祁明拖著疲憊的身體走出工廠大門時，夕陽已經(jīng)西沉。他的工友們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄?，手里都拿著那種標(biāo)志性的藍(lán)色小瓶子——快樂水。
"祁明，今天發(fā)工資了，不買一瓶慶祝一下？"工友老王晃了晃手里的瓶子，里面的液體在夕陽下泛著詭異的熒光藍(lán)色。
"不了，我攢錢想買本書。"祁明勉強笑了笑，看著老王迫不及待地擰開瓶蓋，仰頭灌下一大口。幾乎是立刻，老王臉上的疲憊一掃而空，眼睛亮得嚇人，嘴角不受控制地上揚。
"啊——爽！"老王發(fā)出一聲滿足的嘆息，"一天的累都值了！"
祁明默默走開了。三年前快樂水剛上市時，他也嘗試過。那感覺確實美妙——所有的煩惱都消失了，世界變得明亮而溫暖，就連工廠里機器的轟鳴聲都像音樂一樣動聽。但第二天醒來時，頭疼欲裂的感覺和錢包里少掉的錢讓他再也不敢碰第二瓶。
轉(zhuǎn)過街角，祁明看到一群工人圍著一臺自動售貨機，爭先恐后地購買快樂水。售貨機旁邊貼著大幅廣告："快樂水——幸福就在這一口！""每日一瓶，煩惱全消！"廣告上的明星笑容燦爛得不像真人。
"讓一讓！我先來的！"一個瘦小的女工擠到前面，顫抖的手將最后幾張鈔票塞進機器。拿到藍(lán)色小瓶后，她幾乎是虔誠地擰開蓋子，一口氣喝光。瞬間，她佝僂的背挺直了，臉上的皺紋舒展開來，發(fā)出咯咯的笑聲。
祁明記得她。上周她因為交不起房租被趕了出來，現(xiàn)在住在工廠的女工宿舍。一瓶快樂水要花掉她兩小時的工資。
回到自己狹小的出租屋，祁明打開電視。新聞?wù)趫蟮谰^(qū)的科技突破，畫面里衣著光鮮的科學(xué)家們宣布又一項提高生產(chǎn)效率的技術(shù)誕生。
"得益于新技術(shù)的應(yīng)用，本季度工業(yè)產(chǎn)出增長15%，工人工作時間可相應(yīng)延長..."新聞主播的聲音甜美得不真實。
祁明關(guān)掉電視，從床底下掏出一本舊書——《被操控的大眾》。書頁已經(jīng)泛黃，是他從廢品站撿來的。讀著讀著，他的眉頭越皺越緊。
第二天清晨，祁明提前半小時到達工廠。夜班工人正準(zhǔn)備下班，他們眼睛通紅，手里卻都拿著空了的快樂水瓶，臉上帶著恍惚的笑容。
"昨晚產(chǎn)量又創(chuàng)新高！"工頭大聲宣布，"獎勵每人一瓶快樂水！"
工人們發(fā)出歡呼，仿佛得到了什么了不起的獎賞。祁明看到他們布滿老繭的手接過新的藍(lán)色小瓶，迫不及待地喝下，然后心滿意足地離開，完全忘記了他們剛剛完成了連續(xù)12小時的夜班。
"祁明，你的。"工頭遞給他一瓶。
"我不要，可以換成現(xiàn)金嗎？"
工頭的笑容消失了："公司規(guī)定，獎勵只能以快樂水形式發(fā)放。不要就給別人。"
旁邊立刻有工人伸手："給我吧！我可以用兩天的午餐券換！"
祁明把瓶子給了他，那人如獲至寶，當(dāng)場就喝了下去。
生產(chǎn)線啟動后，祁明注意到今天的效率指標(biāo)又提高了10%。機器轉(zhuǎn)得更快，傳送帶跑得更急。工人們像上了發(fā)條的玩偶，機械地重復(fù)著動作。休息時間被縮短到5分鐘，但沒人抱怨——休息室里新安裝了一臺快樂水自動販賣機，工人們排隊購買，用短暫的快樂支撐漫長的勞動。
午休時，祁明偷偷溜進了工廠的行政區(qū)域。在一間辦公室外，他聽到工頭和經(jīng)理的對話。
"這批新配方效果不錯，工人們效率提高了，抱怨減少了。"經(jīng)理說。
"是啊，自從強制將30%工資以快樂水券形式發(fā)放后，銷售額漲了三倍。"工頭笑道，"他們現(xiàn)在主動要求加班，就為了多買幾瓶。"
"總部很滿意，決定在下個月推出'超級快樂水'，價格翻倍，但快感更強。測試顯示，飲用后工人甚至愿意放棄睡眠時間工作。"
祁明的手緊緊握成拳頭。他悄悄退回生產(chǎn)區(qū)，心里有了決定。
那天晚上，祁明召集了幾個還算清醒的工友，在他們狹小的地下室里。
"快樂水有問題，"祁明展示著他收集的資料，"它里面含有神經(jīng)抑制劑和成癮物質(zhì)，會讓我們變得順從、不思考?？纯催@個——"他指向一張圖表，"自從快樂水上市，工人抗議活動減少了90%，但工作時長增加了35%，實際工資卻下降了。"
老張撓撓頭："可是...快樂水讓我感覺很好啊。每天干完活喝一瓶，什么煩惱都沒了。"
"那就是問題所在！"祁明激動地說，"他們用虛假的快樂讓我們忘記自己正在被剝削！一瓶快樂水的成本不到1塊錢，卻賣我們50！我們辛苦工作一天，三分之一收入又回到他們口袋！"
"但是..."女工小李猶豫地說，"沒有快樂水，我怎么熬得下去呢？每天回到家，渾身疼痛，想到明天還要重復(fù)同樣的工作...只有快樂水能讓我暫時忘記這些。"
"所以我們才要改變這個系統(tǒng)！"祁明拍桌而起，"而不是用快樂水麻痹自己！"
工友們面面相覷。最后老王開口："祁明，你讀太多書了。人生苦短，及時行樂。有快樂水喝，有電視看，周末還能看場明星演唱會，這不就夠了嗎？想那么多干嘛？"
"可是——"
"夠了！"老王突然變臉，"我聽說上個月三車間有人散布類似言論，第二天就被開除了，還被列入了黑名單，現(xiàn)在連快樂水都買不到。你想害我們都沒工作嗎？"
其他工友紛紛點頭，用懷疑甚至敵意的目光看著祁明。
一周后，工廠公告欄貼出新通知：由于發(fā)現(xiàn)個別員工散布不良言論，影響生產(chǎn)秩序，公司將加強快樂水福利計劃，每天免費提供一瓶基礎(chǔ)款快樂水。工人們歡呼雀躍，仿佛獲得了天大的恩賜。
祁明站在人群外圍，看著工友們臉上洋溢的喜悅。他們爭相稱贊公司的慷慨，完全沒注意到通知最下方的小字：與此相應(yīng)，基本工資下調(diào)10%。
那天晚上，祁明做了一個實驗。他買來一瓶快樂水，倒出一半，然后加入等量的清水。第二天，他把這稀釋過的快樂水送給經(jīng)常抱怨腰疼的老李。
"今天這瓶味道有點淡啊。"老李咂咂嘴，"不過還是謝謝你了。"
兩小時后，祁明注意到老李開始揉腰，臉上露出痛苦的表情——這在平時喝下整瓶快樂水后是不會發(fā)生的。
"老李，腰又疼了？"祁明試探著問。
"是啊，奇怪了，平時喝一瓶能撐一整天不疼的。"老李皺眉，"可能劑量不夠吧。下班得再買一瓶。"
就在那一刻，祁明徹底明白了快樂水的本質(zhì)——它不是止痛藥，而是讓人忽視疼痛的毒藥。
周末，祁明去了趟城市圖書館。在查閱了大量資料后，他發(fā)現(xiàn)快樂水的生產(chǎn)商"幸福集團"與統(tǒng)治這座城市的"精英委員會"有千絲萬縷的聯(lián)系。更令他震驚的是，一份被刻意掩埋的研究報告顯示，長期飲用快樂水會導(dǎo)致認(rèn)知能力下降30%，創(chuàng)造力和批判性思維幾乎完全喪失。
祁明決定行動。他復(fù)印了這份報告，制作成傳單，準(zhǔn)備在工廠發(fā)放。
周一清晨，天還沒亮，祁明就來到工廠門口，將傳單塞進每個工人的儲物柜。上班鈴響起后，他緊張地觀察著工友們的反應(yīng)。
"這是什么鬼東西？"老王皺著眉頭看著傳單，"這么多字，誰看得懂啊。"
"說是快樂水對我們不好..."小李嘟囔著，"會變笨什么的。"
"胡說八道！"老王把傳單揉成一團，"沒有快樂水我才真的會瘋掉！這肯定是競爭對手的造謠！"
其他工人的反應(yīng)大同小異。有人根本沒看就扔掉了；有人看了但拒絕相信；更多人則表現(xiàn)出一種奇怪的漠然——他們似乎無法集中注意力讀完那些文字。
午休時，祁明被叫到了廠長辦公室。
"這些是你放的？"廠長桌上攤著幾張傳單。
祁明挺直腰桿："是的。工人們有權(quán)知道真相。"
廠長笑了："祁明，你是個聰明人，但聰明反被聰明誤。"他按下桌上的一個按鈕，"知道為什么快樂水能合法銷售嗎？因為它讓社會更穩(wěn)定，讓工人們更...滿足于現(xiàn)狀。"
保安走了進來。
"把他帶走吧，"廠長揮揮手，"按慣例處理。"
在被拖出辦公室時，祁明最后看了一眼工廠車間。工人們正排隊領(lǐng)取公司免費發(fā)放的快樂水，臉上洋溢著期待的笑容。沒有人多看他一眼。
三天后，工廠公告欄貼出一則簡短通知：員工祁明因精神狀況不穩(wěn)定，已被送往醫(yī)療機構(gòu)接受治療。希望各位員工保持良好的心理狀態(tài)，公司將繼續(xù)加大快樂水福利力度以保障員工心理健康。
公告旁邊，是新安裝的第三臺快樂水自動販賣機，前面排著長隊。
