裘廷梁（1857—1943），字葆良，別字可桴，江蘇無錫人。屬“讀書官宦”子弟，飽讀經(jīng)書，熟悉“三禮、周秦諸子、史漢所述”，研習(xí)“歸、方、惜抱諸家古文辭”。頗有撰述古文之才，被稱為“梁溪七子”之一。

裘廷梁仕途不順，壬午應(yīng)江南鄉(xiāng)試，兩上春官不第，遂絕意進(jìn)趨。后潛心西學(xué)，投身維新運(yùn)動。在此期間，組織“白話學(xué)會”，編印《白話叢書》。戊戌變法前后配合梁啟超等進(jìn)行資產(chǎn)階級改良主義的文化思想宣傳，竭力倡導(dǎo)白話文。曾創(chuàng)辦《無錫白話報(bào)》，著作編為《可桴文存》。

裘廷梁有深厚的古文功底,因此對文言之弊的認(rèn)識也較為深刻。他認(rèn)為,言文分離則無實(shí)學(xué)“,文言興而后實(shí)學(xué)廢,白話行而后實(shí)學(xué)興。實(shí)學(xué)不興,是謂無民?！?/p>

從語言、文字的發(fā)展到古人對文字的運(yùn)用等方面說明“文字之始，白話而已矣”，指出文字在開始產(chǎn)生時(shí)就是和語言一致的，人類創(chuàng)造語言是為了“便天下之人，而非困天下之人”。后人只知“好古”，一味模仿“古人言語”，致使“文與言判然為二”，是文化之不幸，脫離語言實(shí)際的文言文弊病很多。

《論白話為維新之本》開宗明義：“今天下之人莫不曰：‘國將亡也，可奈何！’”在批判文言文弊病的基礎(chǔ)上，裘廷梁明確主張用白話文代替文言文，提出了“崇白話而廢文言”的口號。其首要目的是為了維新變法一開始就把語言文字的改革，與解救國家危難之事緊密聯(lián)系起來。把白話文的地位提得高，把白話文視為維新之本。

在本文中，他反復(fù)論述“崇白話而廢文言”的道理，并以“中國古時(shí)用白話之效”“泰西用白話之效”、“日本用白話之效”，論證其論點(diǎn)的歷史依據(jù)和文化依據(jù)，確認(rèn)白話文是智民強(qiáng)國之根本。除了用“成周”，“泰西”，“日本”等實(shí)例證明白話文的實(shí)際功效外，并從理論上詳細(xì)的闡述了使用白話文的八益，其中，除了“保圣教”表現(xiàn)落后的思想傾向外，其他多數(shù)的見解還是在不同程度上符合實(shí)際情況的。

他也有不足和局限性，裘廷梁把一切都?xì)w之于文言文的危害顯然是錯(cuò)誤的，但他能把文字語言的關(guān)系提到與政治改革血肉相連的高度，并以此為出發(fā)點(diǎn)去批判文言文所造成的種種弊害，在當(dāng)時(shí)來講，有一定的進(jìn)步意義，批判也比較有力。

雖然他大力提倡白話文，但他自己這篇提倡白話文的文章本身就是用文言文寫的，這些現(xiàn)象很有諷刺意味。

大概可以看作是近代“文學(xué)革命”的不徹底性的重要表現(xiàn)之一，體現(xiàn)了裘廷梁的主張和以及當(dāng)時(shí)整個(gè)白話文運(yùn)動的濃厚改良主義實(shí)質(zhì)，本文是資產(chǎn)階級政治改良主義的反映，政治上、文化上的改良主義都是由中國民族資產(chǎn)階級的軟弱性所決定的。