在中國(guó)人的精神生活中，詩(shī)的品賞與詩(shī)的創(chuàng)作，早已成為不可或缺的人生體驗(yàn)。
孔子曾對(duì)孔鯉說(shuō)：“女為《周南》《召南》矣乎？人而不為《周南》《召南》，其猶正墻面而立也與？”在孔子看來(lái)，《周南》《召南》中蘊(yùn)含有修身的禮儀規(guī)范，所以要求兒子潛心學(xué)習(xí)，否則便如墻面而立，寸步難行。
孔子在教導(dǎo)孔鯉時(shí)還說(shuō)過(guò)：“不學(xué)《詩(shī)》，無(wú)以言?！保ā墩撜Z(yǔ)．季氏》）歌詩(shī)言志是君子從事政治外交活動(dòng)的基本藝術(shù)能力，也是全面展現(xiàn)君子人格氣質(zhì)的藝術(shù)活動(dòng)?？鬃痈鼘ⅰ霸?shī)教”與人格修養(yǎng)之間的關(guān)系提煉為：“興于詩(shī)，立于禮，成于樂(lè)?！保ā墩撜Z(yǔ)．泰伯》）認(rèn)為君子人格的修養(yǎng)是從《詩(shī)》開(kāi)始，以禮為依據(jù)，由音樂(lè)來(lái)完成的。詩(shī)、禮、樂(lè)在此渾然一體，凝煉成厚重典雅而不失翩翩風(fēng)度的君子人格。
孔子又云：“小子！何莫學(xué)夫《詩(shī)》？《詩(shī)》可以興，可以觀(guān)，可以群，可以怨。邇之事父，遠(yuǎn)之事君。多識(shí)于鳥(niǎo)獸草木之名?！保ā墩撜Z(yǔ)．陽(yáng)貨》）這段話(huà)內(nèi)涵豐富，涉及文學(xué)價(jià)值的多個(gè)方面。其中“多識(shí)”句，講學(xué)《詩(shī)》可以博物、了解自然；“可以觀(guān)”即“觀(guān)風(fēng)俗之盛衰”“考見(jiàn)得失”，承認(rèn)讀《詩(shī)》可以觀(guān)察和了解社會(huì)，認(rèn)識(shí)到文學(xué)有廣泛表現(xiàn)社會(huì)生活的價(jià)值；“可以群”指“群居相切磋”“和而不流”，強(qiáng)調(diào)文學(xué)在凝聚群體方面的功能；“可以怨”指“怨刺上政”“怨而不怒”，是說(shuō)詩(shī)人在困境中能表達(dá)真實(shí)情感。
就“詩(shī)教”與人格培養(yǎng)的關(guān)系而言，“可以興”最有價(jià)值，因?yàn)樗姓J(rèn)文學(xué)可以興發(fā)人的生命?！芭d”的本義是“起”，是“興發(fā)”，也就是振作。好的文學(xué)可以感發(fā)生命，使人的生命狀態(tài)獲得積極健康的情調(diào)?？鬃诱f(shuō)“詩(shī)可以興”，實(shí)際已經(jīng)觸碰到文學(xué)一個(gè)最本質(zhì)的功能，即審美地培育人格的作用。在“興”之審美提挈下，“觀(guān)”重世俗人心、社會(huì)生活狀態(tài)的豐富多樣性而非簡(jiǎn)單化、鏡子式的反映；“群”喚起并溝通人的共同情感，強(qiáng)化了文藝獨(dú)特的審美感染作用；而“怨”不僅是“刺上”“化下”的現(xiàn)實(shí)批判，更是“一有嗟嘆，即有詠歌”的文藝抒情性本質(zhì)的表彰。
《禮記．經(jīng)解》謂：“燕處則聽(tīng)《雅》《頌》之音，行步則有環(huán)佩之聲，升車(chē)則有鸞和之音。”君子無(wú)時(shí)無(wú)刻不身在歌詩(shī)藝術(shù)的熏陶中，沉潛于合樂(lè)弦歌的凈化、淘洗之中。《論語(yǔ)．先進(jìn)》曾描述孔子啟發(fā)弟子抒懷言志的情境，當(dāng)子路、冉有、公西華紛紛闡發(fā)志向時(shí)，唯曾皙在旁鼓瑟，默默無(wú)言，當(dāng)孔子特別問(wèn)到他時(shí)，曾皙言道：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風(fēng)乎舞雩，詠而歸?！蹦捍簳r(shí)節(jié)，褪去笨重的冬衣，換上輕暖的春服，與五六冠者、六七童子相偕嬉戲，在沂水洗去塵埃，在祈雨的舞雩臺(tái)沐浴東風(fēng)，然后唱著歌悠然而歸?？鬃右簧腋璨惠z，這種與自然、與歌詩(shī)、與知己融通合一的理想境界是他們共同的人生追求，曾皙寬和從容、溫厚自然的君子風(fēng)范深深觸動(dòng)了孔子，孔子禁不住發(fā)出“吾與點(diǎn)”的贊美。
“詩(shī)教”從來(lái)就不是只從《詩(shī)經(jīng)》中學(xué)習(xí)一般的雕章琢句功夫，而是要修煉完善自己的人格，繼承《詩(shī)經(jīng)》中的“風(fēng)雅”“比興”傳統(tǒng)?！俺逍硼?，而三閭忠烈，依詩(shī)制騷，諷兼比興?！鼻恰霸?shī)教”傳統(tǒng)的最好體現(xiàn)者?！皠e裁偽體親風(fēng)雅”的杜甫也是如此。
