“陽春白雪”和“下里巴人”最早指的是兩首曲子?！蛾柎喊籽酚置蛾柎汗徘?。著名古琴曲，相傳這是春秋時期晉國的師曠或齊國的劉涓子所作。在戰(zhàn)國時代成為楚國的高雅樂曲；亦指高深典雅、不夠通俗易懂的文藝作品?！断吕锇腿恕吩笐?zhàn)國時代，楚國民間流行的一種歌曲。現(xiàn)在則代表通俗易懂的文藝作品。
陽春白雪：陽春、白雪：是戰(zhàn)國時代楚國的藝術(shù)性較高，難度較大的歌曲。后來泛指高深的、不通俗的文學(xué)藝術(shù)。下里巴人：比喻通俗的文學(xué)藝術(shù)；陽春白雪為其反面，喻高雅藝術(shù)。
