卡爾.馮.克勞塞維茨（Ｃａｒｌ ｖｏｎ Ｃｌａｕｓｅｗｉｔｚ）在１７８０年６月出生于普魯士馬格德堡附近布爾格鎮(zhèn)的一個小貴族家庭。

十二歲時在波茨坦的一個步兵團中充當士官生。

１７９３年，當普魯士同革命后的法國作戰(zhàn)時，他曾參加圍攻美因茲城等戰(zhàn)斗。

１７９５年升為少尉。

１８０１年秋，他被送入柏林軍官學校，因?qū)W習成績優(yōu)異，深得校長香霍斯特的賞識。香霍斯特是以后普魯士軍事改革的倡導者，克勞塞維茨的思想和以后的活動受他的影響很大。

１８０３年春，他在該校畢業(yè)后，被香霍斯特推薦為奧古斯特親王的副官。在這一段時期，他經(jīng)常參加香霍斯特主辦的軍事協(xié)會的活動，聽康德主義者基瑟韋特的哲學課，研究軍事、哲學、歷史和文學等著作，寫了一些這方面的文章。

１８０６年１０月普魯士同法國作戰(zhàn)時，他隨奧古斯特親王所率的步兵營參加了奧爾施塔特會戰(zhàn)，退卻時在普倫次勞被法軍俘虜。

１８０７年１０月釋放回國后，根據(jù)親身的體驗，力主改革普魯士的軍事制度。

１８０８年到科尼斯堡（仍為奧古斯特親王的副官） ，積極參加香霍斯特主持的軍事改革工作，結(jié)識了軍事改革委員會成員格乃澤瑙、波燕等人。

１８０９年秋回到柏林，后來進總參謀部，在香霍斯特屬下工作。

１８１０年升為少校。

１８１０年秋，任柏林軍官學校教官，同時為王太子（即以后的威廉四世）講授軍事課，前后共兩年。

１８１０年年底，與布呂爾伯爵的女兒瑪麗結(jié)婚。

１８１２年４月，克勞塞維茨因反對普王威廉三世同拿破侖結(jié)成同盟而辭去普魯士軍職，去俄國準備參加反拿破侖的戰(zhàn)爭。先在俄軍參謀部任職，領中校銜，后任軍參謀長等職。 當拿破侖進攻俄國時，他曾參加斯摩棱斯克爭奪戰(zhàn)和博羅迪諾會戰(zhàn)等。以后隨維特根施坦軍團參加了對拿破侖的追擊。

１２月，作為俄軍聯(lián)絡官，同普魯士軍隊的指揮官約克談判，說服他反對拿破侖。

１８１３年３月隨維特根施坦軍團回到柏林。

９月格爾德戰(zhàn)斗獲勝后升為上校。１８１４年回到普魯士軍隊。

１８１５年任布留赫爾軍團第三軍參謀長，參加過林尼會戰(zhàn)等。

１８１５年秋在科布倫次任萊茵軍團參謀長（格乃澤瑙為司令），利用空閑時間總結(jié)拿破侖戰(zhàn)爭的經(jīng)驗，從事戰(zhàn)爭理論的研究工作。

１８１８年任柏林軍官學校校長。９月升為將軍。在任校長的十二年間，致力于《戰(zhàn)爭論》的著述工作。他先后研究過一百三十多個戰(zhàn)例，寫了許多評論戰(zhàn)史的文章，并整理了親身經(jīng)歷的幾次戰(zhàn)爭的經(jīng)驗。

１８３０年春調(diào)到炮兵部門工作。當時，《戰(zhàn)爭論》尚未修訂完畢，他將手稿三千多頁分別包封起來，并在各個包上貼上標簽，準備以后修改，但一直沒有得到機會。

１８３０年８月去布勒斯勞任第二炮兵監(jiān)察部總監(jiān)，同年１２月調(diào)任格乃澤瑙軍團的參謀長。

１８３１年１１月１６日患霍亂逝世。死后，他的妻子瑪麗整理出版了《卡爾.馮.克勞塞維茨將軍遺著》，共分十卷，《戰(zhàn)爭論》是其中的第一、二、三卷。