中國古代思想文化史上星空燦爛，“百家爭鳴”之后，儒家成為最大的贏家。何以如此？馮友蘭先生認為，“主要原因之一是，儒家成功地將精深的思想與淵博的學識結合起來?！笔ト丝鬃?、亞圣孟子，這兩代儒家掌門人，他們的思想之精深、學識之淵博，固然蓋世無可及，而其后的杰出人物，更將儒家思想大放異彩。

這里不妨大致梳理下儒家思想的綿延發(fā)展——幾代橫空出世大儒的巨大影響?！懊献拥膶W說基本上是政治的”，對于儒家經典在不同時代會有不同注疏。

由西漢董仲舒奠定的，以儒家為正統(tǒng)的考試制度，成為之后兩千年科舉制度的濫觴。他以“陰陽五行”學說，闡發(fā)出儒家思想的“三綱五?！?。符合當時的政治需要，對維護社會秩序意義重大。到唐初，太宗李世民曾親自下令，并指揮學者們對儒家經典注釋出標準官方版，以適應時代，也就是統(tǒng)治需要。

至唐代后半葉，韓愈“道統(tǒng)說”的出現(xiàn)，標志著新儒家的時代已經到來。新儒家的主要來源主要有三條思想路線：儒家、佛家（禪宗影響最大）、道教。但是直到11世紀，新儒家的思想系統(tǒng)才明確形成。

新儒家發(fā)展到北宋“二程”，趨于成熟，程顥程頤是親兄弟，他們分別開啟了“心學”與“理學”。有趣的是，前輩周敦頤、表兄弟張載，鄰居邵雍，這些當時的新儒家巨擘大儒，住地不遠，關系密切，常來常往。群星薈萃，成為佳話。之后南宋朱熹、陸九淵分掌理學、心學，這兩人還是過從甚密的朋友，互相交流與辯論，是少不了的。心學在幾百年后王陽明手中，綻放異彩。

程朱理學，由北宋程頤開創(chuàng)，到南宋朱熹發(fā)展到頂峰。朱熹是誰？這恐怕是一個不需回答的問題。從蒙元開始，每一個讀書人都要苦讀朱熹作注的《四書》，那是入仕科考的必讀書目。朱熹的新儒家“理學”思想，是朝廷力推的意識形態(tài)。

理學思想突出一個“理”：理是永恒的，“若在理上看，則雖未有物而已有物之理”，“一切事物，都是其理”。所有的事物都有其理，理使它成為它應該成為的事物。桌子有桌子的理，椅子有椅子的理?！袄硎勾宋锍蔀榇宋?，構成此物之性”。所謂“性即理也”。

任何事物都有他自己的理。如果說到人，可以解釋為，善人或惡人他們各自稟受了不同的理，才有了我們看到的人性。國家也有國家之理： 想要繁榮穩(wěn)定，一定要遵循國家之理進行統(tǒng)治； 反之，違背國家之理，就會陷入混亂。按照孟子的兩種治道的劃分：王、霸。朱熹認為，漢唐以來的治道都是霸道。

陸王心學，由“二程”中的哥哥程顥首創(chuàng)，在南宋陸九淵手中發(fā)展成熟，到明朝王守仁推至巔峰。核心思想是，“心即理也”?！坝钪姹闶俏嵝?，吾心便是宇宙”。和理學的思想只有一字之差，卻有了根本的不同。在理學的系統(tǒng)里，理永遠在那里，不管有沒有心；而心學則是，如果沒有心，也就沒有理。

陽明心學的核心觀念就是“致良知”，以此思想對《大學》賦予了新的意義，總結起來就是三個字，致良知。“見孺子之入井，而必有悚惕惻隱之心焉”?？吹叫『⒆拥羧刖铮R上會生出擔心害怕的不忍之心。 這就是人本性的表現(xiàn)，最初的反應，就是良知，遵從這種“知”去做，馬上去做。不要猶豫，如果存了“私意”，就是添了小智，喪失至善?！熬捅拘远裕巳硕际鞘ト恕?。心學鼻祖程顥有云：廓然而大公，物來而順應。勿“自私”，勿“用智”。說的就是這個意思。

值得注意的是，理學與心學在精神修養(yǎng)方面，都格外重視“敬”。理學一派程頤認為，“涵養(yǎng)須用敬，進學則在致知”。朱熹也說，格物需用敬，只有這樣才能區(qū)別于普通的智能練習，才能見性，才能達到頓悟的目的。心學方面，程顥也說，“學者需先識仁，仁與萬物同體，識得此理，以誠敬存之。”儒家“主敬”的思想，在后世學者們身上?？煽吹?。晚清重臣曾國藩就有過“誠敬”的主張。

應該說，無論是程朱理學，還是陸王心學，都曾經或繼續(xù)在中國甚至世界，發(fā)揮著重大影響。程朱理學的受主要是文化學者、官僚士紳等上層人物；陽明心學的擁躉上至官員學者，下到販夫走卒，更為親近民眾。程朱理學遭后世詬病的主要為對人思想行為的束縛，但可以提升人文修養(yǎng)；而陽明心學的“致良知”、“內心光明”之說，也曾遭遇打壓，后世很多人對其推崇備至，因其不可磨滅的光，穿越古今。