從“守陵人”到“越王”
于越懷著無比激動的心情，帶著無限的仰慕之心，率領(lǐng)著自己的族人，來到了今天位于浙江省紹興地區(qū)的會稽山為老祖宗大禹守陵?？墒莿傄坏搅诉@里，失望、后悔、痛苦甚至絕望的心情油然而生，因為這里的自然環(huán)境惡劣到他以前無法想象的程度。會稽山脈的南面是山地，以當(dāng)時的農(nóng)耕手段，這里幾乎是無法進行耕種，也長不出糧食的；北面是大片大片的沼澤，甚至還有海水不斷的涌上陸地，為沼澤提供連綿不斷的后續(xù)力量。這樣的地方幾乎無法建立可靠的根據(jù)地，于越只能帶領(lǐng)著他的族人過起了“半游牧、半農(nóng)耕、半漁獵”的生活，總之，他們能做的就是想盡一切辦法填飽肚子。
即使是今天，浙江省的自然地理條件單就農(nóng)業(yè)生產(chǎn)而言，也是極其惡劣的。用一句話概括浙江省的地理情況就是：“七山二水一分地“。這里的耕地面積小，土地貧瘠，中原地區(qū)的主要農(nóng)作物并不適合在這里生長。改革開放以后，浙江省精英輩出，經(jīng)濟迅速騰飛，有利的水陸運輸條件固然是一個重要原因，也有社會學(xué)專家分析，這和這里的人們“無山可靠，無水可依”也有著很大的關(guān)系。因為惡劣的自然環(huán)境能夠培養(yǎng)出人們性格當(dāng)中勇猛、剛毅那些優(yōu)秀的性格，讓人們更加努力拼搏。改革開放初期，中國大陸的商品市場形成了“遍地黃金”的局勢，到處都是機遇到處都是機會，敢于拼搏，肯吃苦耐勞的浙江人，自然就成了“先富起來”的那批人。
惡劣的地理條件阻礙了于越部落經(jīng)濟方面的發(fā)展，而在那個“交通只能靠走，通訊基本靠吼”的年代，這個遠離中原部落“十萬八千里”的地方，尚未解決溫飽問題的部落，想要發(fā)展文化更加是不可能的事情。太史公司馬遷先生在《史記》中用了這樣兩個詞來形容越國早期人們的狀況：
“火耕水耨”、 “斷發(fā)文身”。 火耕水耨無疑是形容其耕作方式，那個時候還沒有先進的生產(chǎn)工具以及生產(chǎn)理念，耕種的方法一般是先放火燒開一片荒地，然后播種，然后為了去除空地的雜草再引水入田。早期的越國一直保持這樣原始的農(nóng)耕方式上千年，其生產(chǎn)力可見一斑。斷發(fā)文身說的是人們的生活狀態(tài)，斷發(fā)就是剪短了頭發(fā)，從商朝開始，中原的人們就已經(jīng)留起長長的頭發(fā)，再在頭發(fā)上做各種裝飾，以象征文明?？稍絿藚s始終為了生產(chǎn)方便將頭發(fā)剪得短短的，這在中原人眼里無疑是極其荒蠻的。更加荒蠻的是，他們還在身上刺上刺青，這可能是原始人民的一種類似信仰的方式。
大約在中原地區(qū)處于商王朝末期的時候，在越國北部這塊地界上，來了一位不速之客。這位不速之客來自臣屬與商王朝的周部落，他們是周部落領(lǐng)袖——古公亶父的兩個兒子泰伯和仲庸。這兩個人為了在部族中避免殺身之禍，帶著族人跑到了今天江蘇省一帶的“吳地”建立了一個政權(quán)。泰伯、仲庸的這股外來力量打破了越國人原本的安寧。在此之前，越國是這片土地上絕對的強者，盡管他們自己也很落后，但他們終究來自上古時期中原夏部落，他們的理念及生產(chǎn)方式，令他們以絕對的優(yōu)勢處于其他各原始部落之上?？商┎?、仲庸來自周部落，他們有著更加先進的頭腦。很多部落紛紛歸附了泰伯、仲庸的部落，這個新興的政權(quán)擁有了一個名字——吳國。隨著吳國的勢力越來越大，越國為了避開與吳國的爭斗，轉(zhuǎn)而向南發(fā)展，兩國的疆域發(fā)展以太湖為界，形成了各執(zhí)一端，彼此互無侵犯的形態(tài)。
從于越往后，越國人經(jīng)歷了三十幾代人的努力，在疆域、人口、生產(chǎn)力等方面有了一定的提升，可速度是非常緩慢的。在這個過程中，史書上只留下了這些君王的名字，卻絲毫沒有提及他們所作的事跡。大約在公元前580年左右，越國的鄰居吳國開始了他們的大發(fā)展時期，吳國君主壽夢得到了來自中原頭號強國——晉國的幫助，在很短的時間內(nèi)經(jīng)濟、軍事都得到了極大的發(fā)展，甚至開始有力量和中原諸國以及雄踞西部的楚國交戰(zhàn)。從吳王壽夢到吳王闔閭，這不到一個世紀(jì)的時間，吳國變得強大到不可一世的程度，甚至還曾經(jīng)攻破過楚國的國都郢城，導(dǎo)致楚國君主流亡的結(jié)果。
由于越國早期的文獻資料及其匱乏，相關(guān)的信息我們只能依靠考古發(fā)現(xiàn)來推測。在太湖西南今天浙江省安吉縣遞鋪鎮(zhèn)有一座古城，通過分析古城遺址以及周邊的墓葬分布，安吉縣博物館館長程亦勝先生認(rèn)為，此安吉古城應(yīng)該是越國早期，越王允常即位以前越國的都城所在。
此時吳越兩國以太湖為自然疆界南北對峙，雙方的都城都臨湖而建，雖然彼此之間沒有發(fā)生過什么大規(guī)模的戰(zhàn)爭，卻自然而然的依湖形成了僵持的局面。
公元前514年，吳國的公子光刺殺王僚即位，這就是歷史上赫赫有名的吳王闔閭。闔閭在對楚復(fù)仇之后，將一部分注意力放在了與他一湖之隔的越國身上。越國挨著這樣一位強大的鄰居日子變得越來越不好過。然而歷史總是如此的巧合，面對著吳國如此的壓迫，大約在公元前510年前后，越國也終于迎來了一位偉大而又聰明的君王，他的名字叫做“允?！薄！霸食！笔恰对浇^書》和《史記》當(dāng)中對他的稱呼，《吳越春秋》中則稱其為“元?！?，而又有其他史書當(dāng)中稱其為“夫譚子”、“夫譚生”。
越王允常即位的時候，正好是吳國對其逼迫的最兇的時候，面對強大的壓力，允常果斷的做出一個決定，將都城從安吉遷到了會稽（今浙江紹興）。如此做法一則避免了吳國組織水軍越過太湖直襲越都而導(dǎo)致越滅國的可能性，二則為南下開疆拓土做好準(zhǔn)備。面對著鄰居強大吳國的壓迫，允常意識到只有增強綜合國力才能保土安民，于是他聰明的選擇了不與吳國爭鋒，轉(zhuǎn)而向南拓土，從而增加人口、土地、稅收、軍隊，以全方面增強國力。從浙江地區(qū)出土的大量徐國青銅器推測，當(dāng)時分散在越國南部的是屢遭周王室打擊而敗逃至此的大大小小散落著的徐夷部落。徐夷本是東夷集團中最為強大的一支，主要的勢力范圍是淮河流域。西周初年，徐夷開始與西周王室為敵，經(jīng)過周王朝的數(shù)次鎮(zhèn)壓與驅(qū)逐，將徐夷部落的大部分勢力驅(qū)趕南下，進入今天浙江省境內(nèi)，來到了越國的南部。之所以他們繞過越國跑到了越國的南方，有近代歷史學(xué)家認(rèn)為他們應(yīng)當(dāng)是從水陸來到這里的。這些徐夷部落來到南方后，其生產(chǎn)方式依然原始，沒有文明可言，又散落各地，無法組織有效的軍事力量。這樣，越王允常有效地向南開疆拓土，形成了越國早期的疆域形態(tài)。
《史記.越王勾踐世家》記載：“允常，拓土始大，稱王。”，應(yīng)該就是指越王允常這個向南開拓疆土并且最終稱王的事情。通過越王允常的努力，越國的疆域幾乎覆蓋了今天浙江省全境。越國雖然從血脈上追朔，可以追到夏朝少康，但在春秋時期的各國之中，可以說是成熟最晚的一個國家。與中原各“老字號”諸侯國當(dāng)然無法比較，僅僅比較于同處大陸南方，被中原人認(rèn)為是“蠻夷之地”的吳國和楚國來講，越國也是一個很“年輕”的“小弟弟”。
