文 | 水之舞
背單詞是我們英語學習者最為頭痛的事情之一。我們花了大把的時間來背單詞，但效果往往事倍功半。事實是，我們在不停地背單詞，但單詞也在不停地向我們告別。我們花在單詞上的時間，與我們在單詞上的收益是不對稱的。如果用經(jīng)濟學的方法來衡量這一行為，顯然這是一筆虧本生意。但是，另一方面，我們又不得不與單詞面對面，因為這是英語學習的基礎，沒有這個基礎，英語學習是難以深入下去的。那么要怎樣才能夠改變這種事倍功半的現(xiàn)實呢？今天，將介紹一種背單詞的方法，這種方法不僅適合英語專業(yè)，也適合非英語專業(yè)，適合所有英語學習者，希望能夠對大家的英語學習起到一點幫助。
首先，背單詞要雙向進行。
我們從一開始背單詞，就只是從一個方向進行，那就是先英語，后漢語。不論我們課本上的單詞表，還是課外的各種詞匯書籍，單詞的排列方法都是先英語，后漢語。于是，我們就養(yǎng)成了這樣的背單詞習慣，先背英語單詞的拼寫，學會它的發(fā)音，之后記憶它的意義。這種模式從我們學英語開始，一直到我們讀大學，讀研究生，讀博士，以致工作以后學英語，都是這樣。但其實，這種模式是一種錯誤的背單詞模式，因為它只注重了輸入而忽略了輸出。也就是說，用這種方法來背單詞，你的輸入會比較好，如閱讀和聽力，而輸出會不太好，比方說寫作和口語。于是我們就可以看到這樣一種現(xiàn)象，我們在閱讀或者聽力時可以識別某些單詞，但在寫作和口語時，卻無法把它們想起來。大家想想，是不是這樣呢？
為什么會這樣，這就是背單詞“先英語后漢語”埋下的惡果。因為這種模式只適合輸入，而不適合輸出，所以我們即使背會了單詞，其實也只是背會了一種在輸入時可以使用的單詞，而一旦進入輸出，我們就發(fā)現(xiàn)單詞想不起來了。中國英語學習者在輸出方面遠不如輸入，其中一個原因就是背單詞模式的錯誤。我們只是用一種適合輸入的模式在背單詞，而沒有考慮輸出。這導致我們的口語和寫作一塌糊涂。而口語和寫作是應用，更體現(xiàn)語言能力，于是我們就只會啞巴英語，既不會說，也不會寫了。今天在這里跟大家說明了這個道理，強調輸入重要性的同時，更強調輸出的重要性。那么，從今往后，大家在背單詞的時候，不僅要先英語后漢語，也要反過來再背一次，先漢語再英語，要雙向進行，英漢漢英都各背幾次，這樣才能夠在輸入和輸出方面都做到兩全其美，不僅閱讀和聽力做好，而且口語和寫作也做好。到了高級階段，當我們要做英譯漢和漢譯英時，我們同樣發(fā)現(xiàn)，這種方法也是很實用的，因為先英語后漢語適合英譯漢，而先漢語后英語適合漢譯英，不論筆譯口譯都適合。希望大家掌握這種背單詞的模式。
其次，要多背簡單詞匯的用法。
我們打開任何一本字典，都會發(fā)現(xiàn)一個有趣的現(xiàn)象，那就是，越是復雜的高端詞匯，詞條內容越是簡單，越是簡單的低端詞匯，詞條內容越是豐富。這告訴我們一個道理，無論在哪種語言中，簡單的詞匯都是使用頻率更高的詞匯，包含的內容也更加豐富，它們是詞匯學習的關鍵，而復雜的詞匯剛好相反。但是，我們中國學生在學習英語時，似乎都不懂這個道理。我們在背單詞時，總是花很多時間來背那些很復雜，很高端的詞匯，反而忽略了那些很簡單，很實用的詞匯。事實是不是這樣的呢？就是這樣。大家反思一下，自己是不是花了很多時間在那些很高端、很少見的詞匯上呢？而背這些詞匯的惡果是不是越背越糊涂，越背越忘記呢。于是就有了這樣一個惡性循環(huán)，背的高端詞匯越多，忘記得也越多，不論你怎么背，都擋不住遺忘的腳步。到后來，連自己都沒有了信心，于是就放棄背單詞了。確實如此。高端詞匯在實際使用中的頻率是很低的，有些高端詞匯很可能一輩子都用不上一次。于是，這個你花了很多時間來背的單詞，其實根本就廢了。而用不上的詞匯是很容易忘記的，也是一定會被忘記的，所以你又做了一次無用功。
那么，正確的背單詞方法是怎樣的呢？背那些簡單的詞匯，把簡單詞匯的意義盡可能擴大，背一個單詞，同時要把這個單詞的用法擴大5倍，10倍，乃至15倍，越多越好。這里舉一例：run。這個簡單的英語單詞相信初學英語的同學就認識，那么你考問一下自己，這個單詞的意義你掌握了多少個呢？確切說，你能夠使用的有多少，而不僅僅是識別。估計一般同學能夠使用的也就是3-5個，或者更少，或者還有同學就只會用“跑”的意思。但其實，run的意義是很豐富的，我們隨隨便便就可以找出十幾個來，而且是常用意義：
1.跑run
2.逃跑run away
3.用完run out
4.開機器run a machine
5.經(jīng)營商店run a store
6.管理一所學校run a school
7.就長遠來看in the long run
8.發(fā)高燒run a fever
9.流鼻涕a running nose
10.自來水running water
11.競選總統(tǒng)run for the presidency
12.偶遇run into
13.國有state-run
14.開車送某人run sb to some place
15.念頭閃過An idea ran through one’s mind.
大家看看，這些表達是不是都會用。現(xiàn)實是，大家在閱讀的時候能夠看懂，但一旦輪到表達、使用，就往往搜腸刮肚也想不起來了，所以從用的角度來說，run這個單詞我們是沒有掌握好的。這就是我們背單詞的問題。簡單的詞匯沒有掌握，而花了很多時間去背高端詞匯，一條道走到黑，越走越黑。其實，我們在使用英語時，絕大部分時候都是在使用最簡單的詞匯，只是我們把這些詞匯的意義進行了擴展，每個單詞都有好幾種，十幾種，甚至幾十種的用法，我們正是通過把簡單詞匯的用法豐富，才做到把語言的使用簡單化的。這是我們的祖先在設計語言時埋下的伏筆，但是，我們后代人在學習語言時忘記了這個伏筆，而花大量時間去記憶那些使用頻率很低，且容易忘記的高端詞匯，這是不是南轅北轍呢？這樣的背單詞方法是不是要改正呢？好了，記住，以后背單詞，要多背簡單單詞的用法，把用法無限度地擴展，這樣可以做到事半功倍。
第三，背句子。
我們之所以背單詞很費勁，其中一個原因是，單個的單詞是很抽象的，不但拼寫抽象，而且意義也抽象。而抽象的東西是不容易進入記憶的，容易忘記的。那么，怎樣才能夠解決這個問題呢？把它形象化，背句子。建議大家以后在背單詞的時候，把單詞放到句子中去背，而不是單個地背。當你把單詞放到句子中背時，你會發(fā)現(xiàn)，你找到了一個語境，而單詞也變得生動起來。確實如此，當一個單詞在句子中時，這個單詞其實是處在語境中的，它的拼寫，發(fā)音，意義都在語境中，尤其是它的用法，更是在語境中得到完整的體現(xiàn)。這比之純粹的背單詞——單調枯燥的背法，是一種進步。所以，大家以后在背單詞的時候，一定要注意同時背一個句子，把這個單詞放到這個句子中來背，這樣更加生動，形象，效果好，記得牢靠。
第四，選擇一個專業(yè)方向背單詞。
我們同學在背單詞的時候，很多都是漫無目的的背。要么是背課本上的單詞，要么是背自己課外閱讀上的單詞，也有的是拿一本單詞書，四級，六級，專四，專八來背。其實，這種背單詞的方法效率是很低的，背過之后很容易忘記。正確的背法應該是，做一個有目的的規(guī)劃，找準一個方向，專門背這個方向的單詞。比方說，某同學準備畢業(yè)后專門從事涉外導游工作，那么，他就可以集中精力，專攻和涉外導游有關的詞匯。這樣背單詞的一個好處是，目標明確、集中，有利于使用。因為你在不久的將來就將進入導游行業(yè)，那么你背下來的這些單詞就很容易得到使用，而使用是最好的背單詞方法，沒有一種方法比這種方法更好，這些單詞就很容易在你的大腦里扎根。如果你準備將來在外貿(mào)行業(yè)就業(yè)，那么就專門攻外貿(mào)行業(yè)的單詞，把與之有關的詞匯盡可能擴大。如果你準備做法律英語方面的翻譯，那么就猛攻法律英語詞匯，這樣背單詞效率高很多。而且由于這些詞匯在很大程度上都有一定的相關性，背起來容易產(chǎn)生聯(lián)想，也是容易背的一個原因。筆者曾經(jīng)花了一年的時間專門來做NBA的翻譯，結果一年之內NBA詞匯突飛猛進，不但記憶量大，而且記得牢靠，深入，連用法都掌握得很好。這就是確定專業(yè)方向之后背單詞的好處。這里強調一下，這種方法對于攻讀翻譯碩士的同學尤其具有現(xiàn)實意義。
第五，背意義模糊的單詞。
我們在使用英語單詞的時候，經(jīng)常會碰到這種情況，有些單詞的意義似乎知道一點，但又不是很明確，有點模糊。對于這些單詞，大家一定不可掉以輕心，一定要把它們的意義明確化。其實，這一類型的單詞在我們所有的單詞中還是占有很大比例的，如果你有心測試一下，就會發(fā)現(xiàn)，也許1/3，或者更多的單詞，都處在一種模糊的狀態(tài)。意義大約懂一點，但要明確到一個具體的概念時，又做不到。但這些單詞往往又是被我們忽視的，因為我們自以為已經(jīng)掌握，其實我們只是處在灰色區(qū)，并沒有把它們明確掌握。所以這里，建議大家一定要把這些單詞的意義明確化。那么怎樣明確化這些單詞呢？做到這一點就足夠。以后在閱讀的時候，碰到意義模糊的單詞，一定要考問一下自己，是不是真的掌握了這個單詞，如果只是模糊掌握，那么就一定要查字典。或者還有一種更加簡單的方法可供操作。找一本單詞書，四六級或者專四專八，一個單詞一個單詞地對照，把不認識的單詞剔除，把非常有把握的單詞也剔除，留下那些意義不是很明確，處于灰色地帶的單詞，你會發(fā)現(xiàn)，這些單詞占了很大的比例，如果超過三分之一也不要驚奇，我們很多單詞都是處于這種灰色狀態(tài)的，略知一二，但又不明確，這就是我們需要做的事情，把他們的意義明確化，具體化，深深地扎根到我們的記憶中。
第六，怎樣新增詞匯量。
我們很多同學在背單詞時，隨便找一本單詞書，不問青紅皂白，一通亂背。其實，這樣效率很低。因為這種背法，把一些不該背的高端詞匯也囊括了進去，而這些詞匯基本上是用不上的。那么正確的背法是怎樣的呢？分級背。有的單詞書是分級編撰的，從一級開始，一直到十級，或者從使用頻率最高的低端單詞開始，慢慢增加到使用頻率很低的高端詞匯。這時候大家要注意一個問題，只有背那些和自己實際水平相當，或者略高的詞匯，背單詞才會有意義。比方說，你現(xiàn)在的詞匯量是6000（你可以找一本詞匯測試書測試詞匯量），那么，你需要背的就是6000-7000之間的詞匯，而不是8000，也不是9000，更不是10000。但我們很多同學不懂這個道理，拿起書來，猛背到10000，或者更多。但其實，這些單詞很快就開始忘記，3個月后又回到了原來的詞匯量，新單詞忘得一干二凈。所以我們背單詞要講究策略，不要想一口吃個胖子。急功近利對于英語學習是不現(xiàn)實的，對于詞匯記憶更是不現(xiàn)實的。
第七，在背單詞上，快就是慢，慢才是快。
我們一直想求快，但一直沒有快起來。是不是這樣的呢？是的。無論我們用怎樣的方法突擊，到最后，我們還是只有那樣多的詞匯量。這就告訴我們一個道理，詞匯量這個東西是不可能在短時間內突擊成功的。為什么會這樣？原來，所謂的詞匯量，其實是我們真正能夠使用的那些詞匯，而我們勉強記住，不能夠使用的，不久之后都是要退還給單詞表的。我們可能在短時間內通過突擊，猛增幾千詞匯量，但是，我們不可能在短時間內真正把握這些詞匯的用法，而把握用法才是真正掌握。于是，我們只是表面上掌握了很多詞匯，但這些詞匯是會隨著時間的推移，慢慢地，一個接一個地退出我們的記憶，這就是我們曾經(jīng)經(jīng)歷，或正在經(jīng)歷的背單詞的痛苦歷程。所以，我們在背單詞的時候，不要求快，不要求多，不要指望轉眼之間就猛增幾千詞匯，那只是偽增加，不能夠長久。正確的背單詞的方法是，如果你的詞匯量是6000，那么，你就只攻6000-7000之間的1000詞匯，不要背那些高端詞匯，把這個1000詞匯好好記牢，把他們的用法搞懂。而這一過程還要用車輪戰(zhàn)法反復進行。當你花很多時間來關注它們的用法時，你就是在把工作做細致，做到位，做透徹。這樣一來，這1000詞匯才會深深地在你記憶中扎根，并且長久保留下去，直到永遠。但現(xiàn)在我們中國人學英語，基本上都是用一種突擊的方法來學英語，都希望一眨眼就能夠學好，一針見效最好，如果有人賣靈丹妙藥，估計會很暢銷。但實際上，轉眼之間是不可能學好英語的，連詞匯都不可能學好。所以我們一直處于失敗之中，不斷地失敗，敗到心力交瘁，但英語依然不見起色。確實，對于學英語來說，慢就是快，快就是慢。懂得這個道理的人太少。
網(wǎng)上記單詞的軟件有很多，大家可以根據(jù)自身要求去選擇適合自己的軟件。
