在過去的幾個世紀里，有機會觀察大腦內(nèi)部結(jié)構(gòu)的人，發(fā)現(xiàn)了大腦的很多特征。他們將自己的所見，以希臘語和拉丁語命名，為大腦科學領域的研究，播撒了一些種子。他們分析了大腦的結(jié)構(gòu)和功能，采用一些概念來解釋他們的觀察。他們的觀察大多來自特定區(qū)域腦損傷的那些個體。如果某種腦損傷導致了某方面功能的缺失，那么他們得出結(jié)論：那個部分的腦區(qū)，負責這方面的功能。舉個例子，左側(cè)太陽穴后部的腦區(qū)如果受損，會喪失說話的能力，被稱為失語癥。因此，腦外科醫(yī)生就推論出，這個部分的腦區(qū)與口語表達相關(guān)。而事實也的確如此。
早期的腦區(qū)位置命名，將大腦劃分為前腦，中腦，后腦。另外一種命名方式是在20世紀60年代由Paul Maclean提出大腦三位一體命名，其依據(jù)是大腦的三個進化階段：爬行動物時期-腦干;古哺乳動物期-邊緣區(qū)；哺乳動物期-額葉。
鑒于本書寫作目的考慮，我們既考察外腦(見圖1.1)，我們又考察內(nèi)腦，以它們的不同功能將其劃分為三個部分：腦干，邊緣系統(tǒng)和大腦(見圖1.2)。我們還將考察大腦的神經(jīng)細胞，被稱為神經(jīng)元的物質(zhì)。
大腦的外部組成部分——大腦葉片
雖然細小的褶皺是大腦不同部分所特有的，主要的褶皺和折疊部分是整個大腦共有的。這些主要褶皺構(gòu)成了大腦半球的四個重要大腦葉片，每一種大腦葉片控制專門的功能。
額葉:大腦最前方的部分叫額葉。緊挨額頭下方的部分叫額皮質(zhì)，是大腦的控制中樞，這部分大腦負責計劃和思考。他們構(gòu)成大腦形成邏輯以及管理控制中樞，監(jiān)控高級思考力，指揮解決方案的形成，并管控過度的情緒變化。而且還包含我們的自由意志區(qū)域：也就是人們所講的個性。額葉損傷會導致戲劇化的后果—有時甚至是永久性的——行為和性格改變。包括是失語癥以及記憶困難。因為大部分短時工作記憶都在這里完成，這里也是負責專注力的腦區(qū)。額葉的成熟極其緩慢，對青少年晚期的核磁共振研究表明，這一發(fā)展通常延續(xù)到成年人早期。這可以解釋為什么青少年對于情緒控制的能力不甚健全。這是他們屈從于自己的情緒，比成年人更容易從事高風險行為的重要原因。
顳葉：雙耳的上部為顳葉區(qū)。這個區(qū)域負責聲音，音樂，面部及物體的識別，還有一部分的長時記憶。顳葉區(qū)還包含了語言表達中心。盡管這部分通常是在大腦的左側(cè)，顳葉損傷會影響聽覺，熟悉的面孔識別，以及感覺信息加工。
枕葉: 在大腦的后方是一對兒枕葉，他們?nèi)珯?quán)負責視覺加工，包含接收顏色和形狀信息。枕葉受損，會造成視覺扭曲。
頂葉：在頭頂部區(qū)域為頂葉。這部分區(qū)域負責整合來自身體各部分的感覺信息。并協(xié)助空間定向。頂葉受損。會難以識別及定位你的身體部位。
運動皮質(zhì)\軀體感覺皮質(zhì)層：在頂葉和額葉之間，有兩個帶狀區(qū)域。接近前額的區(qū)域，是運動皮質(zhì)，這個區(qū)域控制身體運動機能。與稍后將要學到的小腦一起，協(xié)同控制操作性技能的學習。運動皮質(zhì)之后緊挨著的是軀體感覺皮質(zhì)，大腦的這個部分負責處理，由身體各個部位輸送的觸覺信號。
