第十四章 雪原圍殺

燕七的高燒在第三天黎明時退了。

老軍醫(yī)說是她命大，但承岳知道不是——是赤影從山里叼回來的那株草藥起了作用。

那草莖細長，葉子呈鋸齒狀，開紫色小花，老軍醫(yī)看了半天才認出是“紫血藤”，只在高山懸崖上生長，專治污毒化膿。

也不知赤影是怎么找到的，又是怎么攀上懸崖采到的。

燒退了，命保住了，但燕七依然虛弱。

大夫說她至少需要休養(yǎng)三個月，而且肩膀可能會留下永久性的僵硬，再也拉不開重弓。

“能活著就好?！?/p>

燕七躺在病床上，聲音還很虛弱，“拉不開弓，我還能做別的。養(yǎng)馬、做飯、縫補衣裳……總有用得著的地方?！?/p>

承岳沒說話。

他知道一個戰(zhàn)士不能再戰(zhàn)斗是什么滋味，但他更知道，活著比什么都重要。

燕七傷愈前，無鞍斥候隊暫時無法執(zhí)行任務。

但北狄人不會等。

糧草被燒后的第五天，北狄主力開始移動。

不是強攻關隘，而是分兵——三千騎兵向西，兩千向東，只留三千步兵和投石車繼續(xù)圍困關隘。

“他們要干什么？”

趙將軍在作戰(zhàn)室盯著沙盤，眉頭緊鎖。

承岳站在他身邊，也在思考。

分兵意味著北狄人不打算強攻了，至少暫時不。

但他們要去哪里？西面是山區(qū)，東面是河谷，都不適合大軍行動。

除非……

“他們在找路繞過關隘?！?/p>

承岳說，“西面的黑風嶺雖然險峻，但有小路可以通行。東面的河谷冬天結冰，騎兵可以從冰面上繞過。”

趙將軍臉色一變：“如果被他們繞過去，北關就失去了意義。他們會直插內地，那時候就麻煩了?！?/p>

“必須阻止他們?！?/p>

周崇說，“但我們現(xiàn)在兵力不足，分兵防守的話，關隘本身就會有危險?！?/p>

“那就主動出擊?！?/p>

承岳說，“派小股精銳騷擾他們的分兵部隊，拖慢他們的速度。同時向朝廷緊急求援，只要援兵到了，北狄人就不敢深入?！?/p>

趙將軍沉吟片刻：“誰去？”

承岳挺直腰板：“無鞍斥候隊。”

“你們的傷……”

“除了燕七，其他人都能動了。馬匹的傷也好了七成?！?/p>

趙將軍看著他，又看了看沙盤。

分兵的兩路北狄軍，西路的威脅更大——一旦他們翻過黑風嶺，就能進入內地平原。

東路河谷雖然也能繞行，但路線更長，而且容易被發(fā)現(xiàn)。

“你去西路，”趙將軍最終決定，“騷擾為主，不必硬拼。拖延他們三天，三天后我們的援兵先鋒應該就能到?！?/p>

“三天……有點緊?！?/p>

“盡力而為?！?/p>

承岳領命，回到傷兵營召集隊員。

王順腿傷還沒全好，但堅持要去；趙四胳膊上的刀口剛拆線，動作還不利索；阿史那沒問題，但他的馬追風腿傷未愈，不能長途奔襲。

“追風留下，你騎我的備用馬。”

承岳對阿史那說。

“隊長，你的備用馬是普通軍馬，跟不上赤影的速度?！?/p>

“那就慢點走?！?/p>

承岳說，“這次任務不是沖鋒，是騷擾。我們需要的是隱蔽和耐力，不是速度。”

四人三馬——赤影、夜風、老伙計，加上阿史那騎的一匹棕色軍馬，名叫“棕耳”。

他們帶足五天的干糧和草料，在午后出發(fā)。

出發(fā)前，承岳去看了燕七。

少女已經(jīng)能坐起來了，正在嘗試用左手吃飯——右手還抬不起來。

“隊長，小心。”

燕七說。

“你也是?！?/p>

承岳拍拍她的肩膀，“好好養(yǎng)傷，等我們回來?！?/p>

他們從側門出關，向西進入山區(qū)。

初冬的山林一片枯黃，落葉覆蓋了小徑，但赤影依然能找到路。

它走得很穩(wěn)，似乎在照顧其他馬匹——夜風年輕好動，老伙計年邁遲緩，棕耳不熟悉山路。

走了約二十里，天色漸暗。

他們在一處背風的山坳扎營，生了一小堆火取暖。

承岳分配守夜任務：王順第一班，趙四第二班，阿史那第三班，他自己值最后一班。

“隊長，你不用休息嗎？”

王順問。

“我睡得少。”

承岳說，“而且最后一班最關鍵——黎明前是人最困的時候，也是敵人最容易偷襲的時候。”

夜里很冷，山風呼嘯。

馬匹擠在一起取暖，人也裹緊了毛毯。

承岳躺在火堆旁，看著星空。

明天，他們就要面對北狄的三千騎兵，如何用四個人三匹馬拖延這樣一支大軍？

他還沒想出完美的計劃，但必須想出。

第二天清晨，他們繼續(xù)前進。

山路越來越陡，積雪越來越深。

到了午時，他們終于看見了北狄軍的蹤跡——山路上有大量馬蹄印和車轍，還有丟棄的破損裝備。

“他們走得不快?！?/p>

趙四蹲下檢查車轍深度，“輜重太多，山路難行。照這個速度，三天翻不過黑風嶺。”

“那我們就幫他們再慢一點?！?/p>

承岳說。

他們加快速度，繞到北狄軍前方。

在一處狹窄的山口，承岳發(fā)現(xiàn)了一個絕佳的伏擊點——兩側是陡峭的山壁，中間只有一條路，路上方是一片積雪的山坡。

“制造雪崩？”

王順問。

“不，雪崩會把路徹底堵死，我們自己也過不去。”

承岳搖頭，“我們要做的是騷擾，不是阻斷。在這里設幾個絆馬索和陷坑，延緩他們的速度就行?！?/p>

他們花了半個時辰布置陷阱：用樹藤做絆馬索，用樹枝和落葉掩蓋陷坑，還在路上撒了些尖利的碎石。

很簡單，但很有效。

布置完畢，他們退到高處觀察。

不久，北狄先鋒部隊出現(xiàn)了——約一百騎兵，小心翼翼地探路。

第一個騎兵踩中了碎石，馬匹滑倒，連帶撞倒了后面兩個。

隊伍頓時亂成一團。

接著，絆馬索發(fā)揮作用，又有幾匹馬被絆倒。

陷坑也坑了兩個。

北狄人停了下來，派人檢查路面，清除陷阱。

這個過程花了近一個時辰。

“成功了?！?/p>

王順興奮地說。

“這才剛開始?！?/p>

承岳冷靜地說，“他們會更警惕，但也會更慢。我們繼續(xù)往前，再設幾處?！?/p>

接下來的兩天，他們如法炮制。

每次設伏都選在關鍵位置，每次都不求殺傷，只求拖延。

北狄軍的速度明顯慢了下來，從每天三十里降到二十里，再到十五里。

但他們的干糧也快吃完了。

山里找不到多少吃的，馬匹的草料也不夠。

更糟糕的是，第三天中午，天氣突變。

原本晴朗的天空突然陰沉下來，烏云從北面壓來，狂風驟起。

不到一個時辰，暴雪降臨。

這不是普通的雪，是草原上特有的“白毛風”——狂風卷著雪花，能見度不到十步，氣溫驟降。

人在外面站一刻鐘就會凍僵，馬匹也受不了。

“找地方躲！”

承岳吼道。

他們勉強找到一處巖縫，擠了進去。

巖縫很窄，只夠人和馬勉強容身。

外面，風雪呼嘯，像千萬頭野獸在怒吼。

“這雪要下多久？”

王順凍得牙齒打顫。

“草原上的白毛風，短則半天，長則兩三天?！?/p>

阿史那說，他是胡人，見過這種天氣，“我們必須有火，否則會凍死?！?/p>

可巖縫里不能生火，煙散不出去，會嗆死人。

外面也不能生，風太大，火點不著。

承岳脫下自己的毛毯，裹在赤影身上——馬匹的體溫高，是天然的熱源。

其他人也學著做，四匹馬四個人擠在一起，靠體溫取暖。

但這樣不夠。

暴雪持續(xù)了整整一夜，到第二天早晨還沒停。

他們的干糧吃完了，馬匹的草料也沒了。

最要命的是，水囊都凍成了冰疙瘩。

“隊長，這樣下去不行?！?/p>

趙四臉色發(fā)青，他的傷還沒好利索，最怕冷。

承岳也知道不行。

但他能怎么辦？出去找吃的？這種天氣，出去就是找死。

這時，赤影動了。

它掙脫毛毯，走向巖縫口。

“赤影！回來！”

承岳想拉住它，但馬已經(jīng)沖進了風雪中。

“它要去哪兒？”

王順驚呼。

“不知道?！?/p>

承岳咬牙，“但它一定有理由?！?/p>

他們等了約兩個時辰。

就在承岳準備出去尋找時，赤影回來了。

它嘴里叼著東西——兩只凍僵的野兔。

所有人都愣住了。

馬怎么會捕兔？而且還是在這種暴風雪中？

承岳接過野兔，發(fā)現(xiàn)兔子身上沒有咬痕，只有脖頸處有淤青——像是被什么重物砸死的。

他仔細檢查，在兔子的后腿上發(fā)現(xiàn)了幾道擦傷，像是……逃跑時被什么絆倒的痕跡。

他明白了。

赤影不是捕兔，是驅趕——它把兔子趕向某個陷阱，比如懸崖或者深坑，讓兔子自己摔死。

這是狼群捕獵的技巧，馬怎么會？

但現(xiàn)在不是思考的時候。

兩只野兔，加起來不到十斤肉，但足夠四個人活命。

承岳用最后的力氣生了一小堆火——他在巖縫深處找了塊相對干燥的地方，用身體擋住風，終于點燃了干草和樹枝。

火很小，但足夠烤熟兔肉。

兔肉烤熟后，承岳沒有立刻吃。

他撕下一塊，遞給赤影。

馬看著他，沒有動。

“吃。”

承岳說，“你需要熱量?！?/p>

赤影猶豫了一下，然后低頭，用牙齒接過兔肉，咀嚼，吞咽。

馬是食草動物，吃肉極端反常，但極端環(huán)境下，生存比本能更重要。

其他人也分了兔肉。

肉很少，但很香。

他們默默地吃著，沒有人說話，只有咀嚼聲和外面的風雪聲。

吃完后，承岳看著赤影。

馬也看著他。

沒有感恩的眼神，沒有溫情的氣氛，只有兩個生命在絕境中互相扶持的冷靜——你幫我找到食物，我分你一半，就這么簡單。

但就是這么簡單的事，有時候比任何誓言都堅固。

暴雪在下午停了。

他們走出巖縫，外面白茫茫一片，積雪深及馬腹。

更糟糕的是，他們發(fā)現(xiàn)北狄人已經(jīng)追上來了——雪地上有新鮮的足跡，大約五十人，裝備很奇怪：腳踩滑雪板，手拉雪橇，還有幾條獵犬。

“雪地騎兵?！?/p>

阿史那臉色凝重，“北狄精銳，專門在冬天作戰(zhàn)。我們跑不掉了。”

確實跑不掉了。

在深雪中，他們的馬匹寸步難行，而北狄人的滑雪板如履平地。

而且對方有獵犬，能追蹤氣味。

“上馬，往山上跑?！?/p>

承岳下令。

他們拼命往山頂沖。

但雪太深，馬匹每走一步都要用盡全力。

北狄人越來越近，已經(jīng)能聽見他們的呼喝聲。

快到山頂時，赤影突然停下。

它昂首嘶鳴，聲音在雪山間回蕩。

“它在干什么？”

王順問。

承岳也不明白。

但很快，他感覺到了——腳下的雪在震動。

不是馬蹄引起的震動，是整個山坡在震動。

“雪崩！”

阿史那驚呼。

赤影再次嘶鳴，這次的頻率很特別，高亢而尖銳。

震動更劇烈了，山坡上的積雪開始滑動，起初很慢，然后越來越快。

北狄人也發(fā)現(xiàn)了危險，他們轉身想跑，但已經(jīng)來不及了。

積雪如瀑布般傾瀉而下，瞬間吞沒了那五十個雪地騎兵。

連慘叫聲都沒來得及發(fā)出，一切就被白雪覆蓋。

雪崩持續(xù)了約半盞茶時間，然后漸漸平息。

山坡上出現(xiàn)了一道寬約百步的雪崩帶，深達數(shù)丈。

那些北狄人，連同他們的滑雪板和獵犬，全都埋在了下面。

死一般的寂靜。

承岳看著赤影。

馬站在雪崩帶邊緣，靜靜地看著自己的“杰作”。

它知道自己在做什么——用嘶鳴引發(fā)雪崩，用自然的力量消滅敵人。

這不是馬會做的事，甚至不是人會做的事。

這是……戰(zhàn)爭的藝術。

“走吧，”承岳說，“趁其他北狄人還沒來?！?/p>

他們繞過雪崩帶，繼續(xù)向山頂前進。

到達山頂后，他們看見了遠處的景象——北狄大軍被雪崩阻斷了去路，正在艱難地清理道路。

照這個速度，至少還要兩天才能通過。

三天拖延的任務，超額完成了。

但承岳沒有高興。

他看著赤影，心里涌起一股復雜的感覺。

這匹馬，比他想象的更聰明，也更……危險。

但危險不是問題。

問題是，他越來越看不懂它了。

赤影似乎察覺到了他的目光，轉頭看了他一眼，眼神依然平靜。

仿佛在說：我做了該做的事，僅此而已。

承岳深吸一口氣，拍了拍它的脖頸。

“下山，回關?！?/p>

他們沿著另一條路下山。

雪后的山林格外寂靜，只有馬蹄踏雪的聲音，和風吹過樹梢的嗚咽。

走了一段，承岳突然問：“赤影，你以前的主人……到底是什么人？”

馬沒有回答。

它只是繼續(xù)往前走，赤紅色的鬃毛在雪地中像一道燃燒的軌跡。

那道軌跡通向過去，也通向未來。

而承岳知道，他終有一天會找到答案。

但現(xiàn)在，重要的是活著回去。

回到那個有關隘，有戰(zhàn)友，有未完之戰(zhàn)的地方。

那里，才是他們的戰(zhàn)場。