隗囂字季孟，天水成紀(jì)人。新朝末年地方割據(jù)軍閥。出身隴右大族，少為州郡官吏，以知書通經(jīng)聞名于隴西。王莽大臣劉歆聞其名氣，舉為國(guó)士。劉歆叛逆后，回歸故里。劉玄建立更始政權(quán)(23年)后，趁機(jī)占領(lǐng)天水郡平襄城。
憑借"素有名，好經(jīng)書"，推為上將軍，形成了隴西割據(jù)勢(shì)力。更始二年，歸順劉玄，封為右將軍。揭發(fā)同族隗崔和隗義謀反叛，封為御史大夫，位列三公。光武帝劉秀即位(25年)后，力勸劉玄歸降劉秀不成，遂逃回天水郡，自稱西州大將軍。聽從馬援的建議，投靠光武帝，暗中聯(lián)合公孫述作亂。建武九年(33年)，面對(duì)光武帝平定隴右，郁郁而終。
隗囂出身隴右大族，青年時(shí)代在州郡為官，以知書通經(jīng)而聞名隴上。王莽的國(guó)師劉歆聞其名，推舉隗囂為士(國(guó)師的屬官)。劉歆死后，隗囂回到鄉(xiāng)下。隗囂的叔父隗崔，素來豪爽俠義，得眾人擁護(hù)。
更始元年(23年)，聽聞更始帝劉玄自立而王莽兵連敗，于是就與兄隗義及上邽(今甘肅天水)人楊廣、冀縣(今甘肅甘谷)人周宗計(jì)謀起兵，響應(yīng)劉玄，興漢滅莽。隗囂制止說:"兵，是兇事啊!宗族有什么罪呢?"隗崔不聽，就聚眾數(shù)千人，攻占平襄(今甘肅通渭)，殺了王莽的鎮(zhèn)戎郡(今甘肅天水一帶，治平襄)大尹。
隗崔、楊廣等以為要舉事就應(yīng)立主將以統(tǒng)一眾人思想，都說隗囂素有名氣，喜愛經(jīng)書，于是共推舉隗囂為上將軍。隗囂辭讓，不得已說:"諸父和眾賢看得起我小子，必須用我的意見，我才敢從命。"眾人都表示同意。從此隗囂成了割據(jù)一方的勢(shì)力。
更始元年(23年)七月，隗囂建立割據(jù)勢(shì)力之后，遣使聘請(qǐng)平陵人方望為軍師。方望向隗囂建議說:"足下想要承天命順民心，輔漢而起事，今更始帝立在南陽，王莽還據(jù)守長(zhǎng)安，雖想以漢的名義行事，其實(shí)沒有接到漢的命令，將用什么讓眾人相信呢?應(yīng)當(dāng)趕快建立漢高祖廟，稱臣奉祀，所謂'神道設(shè)教'，求助于人神。
而且禮因時(shí)不同而有增刪變易，樸實(shí)與華麗并沒有常規(guī)。削地以開兆域，雖然是茅屋土階，也可以表示肅敬。雖然簡(jiǎn)陋沒有物質(zhì)設(shè)備，神明不會(huì)離開這里的。"
隗囂聽從其言，就在邑東立廟，祭祀漢高祖、漢文帝、漢武帝。隗囂等都稱臣執(zhí)事，祝史手捧玉璧以告神。祝完，各職能官員往來于庭，有的牽馬操刀，有的端著盤子勺子，于是殺牲而盟。盟道:"計(jì)盟誓的共三十一位將領(lǐng)，一十六姓，順承天道，興兵輔佐漢室。
如有心懷不軌的，神明主流滅他。高祖、文帝、武帝，使他墜命，
