一艘大船平安返港了，可圍觀的人群看不到船上飄來的勝利氣息，而是聞到了一股死亡的味道。船老板急忙前去詢問，一個不到二十歲的青年水手，一邊指揮著大船靠岸，一邊回答著老板的問題。原來大船和船主的貨物全都平安歸來，船老板沒有損失一分一毫，他只是失去了一位老船長。

船老板看到年青的水手，像一位經(jīng)驗豐富的船長那樣指揮著自己的大船時，便有了想讓年青水手接任船長之職。這一消息樂壞了年輕的水手，他一邊安排工作，一邊感激老板，一邊興奮地跑回家去見自己的父親和戀人。這個年輕的水手，就是《基度山伯爵》的主角“愛德蒙.鄧蒂斯”，我們稱他為“鄧蒂斯”。

這一切都被另一個一起遠(yuǎn)航返回的水手看見了，他是鄧蒂斯的同事，是船上的倉庫管理員，他一直想得到升遷。他認(rèn)為老船長去世后，自己理所當(dāng)然應(yīng)該被提拔，而不是比自己年齡小的鄧蒂斯上位。我們記住這個人叫“鄧格拉司”。

年輕的鄧蒂斯帶著工錢，帶著航海的戰(zhàn)利品，帶著船老板的口頭任命，歡天喜地地離開了碼頭。嫉妒他的鄧格拉司便在船老板面前去打小報告，稱老船長去世前和鄧蒂斯有一次密談，并且交給了鄧蒂斯一包東西，想讓船老板對鄧蒂斯產(chǎn)生懷疑。

可船老板對鄧蒂斯相當(dāng)了解，知道小伙子的為人，知道他的父親及戀人，知道他不會欺騙自己。鄧格拉斯的離間計沒有成功，他便離開船老板，去尋求其他的辦法，他的目的是不讓鄧蒂斯當(dāng)船長，只要鄧蒂斯不當(dāng)船長，那么船長的職位便一定會落到他的手中。

鄧格拉斯找到鄧蒂斯那個愛酒如命的鄰居，請他喝酒，從鄰居的口中詢問鄧蒂斯的情況。鄧蒂斯的鄰居叫“卡德羅斯”，他和鄧格拉斯一起喝酒，將自己知道的關(guān)于鄧蒂斯的一切信息，都告訴了鄧格拉斯。其中有一個信息，對鄧格拉斯來說，是一條至關(guān)重要的有用信息。

那就是：在他們航海期間，鄧蒂斯戀人的身邊，經(jīng)常有一個高大的軍人出現(xiàn)，卡德羅斯以為那個軍人是鄧蒂斯的情敵。這條信息立即讓鄧格拉斯找到了一個同謀。

鄧蒂斯去見他的戀人，他的同事鄧格拉斯和鄰居卡德羅斯，便在酒館里一邊喝酒一邊等待著鄧蒂斯或者他的情敵出現(xiàn)。卡德羅斯喝得很多，而鄧格拉斯卻喝得很少，他要留下清醒的頭腦想計策。

卡德羅斯喝得醉熏熏的，卻依然能認(rèn)出鄧蒂斯的情敵如同被擊潰的將軍一樣走了過來。鄧格拉斯便讓卡德羅斯邀請那個情場失意的男人一起喝酒，那個男人——主角鄧蒂斯的情敵，叫“弗南”。

因為心愛的女孩選擇了鄧蒂斯，并且馬上要和鄧蒂斯訂婚了，弗南整個人都不好了，他除了喝酒外，便是恨不得殺了鄧蒂斯，可女孩子說了：如果鄧蒂斯死了，她也不茍活了。弗南知道女孩說到一定會做到，所以連殺掉情知的機會也沒有了。

正當(dāng)弗南痛苦得想自殺的時候，鄧格拉斯向他拋來一根“橄欖枝”，既不用殺鄧蒂斯，也不用自殺，還能讓心愛的女孩兒不殉情，弗南當(dāng)然愿意干。

狡猾的鄧格拉斯用左手寫了一封信，稱只要把此信交給檢察官，即將當(dāng)新郎和船長的鄧蒂斯，便會長久地離開他們，他們一個能獲得船長的職位，另一個能獲得心愛的女孩兒。

幾乎全醉的卡德羅斯還有一丁點清醒，聽到兩個男孩子的陰謀后，本能地勸阻，稱鄧蒂斯是一個好人，不能這樣陷害他。鄧格拉斯便馬上說自己只是開個玩笑而已，并隨手將舉報信件揉成一團，丟了在角落里。當(dāng)清醒的鄧格拉斯和醉后的卡德羅斯離開后，弗南就撿起了角落里的那封信，并把它交給了檢察官。