大唐景福二年四月
已經(jīng)三更了，鎮(zhèn)州城外的寶壽寺一片寂靜，只能隱隱聽(tīng)到些許哇鳴。寶壽寺是北國(guó)名剎，房屋四百多間，寺僧三百余人。在這兵荒馬亂、道路不通的年代，沒(méi)有幾個(gè)人還敢去河?xùn)|的五臺(tái)山，何況河?xùn)|的李克用虎視眈眈，視河北諸鎮(zhèn)為囊中之物，近幾年接連入侵，幾無(wú)寧日，河北的百姓逐漸都到寶壽寺敬香禮佛。
此時(shí)，寶壽寺東院的一個(gè)房間燭火通明，李匡威還沒(méi)睡，他躺在胡床上怔怔發(fā)呆。從屋內(nèi)擺設(shè)的長(zhǎng)安的銀制燭臺(tái)、南海的紫綃帳、太原的地茵以及彌漫在空氣中的婆羅門(mén)龍腦香來(lái)看，李匡威雖是客居，但受到了極高的禮遇。
他又在回味三個(gè)月前的那一個(gè)晚上。弟媳張氏的樣貌浮現(xiàn)在眼前，可惜他當(dāng)時(shí)爛醉，滋味完全不記得了。他試圖找回一點(diǎn)點(diǎn)回憶，那香味、體溫和手感，最后他在冥想之中感受到張氏的肉體柔軟地躺在他的懷里，呢喃輕語(yǔ)。
只持續(xù)了半炷香的工夫，李匡威就醒了過(guò)來(lái)，他又開(kāi)始思索為了一夜風(fēng)流而丟掉節(jié)度使是否值得，他想了太多遍，不知道答案。落魄之后，親信僚屬?zèng)]人敢提這個(gè)話(huà)茬，他卻大大方方地說(shuō)：“兄失弟得，幽州仍在我李家手里，有什么好后悔的。不過(guò)可惜啊，匡籌沒(méi)什么本事，守不住這么大的家業(yè)，能堅(jiān)持兩三年就不錯(cuò)了。先父打下的基業(yè)就要在他手里斷送了。”言罷，嗚咽起來(lái)，親信僚屬趕緊好言相慰。
可是他整天想的還是張氏，他只后悔沒(méi)有殺了弟弟李匡籌，把張氏奪過(guò)來(lái)。張氏的國(guó)色天香，他再也無(wú)福消受了，這比丟了節(jié)度使更讓他難受。想到這，他嘆了口氣。
忽然響起了敲門(mén)聲，一個(gè)熟悉的聲音說(shuō)道：“明公，貞抱求見(jiàn)?！?/p>
李匡威急忙整衣起身開(kāi)門(mén)，李貞抱站在門(mén)外，滿(mǎn)面疲倦。
李匡威把他拉近屋，關(guān)上門(mén)，讓李貞抱坐在高凳上，自己坐到了胡床上。李匡威問(wèn)道：“貞抱，你何時(shí)回來(lái)的？”
李貞抱道：“卑職方才下馬，未暇休息，直接過(guò)來(lái)向明公報(bào)到?！?/p>
“你此行數(shù)千里之遙，沒(méi)想到這么快就回來(lái)了。”
“卑職二月二十八日出發(fā)，今日是四月十六日，在長(zhǎng)安逗留了十日，來(lái)回路上花了三十六日。”
“此行結(jié)果何如？”
李貞抱低下頭：“朝廷未能答允。”
“是誰(shuí)從中作梗？”
“倒是無(wú)人作梗，只是士庶聽(tīng)說(shuō)明公將要移駕長(zhǎng)安，輿論嘩然?！?/p>
“都說(shuō)些什么？”
“長(zhǎng)安大亂之后，人心未穩(wěn)，卑職到了長(zhǎng)安之后，行事盡量低調(diào)，可沒(méi)多久坊間就傳言‘金頭王要來(lái)’，說(shuō)是明公打算驅(qū)兵入京，脅迫皇上。一些膽小的百姓甚至又逃回到了終南山中。朝議紛紜，都是反對(duì)，輿論如此，皇帝自然不會(huì)答允。卑職活動(dòng)了數(shù)日，四處解釋明公此去長(zhǎng)安，只是為了養(yǎng)老，可是無(wú)人聽(tīng)信。貞抱未能完成重任，請(qǐng)明公治罪。”說(shuō)罷，下跪撲地。
李匡威趕緊從胡床上下來(lái)：“貞抱，我知道其中難處，你也不必自責(zé)。快起，快起?！?/p>
李匡威扶起了李貞抱，長(zhǎng)嘆一聲：“你我寄人籬下，不是長(zhǎng)久之計(jì)啊?！?/p>
李貞抱問(wèn)：“不知明公這些日子過(guò)得如何？”
“你去長(zhǎng)安的這一個(gè)多月，我替王镕修葺鎮(zhèn)州城墻、挖掘護(hù)城河、清點(diǎn)武器、訓(xùn)練士卒，無(wú)一日閑暇。元氏一戰(zhàn)，多虧我出兵，否則現(xiàn)在鎮(zhèn)州已成沙陀之地。對(duì)于我的功績(jī)和才具，鎮(zhèn)州將官和百姓也都看在眼里?！?/p>
李貞抱悄聲道：“王镕還是個(gè)少年，明公只要一舉拿下，將官士卒定然不敢動(dòng)彈，事成之后，遍行賞賜，大家就會(huì)把王氏忘了，而只認(rèn)得明公?！?/p>
“王镕視我如父，我不忍加害于他?！崩羁锿D了一下，繼續(xù)說(shuō)：“而且，如若不成，你我除了一死，別無(wú)他路可尋。容我再考慮考慮?！?/p>
第二日午后，李匡威見(jiàn)天氣晴朗，叫來(lái)李貞抱一同登上寶壽寺的七層佛塔，方圓十里的鎮(zhèn)州城盡收眼底，房屋鱗次櫛比，街上熙熙攘攘，儼然是一座富庶的大城。
李匡威道：“真是大好山川！王氏五代人經(jīng)營(yíng)成德，王镕雖小，繼位也有十年，河北三鎮(zhèn)，無(wú)出其右。想我李氏命途多舛，在幽州還不足六年，先父早逝，兄弟鬩墻，匡籌也不是守業(yè)的材料。”
李貞抱道：“明公不必嘆息，如今我們?nèi)羰前焰?zhèn)州拿下，重回幽州也不過(guò)是遲早的事?！?/p>
李匡威沉默不語(yǔ)。
李貞抱道：“明公，此話(huà)我不當(dāng)說(shuō)，明公還打算再見(jiàn)張夫人嗎？”
李匡威面部抽動(dòng)了一下，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，仍舊看著鎮(zhèn)州城，問(wèn)道：“目前我手下加上幕僚也不過(guò)數(shù)百人，不能強(qiáng)攻，只能智取，你看有什么可趁之機(jī)？”
李貞抱上前一步，道：“時(shí)機(jī)就在后日?！?/p>
李匡威轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看著李貞抱，問(wèn)：“什么時(shí)機(jī)？”
“后天四月十九，不正是燕王忌日？何不趁此機(jī)會(huì)擒住王镕，逼他讓位，他若順從，不失為富家翁，若是不從，就當(dāng)場(chǎng)殺掉，讓將官士卒都死了心?！?/p>
李匡威略微想了想，道：“貞抱，你速去安排，千萬(wàn)不能走漏風(fēng)聲，后天我要拿下鎮(zhèn)州祭奠先父。”
四月十九日，成德節(jié)度使王镕率領(lǐng)僚屬，大張旗鼓、浩浩蕩蕩從鎮(zhèn)州城中前往寶壽寺。王镕不滿(mǎn)十七歲，看起來(lái)就是個(gè)富家公子，在騎兵的簇?fù)硐?，尤其顯得瘦小。
王镕以長(zhǎng)子之禮見(jiàn)了李匡威，然后以長(zhǎng)孫之禮祭奠了死去六年的李全忠，正是李全忠為李匡威和李匡籌兄弟奪得了幽州和盧龍節(jié)度使的頭銜。
祭奠結(jié)束之后，李匡威宴請(qǐng)王镕。李匡威的殘部中有五個(gè)廚師，其中一位是流落幽州的御廚，伺候過(guò)前朝惠圣皇帝。鎮(zhèn)州的食材應(yīng)有盡有，比幽州還要豐富，御廚得以大展身手。這次宴會(huì)的菜肴、面點(diǎn)和湯粥一共有五十八種，其中如軟饤雪龍、仙人臠、水煉犢等菜，連生長(zhǎng)于富貴之家的王镕都未曾嘗過(guò)。
王镕帶來(lái)了嶺南特產(chǎn)的蘭溪酒。李匡威感謝王镕收留，勸了王镕不少酒，但他自己喝的不多。王镕飲了一杯又一杯，感謝李匡威毀家紓難。
不知不覺(jué)，天色漸暗，城門(mén)快要關(guān)閉了，本來(lái)晴朗的天氣，逐漸黑云密布。王镕起身告辭。李匡威看了一眼李貞抱，李貞抱大喝一聲：“還不快出來(lái)！”從兩廂跳出來(lái)五十多個(gè)士兵，迅速把王镕的親兵繳了械。
王镕不等李匡威開(kāi)口，快步跑到他跟前，跪下抱住李匡威的腿，說(shuō)道：“王镕能活到今日，全是李公賜予的，要不然早就死在李克用的刀斧之下了。如今，李克用視我為讎仇，必欲兼并鎮(zhèn)州而后快，四鄰見(jiàn)我年少，也都懷有欺侮之心。李公不如屈身鄙鎮(zhèn)，救我于水火之中，王镕愿為李公治下一平民?！?/p>
李匡威扶起王镕，動(dòng)容道：“這些親信僚屬追隨匡威多年，誰(shuí)料最后都拋家棄小，無(wú)安身之所，匡威此舉，實(shí)出于無(wú)奈，王兄你千萬(wàn)見(jiàn)諒。只要匡威在一日，必保王氏一族富貴平安?！?/p>
王镕道：“李公不如和我一起回府，我正式將節(jié)度使之職讓與李公，與將士說(shuō)清楚，你看這樣如何？”
李匡威看了一眼李貞抱，李貞抱點(diǎn)了下頭。
李匡威道：“如此甚好?！?/p>
李匡威帶上李貞抱和一百名士兵，與王镕并排騎馬往城里去。
此刻，狂風(fēng)大作，電閃雷鳴，道路兩旁房屋上的瓦片都被掀起，好幾株大樹(shù)被連根拔倒。李匡威一行人伏在馬背上，艱難前行。繼而大雨如注，雨水灌進(jìn)了盔甲里，但是沒(méi)有人披上蓑衣。路上經(jīng)過(guò)了王镕的親事?tīng)I(yíng)，營(yíng)中的士兵都出跑出營(yíng)門(mén)，緊緊跟在周?chē)?，大聲喊叫，似乎時(shí)刻都會(huì)爆發(fā)血戰(zhàn)。
他們從東偏門(mén)進(jìn)城，進(jìn)城之后，鎮(zhèn)州兵立刻關(guān)上了城門(mén)。聽(tīng)到關(guān)門(mén)的吱嘎聲，李匡威忍不住回望了一眼，內(nèi)心有點(diǎn)緊張。
天已經(jīng)完全黑透，四周都是鎮(zhèn)州兵的叫聲，他借著閃電，看見(jiàn)屋頂上站滿(mǎn)了鎮(zhèn)州兵，他握緊了手中的劍，告訴自己，王镕在手里，沒(méi)人敢動(dòng)手，等會(huì)殺了王镕，拿了符節(jié)大印，就無(wú)人不從了。借著又一道閃電，他看到前面路北側(cè)的坊墻有個(gè)缺口，他知道過(guò)去之后不遠(yuǎn)就是節(jié)度使府邸，進(jìn)了府邸，關(guān)上大門(mén)，就好防守了。
李匡威這么想著，一行人走到了缺口之處，忽然一聲驚雷之后，從缺口里跳出一個(gè)身材魁梧的人，落地之時(shí)濺起了三尺多高的水幕，他直接撞倒一名士兵，緊接著揮拳打倒兩名士兵，李匡威甚至聽(tīng)到了盔甲爆裂的聲音，此人又推開(kāi)最靠近王镕的騎兵，把王镕從馬上拽下來(lái)，夾到左邊腋下，在目瞪口呆的李匡威面前，跳上了路南的坊墻，踏著屋頂?shù)耐咂?，向?jié)度使府邸跑去。
李匡威立馬回過(guò)神來(lái)，喝令大家往回撤，屋頂?shù)逆?zhèn)州兵沒(méi)看清下面發(fā)生了什么，仍然在鼓噪不休。李匡威知道大勢(shì)已去，慌忙地往東偏門(mén)跑去。沒(méi)走多遠(yuǎn)，他聽(tīng)到了由遠(yuǎn)及近的喊聲：“節(jié)帥已經(jīng)脫險(xiǎn)回府，大家?jiàn)^力殺賊吧！”
鎮(zhèn)州兵的吶喊聲更高了，屋頂上的士兵開(kāi)始放箭，李匡威狠命鞭打坐騎往前奔跑，但是街上人越來(lái)越多，有人把他從馬上拖了下來(lái)。他起身抽刀砍殺，吶喊聲越來(lái)越高，他身上不知中了幾刀，逐漸失去知覺(jué)，倒在了雨水里。
節(jié)度使府邸內(nèi)，大漢放下已經(jīng)癱軟的王镕，王镕喘了幾口氣，擦了擦眼睛，捋開(kāi)前額黏在一起的頭發(fā)，摸了摸劇痛的脖子，抬頭問(wèn)：“你是何人？”
大漢道：“小人不過(guò)是個(gè)屠夫，名喚墨君和，就是硯中之物。”
說(shuō)罷，縱身跳上墻，踏著瓦片而去。
