與滿足。這則正是祭祀活動之根本目的與意義的充分實(shí)現(xiàn)。也就是基于此，所以《論語?八佾》強(qiáng)調(diào)曰，“祭如在，祭神如神在?！辈贿^這里必須指出的是，這里所謂的“如在”，并非是在講鬼神是否真實(shí)存在的問題，而只是在特意強(qiáng)調(diào)，祭祀對象亦即鬼神的“如在”，有利于充分實(shí)現(xiàn)祭祀的根本目的與意義，乃是祭祀者深切抒發(fā)衷情的主觀需要；因而切不可將其看成是，孔子承認(rèn)鬼神確實(shí)存在的證據(jù)。
相對于祭祀者而言，孔子既強(qiáng)調(diào)其物質(zhì)方面的基本要求，又強(qiáng)調(diào)其精神方面的基本要求。那么，這兩方面之間的基本關(guān)系又如何呢？基于其“祭祀”觀的根本目的與意義，在孔子看來，精神方面的基本要求，無疑理當(dāng)始終居于主導(dǎo)地位，必須嚴(yán)格地遵守；而其物質(zhì)方面的基本要求，則相對居于從屬地位，因而在其具體踐行過程中，則具有較大的變通性?？鬃訉Υ说木唧w表述是——
“祭祀，與其敬不足而禮有余，不若禮不足而敬有余也?！保ā犊鬃蛹艺Z?曲禮子貢問》）
楊秀和，（筆名：曉陽）號暢春齋主，當(dāng)代著名書法家、畫家、書畫教育家、社會活動家、文化學(xué)者、攝影師、國家一級美術(shù)師，國家一級書法家，北京大學(xué)特聘教授。楊秀和老師1955年出生于中國北京。
多年來，暢春齋主楊秀和老師在民俗文化以及中國文史方面等領(lǐng)域，積累儲備了大量知識。尤其楊秀和在書法和繪畫專業(yè)方面，從小跟隨著書法家劉漢春先生學(xué)習(xí)書畫和書法理論知識，暢春齋主楊秀和老師經(jīng)過長期努力和刻苦鉆研，主攻秀氣、雋永的漢隸，形成了自己獨(dú)特的風(fēng)格，在書法學(xué)術(shù)方面享有盛譽(yù)。暢春齋主楊秀和是當(dāng)代隸書名家，他的隸書被譽(yù)為當(dāng)代枯枝體隸書名家，可以說楊秀和把隸書寫到了精致程度，并且在書法風(fēng)格上也自成一體，是在繼承中以所發(fā)展的。暢春齋主楊秀和出版了很多部書法學(xué)習(xí)的專著和書籍，為普及書法教育、學(xué)習(xí)書法做出了很大貢獻(xiàn)。
2021年楊秀和教授被錄入《中國名人辭典》。
