詞匯中孕育的浪漫

詞典不但能使人們通曉詞意，還能為我們揭示單詞的淵源。一般說來，在詞典上單詞詞意的后面用括號括起來的就是這個單詞的起源和歷史。單詞并不像大多數(shù)人們認為的那樣是枯燥乏味的音符，它們其實是非常絢爛多彩的，幾乎每一個單詞的起源都是一個羅曼蒂克的故事。假如我們不能從各種語言和文明的精華中汲取營養(yǎng)，我們就不可能會創(chuàng)造出這樣豐富多彩的詞匯，要是那樣的話，我們就連像“telephonethe?grocer?for?sugar(給雜貨店打電話買些糖)”這樣最簡單最基本的意思都無法表達出來。“telephone(電話)”起源于兩個希臘單詞—“tele”和“phone”，“tele”是“遠”的意思，“phone”是“聲音”的意思；“grocer(雜貨店)”的原型是一個古老的法語單詞“grossier”，而這個法語單詞的原型又是拉丁文的“grossarius”，本來表示批發(fā)商或是零售商的意思；“sugar(糖)”和“grocer”一樣都源于古老的法語單詞，而這些法語單詞大多數(shù)都來源于西班牙語，要是繼續(xù)追根溯源的話，可以一直從西班牙語經(jīng)阿拉伯語追溯到波斯語中的“shaker”，但這還不是源頭，“shaker”又起源于梵語中表示糖的意思的“carkara”，這才真正找到“糖”的源頭。你可能是一家公司的員工或老板，那你是否知道“company(公司)”這個單詞是來源于一個古老的法語單詞“companion”的呢？而“companion”又是由兩個詞根構(gòu)成的：“com”表示“一起”的意思，“panis”表示“生計”的意思?！癱ompanion”的本義是表示工友或同事，而“company”的本義則是指一群人為了謀生而組成的社會組織，經(jīng)過引申就是“公司”的意思。而你為了謀生所賺的“salary(薪水)”，本義是表示用來買鹽的錢。在古羅馬時代，鹽是一件很貴重的物品，士兵們的薪水買完鹽也就所剩無幾了。有一天，一些喜歡說笑的士兵便幽默地把自己的工資稱為“買鹽錢”，因此就產(chǎn)生了“salarium”這個單詞，專指“工資或收入”。后來，這個單詞經(jīng)過長期的演繹和發(fā)展，被英語所吸收，成為一個英語單詞表示“工資”，其外形也變成了“salary”。而用來發(fā)工資的“dollar(美元)”，則起源于“valley(峽谷)”這個單詞，一直到16世紀才最終發(fā)展演變成“dollar”。再比如你手中拿著的這本書(book)，它的原型是表示山毛櫸的“beech”，之所以會是這樣，是因為在古代盎格魯撒克遜人就把文字刻在毛櫸樹上或是山毛櫸木材做的簡札上以記錄部落的大事，從而就經(jīng)過長時間的演化引申出了“book”這一單詞。“janitor(看門人)”和“January(1月)”這兩個單詞意思雖然天上地下的相差很大，但它們卻有著共同的淵源—一個鐵匠的名字。這個鐵匠出生于伊特魯里亞，在羅馬長大并長期生活在那兒，他以煅造門鎖和鎖簧聞名鄉(xiāng)里。當他去世以后，人們把他奉若神明，并且把他神化為“雙面人”，因為只有這樣，他才一心兩用地同時看著兩個方向，也才能發(fā)明門鎖從而讓門能夠自由地開開合合。慢慢地，人們就把辭舊迎新的那個月稱作“January(1月)”了。只要提起“January”或者“janitor”，在人們的頭腦里就會浮現(xiàn)出一個公元前1000多年前的鐵匠，他的名字叫“Janus”，他的妻子叫珍?！癑uly(7月)”這個單詞，則是來源于“Julius?Casar(朱利斯·愷撒大帝)”的名字。而“Augustus(奧古斯都豐皇帝)”也不愿意讓凱撒獨美，于是就把8月命名為“August”。但是，那時候的8月比現(xiàn)在少一天?—只有30天，奧古斯都大帝可不認為自己應該比凱撒少一天的，于是他就從2月中抽出一天加到8月中以湊夠31天。盡管這樣的行動只是為了滿足一時的虛榮心，但是這樣的行為經(jīng)受住了歷史的考驗，從而被深深地打上了歷史的印記，出沒于家家戶戶懸掛的日歷之間。不管這些單詞的起源真實與否，但它們的起源無疑是很有趣。假如以上的故事能夠激發(fā)你的求知欲和好奇心，那么，你不妨自己親手拿出一部大詞典，去追尋下面這些單詞的起源吧：atlas(地圖冊)、boycott(拒絕購買)、cereal(谷類植物)、colossal(龐大的)、concord(和睦、協(xié)調(diào))、curfew(宵禁時間)、education(教育、培訓)、finance(財政、金融、資金)、lunatic(精神錯亂者)、palace(王宮)、panic(驚慌、恐懼)、pecuniary(金錢的、與金錢有關(guān)的)、sandwich(三明治)、tantalize(逗引)。了解了這些單詞的故事無疑會使你的語言魅力大大增加，使你在使用每一個單詞時都能滿懷激情和愉悅，都能有個好心情。