螞蟻為典型的社會(huì)性群體，具有社會(huì)性三大要素：①同種個(gè)體間，能相互合作，照顧幼體；②勞動(dòng)分工，具體明確；③在蟻群內(nèi)部，通常情況下，至少二個(gè)世代重疊，且子代能在一段時(shí)間內(nèi)照顧上一代。螞蟻工作非常努力，很懂得團(tuán)隊(duì)合作。不過說起來也令人感慨萬千，絕大多數(shù)螞蟻，一輩子辛勤工作，只是為了讓數(shù)量很少的蟻王能夠過上幸?？鞓返纳?。
螞蟻這種昆蟲，有許多別名：蟻、玄駒、昆蜉、蚍蜉螞，屬節(jié)肢動(dòng)物門，昆蟲綱，膜翅目，蟻科。螞蟻的種類繁多，世界上已知有11700多種，有21亞科283屬，中國境內(nèi)已確定的螞蟻種類有600多種。最近還發(fā)現(xiàn)了無性繁殖的螞蟻新物種。螞蟻的壽命很長，工蟻可生存幾星期至3-10年，蟻后則可存活幾年甚至十年。一個(gè)蟻巢在1個(gè)地方可生長幾年甚至十幾年。需要注意的是，白蟻不屬于螞蟻。螞蟻一般體形小，顏色有黑、褐、黃、紅等，體壁具彈性，且光滑或有微毛?？谄骶捉朗?，上顎發(fā)達(dá)。觸角膝狀，柄節(jié)很長，末端2~3節(jié)膨大，全觸角分4~13節(jié)。腹部呈結(jié)狀。分有翅或無翅。前足的距離大，梳狀，為凈角器，用于清理觸角。
螞蟻的外部形態(tài)分頭、胸、腹三部分，有六條腿。螞蟻卵約0.5毫米長，呈不規(guī)則的橢圓形，乳白色，幼蟲蠕蟲狀半透明。工蟻體形細(xì)小，身體長約2.8毫米，全身棕黃，單個(gè)螞蟻要細(xì)看才易發(fā)現(xiàn)。雄、雌蟻體都比較粗大。腹部肥胖，頭、胸棕黃色，腹部前半部棕黃色，后半部棕褐色。雄蟻體長約5.5毫米。雌蟻體長約6.2毫米。室內(nèi)環(huán)境常見的螞蟻有小黃家蟻等。螞蟻絕對(duì)是搞房地產(chǎn)開發(fā)的行家里手，也是動(dòng)物世界赫赫有名的建筑師。它們利用顎部在地下挖洞，通過一粒一粒搬運(yùn)沙土，建造它們的蟻穴。蟻穴的“房間”將一直保持建造之初的形態(tài)，除非土壤嚴(yán)重干化。螞蟻研究專家沃爾特·奇爾蓋爾對(duì)蟻穴進(jìn)行建模。他將液態(tài)金屬、石臘或者正畸石膏灌入入侵紅火蟻蟻穴，凝固定型之后挖出，發(fā)現(xiàn)蟻巢內(nèi)有許多分室，這些分室各有用處。蟻窩牢固、安全、舒服，道路四通八達(dá)，錯(cuò)綜復(fù)雜。蟻窩外面還有一圈土，還有一些儲(chǔ)備食物的地方，里面通風(fēng)、涼快、冬暖夏涼，食物不易壞掉。
前文已述，螞蟻屬于典型的社會(huì)性群體，社會(huì)角色鮮明，分工明確，等級(jí)森嚴(yán)：一般有蟻后，工蟻2級(jí)。在特定的時(shí)間出現(xiàn)未受精的雌蟻和雄蟻，有些種類的工蟻頭部特征變化大，變成兵蟻。有些種生活在其他種的巢內(nèi)，其幼蟲由宿主的工蟻喂養(yǎng)。①蟻后是有生殖能力的雌性，或稱母蟻，在群體中體型最大，特別是胸部大，生殖器官發(fā)達(dá)，在大部分種類和情況下只有蟻后負(fù)責(zé)產(chǎn)卵，部分種類，如猛蟻，蟻后可自己捕食。但是蟻后不能掌控整個(gè)蟻群。②雌蟻是交尾后有生殖能力的雌性，交尾后脫翅成為新的蟻后，俗稱“公主”或“天使”，大部分雌蟻在交配后會(huì)脫翅，但是極少數(shù)不會(huì)脫翅。③雄蟻，也稱父蟻。有翅，頭圓小，上顎不發(fā)達(dá)，觸角細(xì)長。有發(fā)達(dá)的生殖器官和外生殖器，主要職能是與蟻后交配，俗稱“王子”或“蚊子”，完成交配后不久即死亡。④工蟻又稱職蟻。無翅，是不發(fā)育的雌性，一般為群體中最小的個(gè)體，但數(shù)量最多。復(fù)眼小，單眼極微小或無。上顎、觸角和三對(duì)足都很發(fā)達(dá)，善于步行奔走。工蟻沒有生殖能力。工蟻的主要職責(zé)是建造和擴(kuò)大巢穴、采集食物、飼喂幼蟲及蟻后等。為了冬眠，螞蟻們要在秋天吃大量的食物來儲(chǔ)存體內(nèi)的脂肪，而在接下來的整個(gè)冬天它們是不進(jìn)食的。正因?yàn)槿绱?，蟻群中的工蟻們幾乎每天都在尋找食物，以保證蟻群中的每個(gè)成員都能吃到足夠的食物來抵御冬季的寒冷。有些種類有生殖能力，如雙針棱胸切葉蟻，以及部分猛蟻。⑤兵蟻是對(duì)螞蟻種類的大工蟻的俗稱，是沒有生殖能力的雌蟻。頭大，上顎發(fā)達(dá)，可以粉碎堅(jiān)硬食物，在保衛(wèi)群體時(shí)成為戰(zhàn)斗武器。
螞蟻與人類的制度和行為模式有某些相似之處，因而有一些人群被稱為“蟻?zhàn)濉?，最初以此來形容擁擠狀態(tài)及工作任勞任怨、勞動(dòng)時(shí)間長、工作忠良、有團(tuán)隊(duì)精神的日本居群。其中廣義“蟻?zhàn)濉笨煞譃楠M義蟻?zhàn)澹吹湫拖佔(zhàn)澹?、蟻居族與蟻工族。借指蟻居族：低收入劣居群體。現(xiàn)在也形容中國低收入聚居群體。包括城市擁擠聚居的普通市民、農(nóng)民工、高校畢業(yè)生、技校畢業(yè)生，并不單純指某個(gè)年齡學(xué)業(yè)群體。其中，大學(xué)畢業(yè)知青蟻?zhàn)迨恰按髮W(xué)畢業(yè)生低收入聚居群體”。
