柳琴是我國(guó)民族樂(lè)隊(duì)中典型的彈撥類樂(lè)器，有“民樂(lè)隊(duì)中的珍珠”、“民樂(lè)隊(duì)中的抒情女高音”之美譽(yù)。外形及構(gòu)造與琵琶相似；但比琵琶要小，通體長(zhǎng)約65厘米，形如柳葉，故又名“柳葉琴”，別名“柳月琴”；“土琵琶”、“金剛腿”、“斗子”、“琥珀”等。柳琴音域?qū)拸V，自四弦空弦最低音g起至第一弦的最高音g4，共計(jì)四組音，音色明亮、清脆、彈奏時(shí)滲透力強(qiáng)，在樂(lè)隊(duì)中不易被其他樂(lè)器蓋沒(méi)。柳琴在民族樂(lè)隊(duì)中一般被用來(lái)作彈撥樂(lè)器組的高音聲部，柳琴的一弦發(fā)音清脆明亮，演奏方便，最為常用，二、三、四弦的各個(gè)音較為柔和，余音也長(zhǎng)些，接近琵琶。
柳琴高音區(qū)的特殊性能是其它彈撥樂(lè)器所不能替代的。樂(lè)隊(duì)肩從采用了柳琴之后，就不必再讓琵琶去勉強(qiáng)充當(dāng)高音樂(lè)器。柳琴本身有很多優(yōu)點(diǎn)：l，將演奏上力度的控制結(jié)合弦數(shù)的增減，可以做出較大的音量變化。 2．柳琴的弦比琵琶短而緊，強(qiáng)奏不易出噪音，滾奏長(zhǎng)時(shí)值的和弦比較平靜。 3，柳琴擅長(zhǎng)演奏快速、熱情、爽朗的樂(lè)曲，也善于表現(xiàn)柔美、細(xì)膩的感情。 4．其震音弱奏時(shí)安靜、甜美，強(qiáng)奏時(shí)熱情、緊張。5．八度以內(nèi)任何音程的雙音柳琴都可演奏，三、四、五、六度更為容易。6．三個(gè)音的和弦，凡密集的和開放的大、小三和弦原位和轉(zhuǎn)位，以及開放的屬七和弦，小七和弦都可演奏。四個(gè)音的和弦，凡開放的大小三和弦原位和轉(zhuǎn)位，以及原位的屬七和弦、小七和弦都可演奏。7、雙音及和弦的音響效果愈靠近山口愈好。
一、彈撥樂(lè)器組中的柳琴
我國(guó)彈撥樂(lè)器種類繁多，音樂(lè)家們?cè)跒槊褡骞芟覙?lè)隊(duì)配備彈撥樂(lè)器的做法上有過(guò)很多嘗試，各有各的特點(diǎn)，其中有一種從音響效果上聽較理想，那就是以琵琶，揚(yáng)琴、三弦為基礎(chǔ)，加上柳琴、中阮、大阮等樂(lè)器，這種搭配音色豐富，和聲效果好。因?yàn)榕?、揚(yáng)琴、三弦是民間樂(lè)隊(duì)中較有代表性的彈撥樂(lè)器，民族管弦樂(lè)隊(duì)只要有足夠數(shù)量的琵琶、揚(yáng)琴、三弦，即能成為一個(gè)獨(dú)立的、有特色的彈撥樂(lè)器組，再加上和聲效果較好的高音樂(lè)器柳琴、中低音的中阮、大阮，更是兼收并蓄了以前幾次嘗試的共同特點(diǎn)，專業(yè)民族管弦樂(lè)隊(duì)大多把這六種樂(lè)器列為彈撥樂(lè)器組的常規(guī)編制。這六種樂(lè)器中，柳琴、琵琶、中阮、大阮的演奏方法比較接近，音響比較融洽，可以作為彈撥樂(lè)器組的四個(gè)聲部：高音(柳琴)、中音(琵琶)、次中音(中阮)、低音(大阮)。彈撥樂(lè)器組的音域自大阮的C到柳琴的g4，共計(jì)五個(gè)音組又一個(gè)五度，全組音域?qū)拸V，半音齊全，各個(gè)樂(lè)器之間的共同音區(qū)也較寬。
彈撥樂(lè)器組的旋律分高音區(qū)的旋律、中音區(qū)的旋律和低音區(qū)的旋律，柳琴常用在高音區(qū)的旋律中。彈撥樂(lè)器組的高音旋律在建國(guó)前后比較少見，原因是那時(shí)的民族管弦樂(lè)隊(duì)中缺少真正的高音彈撥樂(lè)器，當(dāng)擴(kuò)充了琵琶和揚(yáng)琴的高音區(qū)后，情況有些變化，但完全解決樂(lè)隊(duì)中的高音問(wèn)題還是在柳琴納入樂(lè)隊(duì)的編制之后，目前，彈撥樂(lè)器組高音區(qū)旋律的陳述方法有：
單一音色 柳琴 揚(yáng)琴 琵琶
同度結(jié)合 柳琴+琵琶 柳琴+揚(yáng)琴 琵琶+揚(yáng)琴 柳琴+琵琶+揚(yáng)琴
八度結(jié)合 柳琴+琵琶 柳琴+揚(yáng)琴 揚(yáng)琴+琵琶 柳琴+揚(yáng)琴與琵琶
單一音色中柳琴的高音區(qū)亮而脆、滲透力強(qiáng)、有個(gè)性，柳琴的高音旋律不是琵琶揚(yáng)琴所能代替的。柳琴與琵琶或揚(yáng)琴作同度結(jié)合時(shí)，由于琵琶揚(yáng)琴多處于較高的音區(qū)，結(jié)合后音響較硬，象是加強(qiáng)了柳琴。柳琴與琵琶或揚(yáng)琴作八度結(jié)合，兩者多處于各自的良好音區(qū)，效果總是會(huì)令人滿意的，樂(lè)曲《晨歌》中一段激動(dòng)的彈撥樂(lè)合奏，如果沒(méi)有柳琴在高八度重復(fù)琵琶的旋律，整個(gè)效果將會(huì)是暗淡而無(wú)光彩的。
在目前流行的樂(lè)隊(duì)編制中，所有的彈撥樂(lè)器都能演奏中音區(qū)的旋律，柳琴也不例外，柳琴可與琵琶、中阮作八度結(jié)合在彈撥樂(lè)器組里演奏。柳琴與琵琶作八度的結(jié)合時(shí)，琵琶旋律在中音區(qū)，柳琴作高八度的重復(fù)，這個(gè)音區(qū)的柳琴是不可能突出的，它起了加強(qiáng)琵琶的作用。中阮的音域與琵琶接近，但音色不同，它所特有的淳厚，柔潤(rùn)的中音樂(lè)器音色與明亮、清脆的柳琴音色作八度結(jié)合時(shí)，兩者的旋律各有特色，相得益彰。柳琴一般不加入到低音區(qū)旋律的演奏中。
彈撥樂(lè)器組的和聲可分為單一音色和混合音色兩類。單一音色的和聲，常用的有揚(yáng)琴、琵琶、阮三種?；旌弦羯暮吐?，在音響平衡方面是比較復(fù)雜的，不能任意匹配，按照四個(gè)柳琴，兩個(gè)揚(yáng)琴，四個(gè)琵琶，四個(gè)中阮，兩個(gè)三弦和兩個(gè)大阮編制的比例。當(dāng)柳琴、琵琶、中阮、大阮四種樂(lè)器都處于各自的中音區(qū)時(shí)，所結(jié)成的和弦不論強(qiáng)奏或弱奏，基本上是平衡的、協(xié)調(diào)的。在音色上說(shuō)柳琴的音色比琵琶更容易接受揚(yáng)琴，所以柳琴與揚(yáng)琴的結(jié)合比琵琶與揚(yáng)琴的結(jié)合融洽，凡揚(yáng)琴與琵琶結(jié)合的各種和弦，柳琴與揚(yáng)琴結(jié)合都會(huì)收到良好的效果；柳琴與琵琶這兩種樂(lè)器結(jié)合的和弦比較協(xié)調(diào)，分部演奏更好；柳琴、揚(yáng)琴或琵琶與中阮結(jié)合的和弦常以重疊的方法處理，它們之間組成四部和聲的寫法較少用，兩種樂(lè)器結(jié)合的效果以揚(yáng)琴、中阮最協(xié)調(diào)，琵琶、中阮次之，柳琴、中阮較差，故較少用。
民族管弦樂(lè)隊(duì)自從柳琴加入后有了較完整的彈撥樂(lè)器組，以彈樂(lè)組為主的用法逐漸增多，單純由彈撥樂(lè)器演奏的合奏曲也不斷出現(xiàn)，彈撥樂(lè)部分的織體寫法較豐富，較之過(guò)去基本上停留在齊奏和支聲的狀態(tài)有了很大的發(fā)展，就彈撥樂(lè)大齊奏來(lái)說(shuō)，也早已突破民間合奏的用法，擴(kuò)大了它的表現(xiàn)意義，柳琴就是最好的例子，它在樂(lè)曲中可做旋律樂(lè)器，也可做和聲樂(lè)器，還可做節(jié)奏樂(lè)器，與其他彈撥樂(lè)器的旋律相互呼應(yīng)，相映成趣。
二、彈撥樂(lè)器組中的柳琴與拉弦樂(lè)器的結(jié)合
彈撥樂(lè)器與拉弦樂(lè)器都屬絲弦樂(lè)器，其音質(zhì)、音量相當(dāng)協(xié)和，但演奏方式不同。它們之間的結(jié)合有三種情況：1．拉弦樂(lè)器給彈撥樂(lè)器上的每個(gè)音符只奏一下。兩者結(jié)合的旋律象給每一個(gè)音符都加上了重音記號(hào)，顯得非常清楚，如：在高音區(qū)用柳琴、琵琶與二胡、高胡結(jié)合時(shí)，慢速清晰、明朗，快速干凈、利索。2．連貫的拉弦樂(lè)與震音奏法的彈撥樂(lè)結(jié)合，多用于較慢的歌唱性的旋律，如：連貫的拉弦樂(lè)與時(shí)輪時(shí)彈、斷斷續(xù)續(xù)的柳琴相結(jié)合，是民間器樂(lè)常用的手法。拉與彈各有特色，互為補(bǔ)充，慢速優(yōu)美，快速活潑。如：二胡富于表情，柳琴也能深刻表現(xiàn)樂(lè)曲，但表現(xiàn)手段各不相同，兩者旋律相換，則削弱了樂(lè)器個(gè)性。
彈撥樂(lè)器和拉弦樂(lè)器結(jié)合使用，目的有三：1．使彈撥樂(lè)器的旋律更連貫一些，這只需用少量的拉弦樂(lè)器輕輕地作同度或低八度重復(fù)，即能達(dá)到襯托作用，如：柳琴、琵琶與二胡作八度結(jié)合，三弦與中胡作同度結(jié)合。又如在絲弦五重奏《映山紅花開紅軍來(lái)》中，為了突出柳琴的音色，有意把二胡的力度標(biāo)低了一級(jí)”。2．使拉弦樂(lè)器的旋律更清楚些。如：高胡與柳琴結(jié)合，顆粒性的彈撥樂(lè)器托出連貫的旋律拉弦樂(lè)器。3、拉和彈的音響達(dá)到所希望得到的效果。這時(shí)可采用嚴(yán)格重復(fù)的結(jié)合方法，彈與拉的份量并重，如：在《山野好風(fēng)光》一曲中，樂(lè)器組合為：柳琴與板胡作八度結(jié)合(柳琴與板胡結(jié)合音色剛勁)、琵琶與二胡作八度結(jié)合，拉與彈的份量就比較平衡。
三、彈撥樂(lè)器組中的柳琴與吹管樂(lè)器的結(jié)合
彈撥樂(lè)器與吹管樂(lè)器之間的音色、音量及發(fā)音方式等的差別都較大，這兩種樂(lè)器較難融洽，所產(chǎn)生的是“混合”而不是“化合”的效果。但是這種“混合物”卻是民族器樂(lè)和傳統(tǒng)特色之一，如古代的琴簫合奏就是二種傳統(tǒng)的結(jié)合方式。柳琴進(jìn)入樂(lè)隊(duì)后也在不斷的做著嘗試，因?yàn)樵谂淦魃?，?lè)器的結(jié)合方式上本沒(méi)有什么禁區(qū)，只要符合作品要求，什么樣的結(jié)合都可用，近年來(lái)在民族管弦樂(lè)曲中，吹管樂(lè)器與彈撥樂(lè)器結(jié)合的實(shí)例越來(lái)越多，常見的有笛子與柳琴同琵琶的八度結(jié)合等等。
近年來(lái)，彈撥樂(lè)器與吹管樂(lè)器結(jié)合運(yùn)用的創(chuàng)作樂(lè)曲越來(lái)越多。如樂(lè)曲《紅旗渠》中有一段梆笛旋律，用柳琴、揚(yáng)琴、琵琶重復(fù)，音質(zhì)結(jié)實(shí)，旋律跳躍，加上云鑼及拉弦樂(lè)器的撥弦音，表現(xiàn)出歡快而緊張的勞動(dòng)情景。在樂(lè)曲《千里海河奪豐收》中，運(yùn)用了柳琴、琵琶、三弦與高音笙的結(jié)合，這是因?yàn)楦咭趔系膹椡乱襞c柳琴、琵琶、三弦等比較協(xié)調(diào)。笙的彈吐音可模仿彈撥樂(lè)的效果，還可模仿柳琴掃輪的效果，笙常和彈撥樂(lè)器結(jié)合演奏一些快速的旋律與和弦節(jié)奏。由于兩者結(jié)合較好，故兩者的結(jié)合成為創(chuàng)作樂(lè)曲的方向之一。
四、彈撥樂(lè)器組中的柳琴與吹、拉、彈三組樂(lè)器的結(jié)合
吹、拉、彈三組樂(lè)器中的某些樂(lè)器作同度、八度齊奏的用法，是民間絲竹樂(lè)的基本配器法，各個(gè)樂(lè)器的旋律可以有些差異。而在新型的民族管弦樂(lè)隊(duì)中采用時(shí)，則常作嚴(yán)格的重復(fù)，其結(jié)合可分高、中、低三個(gè)音區(qū)來(lái)處理，柳琴被用在高音旋律中，其組合如下：
吹管樂(lè)器 彈撥樂(lè)器 拉弦樂(lè)器
高音旋律 ||梆笛、曲笛、新笛、高音笙、高音嗩吶 ||柳琴、揚(yáng)琴、琵琶 ||板胡、高胡、二胡
中音旋律 ||中音笙、喉管、中音嗩吶 || 中阮、三弦、琵琶、揚(yáng)琴 ||中胡、大胡
低音旋律 ||低音笙、低音嗩吶、低管 ||大阮、三弦、揚(yáng)琴 || 大胡、低胡
柳琴在高音旋律中音區(qū)高亢、潑辣、明亮、歡快、活潑，在整個(gè)樂(lè)隊(duì)中有著不可替代的地位和作用。
有著完整而豐滿高中低音旋律的民族管弦樂(lè)隊(duì)，創(chuàng)作樂(lè)曲隨之而來(lái)。在新創(chuàng)作的樂(lè)曲中，對(duì)旋律、和聲及低音的要求更高，如：《鋼鐵工人多自豪》中吹、拉、彈各組樂(lè)器分別都演奏旋律、和聲、與低音的混合音色配法，演奏出的音響也很平衡，這也是民族管弦樂(lè)中最常見的用法，樂(lè)器分配如下：
吹管樂(lè)器 彈撥樂(lè)器 拉弦樂(lè)器
旋律 梆笛1 || 柳琴 || 高胡、二胡
和聲 梆笛2、 曲笛、高音笙、中音笙 || 揚(yáng)琴、琵琶、中阮 || 中胡
低音 低音笙 || 大三弦、大阮 ||大革胡、低音革胡
其中柳琴是唯一的高音彈撥樂(lè)器，顯示出其在樂(lè)隊(duì)中獨(dú)立的高音能力。
柳琴的音量較其他樂(lè)器明亮出眾，其音量還隨著配器織體、樂(lè)曲表情、演奏場(chǎng)合等的不同而有所變化，故柳琴作為樂(lè)隊(duì)中的一員，應(yīng)時(shí)刻牢記與樂(lè)隊(duì)的整體音響融合在一起。民間有句諺語(yǔ)：“一更一里簫，二更二里簫，三更三里簫”，說(shuō)明了同為一支簫的音量會(huì)隨著環(huán)境的變化而顯示不同的效果。又如同一個(gè)柳琴的掃弦，有時(shí)可使人感到強(qiáng)烈、振奮，有時(shí)卻又顯得暗淡、無(wú)力，這是同一個(gè)道理。所以柳琴在樂(lè)曲達(dá)到高潮時(shí)要在要求下運(yùn)用最響亮的音區(qū)和最豐滿的和聲效果來(lái)表現(xiàn)樂(lè)曲，而在整個(gè)樂(lè)曲需要弱奏時(shí)，柳琴這件明亮而有個(gè)性的樂(lè)器也要適時(shí)地收斂音響，以達(dá)到與整個(gè)樂(lè)隊(duì)的協(xié)調(diào)與統(tǒng)一。
