19世紀30年代英國率先完成工業(yè)革命，成為資本主義強國，為了擴大殖民地和商品市場，英國看到了清朝這塊唾手可得的肥肉，英國迫切想要擴張殖民地和傾銷那些因為工業(yè)革命制造出來的商品，而當時的清政府腐敗落后（從乾隆時期閉關鎖國后就一直止步不前），國力衰弱，為英國發(fā)動戰(zhàn)爭提供了可能。
道光皇帝為了禁鴉片派林則徐去銷煙，英國以此為由發(fā)動了第一次鴉片戰(zhàn)爭。
1840-1842年的鴉片戰(zhàn)爭，是封建的中國變?yōu)榘胫趁竦匕敕饨ǖ闹袊霓D折點。
鴉片戰(zhàn)爭以中國失敗并賠款割地告終。中英雙方簽訂了中國歷史上第一個喪權辱國不平等條約《南京條約》。中國開始向外國割地、賠款、商定關稅，嚴重危害中國主權，開始淪為半殖民地半封建社會，喪失獨立自主的地位，并促進了小農(nóng)經(jīng)濟的解體。
第一次鴉片戰(zhàn)爭開啟了中國近代史，中國自給自足的自然經(jīng)濟模式解體，成為世界資本主義的商品市場和原料供給地，中國開始淪為半殖民地半封建社會。
