《人類簡史》作者赫拉利是以色列的年輕學者，38歲的年紀寫出這么主題、視角、規(guī)模都宏大的作品，值得敬佩。譯者林俊宏的翻譯水準也很高，全書譯文流暢、表達專業(yè)、文字精煉、層次清晰，讀來沒有讀譯本的感覺。
本書被認為是“奇書”，好評如潮，風靡全球。在我看來，其與眾不同的優(yōu)勢和好看在于到處閃現(xiàn)的思想火花和思考魅力。他的思考思想體現(xiàn)于三個轉(zhuǎn)變。
一是從“如何”到“為何”的轉(zhuǎn)變。以往的講歷史，都是從前到后講歷史過程，講歷史“如何”：如何從一個階段演變到另一個階段，如何從這個皇帝換成那個皇帝，如何因為這個事件導致那個事件等。不同的朝代、人名地名和歷史事件羅列，哪怕是講得再清晰、小故事穿插得再有趣，也是本很枯燥的歷史事件手冊。本書的講歷史，則重點是講“為何”，人類社會為何這么走、為何走這個方向而不是那個方向、為何這個階段快而那個階段慢等等。雖然事情還是那些事情，但敘述角度的變化，帶來了很具個性的思想魅力。
二是從“信息”到“知識”的轉(zhuǎn)變。以往的講歷史，無非是羅列信息、組合信息、挖掘信息，最多是把各種信息引用過來，引用的信息越多、細節(jié)越詳越顯示其考據(jù)水平。本書的講歷史，則是在基本的“信息”基礎(chǔ)上，重點進行綜合提煉、對比挖掘、思考研究，整理分析出信息背后的“知識”和規(guī)律，讓讀者了解信息的同時，領(lǐng)悟信息表面下潛藏的本質(zhì)。信息是眾所周知的，信息背后的規(guī)律則不一定是大家都想到的。這些規(guī)律與特征就是知識，是對歷史好奇的人最為關(guān)心關(guān)注的，是讀歷史所應(yīng)該獲取的，比信息本身更能激發(fā)共鳴、引發(fā)思考。
三是從“歷史”到“哲學”的轉(zhuǎn)變。縱觀全書，關(guān)注點并不是歷史本身，而是歷史之所以如此的哲學思考。歷史只是一根紅線，沿紅線伸展的是各個階段所需要關(guān)注思考的哲學問題、哲學答案。看本書，其實就是看作者對社會歷史和自然歷史科學的哲學思考。哲學問題自然比歷史知識要具有普遍意義和心理共鳴，閱讀的吸引力也更大。更何況，為了引發(fā)哲學思考的深入廣泛，作者在講歷史的同時帶入了物理、化學、生理、心理、經(jīng)濟、社會、政治、邏輯等多方面的學識，讓本書的哲學味和綜合性更加厚重，多領(lǐng)域多元化的對比分析結(jié)論更加可信，吸引力震撼力說服力也更加巨大。
作者總結(jié)，人類歷史發(fā)展是由三大革命推動的。
第一次革命是認知革命。所謂認知革命，是人類在狩獵采集部落時，在相互交流和思想思維方式上的生物學革命。認知革命分三個階段演化，把人類的合作從小規(guī)模擴大到足夠的數(shù)量規(guī)模，用合作彌補人類個體對比其他動物個體的生理不足，逐步登上食物鏈的頂端。第一階段是簡單交流。人類只能交流簡單的語義，比如提醒某處有兇猛動物需要躲避之類，比其他動物優(yōu)越不多。這樣的情況下，人類聚居部落不能大于50人，大于50人就會因為無法充分了解而分裂。第二階段是“八卦”。人類用工作之余聊“八卦”的方式了解彼此隱私或性格，增加團隊信任。這時的人類聚居部落可以達到150人。第三階段是說謊。說謊表明能虛構(gòu)未發(fā)生的事或講故事，這時就出現(xiàn)共同愿景、信仰等宗教雛形，使不同地域不同部落甚至不同人種之間因為某種信仰而能走到一起合作，進一步形成大的社區(qū)或聚居群，使人類合作規(guī)模成倍擴大。
第二次革命是農(nóng)業(yè)革命。人類從狩獵采集發(fā)展到種植養(yǎng)殖，從而從游獵變?yōu)槎ň?，世代永久聚居、人口增加，社會交往擴大，國體政體逐步形成。不過早在農(nóng)業(yè)社會之前，狩獵游走的智人就從非洲、歐洲、亞洲、北美洲、南美洲、大洋洲的順序走遍了世界，并將世界上存在幾萬年的大型動物全部獵殺完畢。作者認為，如果以DNA的復制數(shù)量來判斷一個物種演化成功與否，小麥最為成功。小麥馴化了人類，而不是人類馴化了小麥。
第三次革命是科技革命。作者認為，金錢、帝國、宗教是促使人類大聯(lián)合的三大因素?？萍寂c帝國的連姻，則促使了資本主義的發(fā)展、大航海時代殖民主義發(fā)展，成功使人類走向了演化的快車道。社會財富不斷增加，農(nóng)業(yè)對人類的束縛越來越少，生產(chǎn)的物資越來越多，人類對自身的了解改變也越來越多，最終將使人類從人走向不死全能全知的神。
本書雖然篇幅不小，內(nèi)容不少，但是文字閱讀起來基本無障礙，加上涉及的其他知識領(lǐng)域多，哲學思考普適性強，對于科普相關(guān)學科、領(lǐng)悟世界本質(zhì)、激發(fā)思考潛能都有好處，值得對世界滿懷好奇心的各年齡層讀者閱讀。
