所謂印歐民族指的是所有使用印歐語言的民族與文化,包括所有班洲國家,除了那些講菲諾攸格里克語族語言(包括斯堪的納維亞半島最北端的拉普蘭語、芬蘭語、愛沙尼亞語和匈牙利語)或巴斯克語的民族之外。

除此之外,印度和伊朗地區(qū)的大多數(shù)語言也屬于印歐語系。

大約四千年前,原始的印歐民族住在臨近黑海與里海的地區(qū)。后來他們陸續(xù)向四方遷徙。他們往東南進入伊朗與印度,往西南到達希臘,意大利與西班牙,往西經(jīng)過中歐,到達法國與英國,往西北進人斯堪的納維亞半島、往北進入東歐與俄羅斯。無論到什么地方,這些印歐民族都努力吸收當?shù)匚幕?不過在語言和宗教方面還是以印歐語和印歐宗教較占優(yōu)勢。

無論是古印度的吠陀經(jīng)、希臘的哲學或史特盧森的神話都是以相近的印歐語言撰寫的。但相近的不只是語言而已,因為相近的語言往往導致相近的思想,這是我們?yōu)楹谓?jīng)常該到印歐“文化”的緣故。

印歐民族相信宇宙間有許多天神(所謂的“多神論”),這對他們的文化有很深遠的影響。這些天神的名宇和許多宗教詞匯曾出現(xiàn)在印歐文化所及的各個地區(qū)。

古印度人尊奉的天神是戴歐斯 ,希臘文稱他為宙斯 ,拉丁文稱他為朱彼得 ,古斯堪的納維亞文則稱之為泰爾。這些名字事實上指的是同一個字,只是各地稱呼不同罷了。古代維京人相信他們所謂的 Aser (諸神)的事, Aser 這個詞也出現(xiàn)在各印歐文化地區(qū)。在印度古代的傳統(tǒng)語言“梵語”中,諸神被稱為asura ,在波斯文中則被稱為ahur。

古代的北歐人也相信有一群掌管萬物生育、生長的神。這些神有一個通稱,叫做 vaner ,這個詞與拉丁文中代表生育之神河 Venus (維納斯)相近。這些印歐神話也很明顯有相近之處。