大真王朝·駿州·咆哮城
文/懷山若水
前情銜接：司馬世弋把詭案交給私生子司馬懷璧后，便埋首封國(guó)事務(wù)。他的夫人蕭荻因?yàn)楂@悉太子選妃在即，萌生了送女參選的心思。
為娘的心思
聽(tīng)說(shuō)王廷即將發(fā)布《好逑榜》，蕭荻為此興奮不已。
《好逑榜》是王上為太子選取正妻的王榜，對(duì)象歷來(lái)只是八大封國(guó)侯的主旗大貴族，除非像北軒家那樣祖上與王族同出一脈的世家，否則任誰(shuí)也是沒(méi)有資格參選的。而且，就是在八大封國(guó)侯的家族內(nèi)部，也只有家主嫡脈才能參選，本族旁支同樣沒(méi)有可能。也就是說(shuō)，像蕭荻這樣的身份，即使丈夫是驍侯司馬凜城的親侄子，她的女兒也是夠不上資格的。
然而，這一次聽(tīng)說(shuō)不一樣了。大真王朝的第三十六世君主軒轅承業(yè)竟要打破幾百年來(lái)的祖宗族制，將《好逑榜》下達(dá)到王朝的每個(gè)家族。只要是有點(diǎn)地位和家產(chǎn)的王朝子民，都可以把年輕未出嫁的女兒送去王都參選。可以這么說(shuō)，這次太子選妃，旗階不論大小，血統(tǒng)不分親疏，甚至連種族都可以不視異同。
天吶，如果這是真的，那該是多么大的誘惑呀！有道是哪戶(hù)人家不羨富，哪家少女不懷春啊。對(duì)于那些苦無(wú)出頭之日的低階家族來(lái)說(shuō)，這何嘗不是一次能夠改變命運(yùn)的大好機(jī)會(huì)呢？畢竟因女而貴，一步登天，總比成天打打殺殺、爾虞我詐要好吧。蕭荻暗暗思忖著，忽然發(fā)現(xiàn)自己滿(mǎn)腦子都是女兒懷玦穿著七彩霞披踏進(jìn)太子宮的情形，這讓她不禁啞然失笑。
爐火已被熄滅，蕭荻把親手調(diào)制好的“斂雪夜歸羹”放進(jìn)食盒里，吹熄了小廚房的最后一盞燈，輕輕帶上房門(mén)。
夜風(fēng)送來(lái)了淡淡的暗香，若有若無(wú)，那一定是后花園里的“麗人怨”正值花期吧。
這種花本名紫夜星，原產(chǎn)于中陸腹地指天山脈的深谷之中，只在秋冬相交的季節(jié)開(kāi)放。
相傳五百年前，高祖烈王西征天佑人各部，在指天山脈的天選頂上與天佑九部之一的守真部展開(kāi)決戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)，守真部負(fù)責(zé)守護(hù)天佑圣殿的最后一位大天拓力戰(zhàn)而死。他的妻子為了不讓丈夫死后受辱，便抱著他的尸身一起跳下了天選頂?shù)娜f(wàn)丈懸崖。一時(shí)間，天地為之動(dòng)容，風(fēng)云為之變色。
烈王軒轅振煌為感念他們夫妻于國(guó)于家的忠貞不渝，遂命隨軍的先賢教教主易道大師親自致祭。就在隆重的祭祀行將結(jié)束的時(shí)候，人們驚奇地發(fā)現(xiàn)，天選頂下的深淵之中，竟然泛起了一片瑩瑩紫光，柔若煙塵，浩如煙海。烈王奇之，命人打探后方知，原來(lái)是紫夜星開(kāi)花的緣故。教主易道由是感嘆：“女人如花花應(yīng)人，真乃麗人之怨也。”
從此，“麗人怨”的花種便被帶回了百旗人的土地，而它的故事也隨著烈王西征的凱旋而在中陸大地上廣為流傳。
蕭荻自幼愛(ài)花，更愛(ài)聽(tīng)父親講關(guān)于花的故事。
她出生在青山綠水的長(zhǎng)揚(yáng)江畔，從小到大，看的最多的就是一色峰上爭(zhēng)奇斗妍的名花異草，聞的最多的就是浣紗灣邊四季更迭的脈脈花香。然而對(duì)她來(lái)講，最為動(dòng)人的，卻是那一段段叫人蕩氣回腸的花語(yǔ)和故事。即便如今已是年近不惑，可只要一想起故事里的那些人和事，她依舊還是會(huì)悲天憫人，怦然心動(dòng)。
穿過(guò)幽靜的側(cè)院，角門(mén)外有一輛獨(dú)架馬車(chē)正在等她，駕車(chē)的是她當(dāng)年的陪嫁馬夫辛棋。
王朝雖然禁止圈養(yǎng)奴隸，但很多貴族世家卻都有自己的屬民。所謂屬民，其實(shí)就是沒(méi)了土地的流民。他們沒(méi)有產(chǎn)業(yè)，靠替主家出力生存，除非得到恩準(zhǔn)，否則世代不得脫離。他們不似奴隸沒(méi)有尊嚴(yán)，但也不像平民擁有自由。他們受到律法保護(hù)，可以通過(guò)建功立業(yè)得到主家的封賞進(jìn)而成為家臣，只是類(lèi)似的事情在最近的一百年里已經(jīng)鮮有發(fā)生了。
辛棋的名字是父親蕭鶴立給起的。父親是南疆淵侯花從戎治下的一位散旗旗主，也是當(dāng)世聞名的音律大師。他總喜歡用些文鄒鄒的詞給自家屬民賜名字，結(jié)果名字好聽(tīng)，人卻粗俗，多少有些不倫不類(lèi)。
眼前的辛棋便是如此。他一嘴黃牙，滿(mǎn)臉虬須，如果不是蕭荻管得緊，恐怕走到哪兒都是一身酒氣。
當(dāng)年出嫁的時(shí)候，她本想挑幾個(gè)眉清目秀的下人帶著，可母親卻堅(jiān)決反對(duì)，說(shuō)是長(zhǎng)相白凈的男人不可靠，底下人丑點(diǎn)怕什么，只要老實(shí)忠心就好。以前每次回想起這些，蕭荻就總?cè)滩蛔∠胄δ赣H的俗氣和多慮，可笑著笑著卻突然發(fā)現(xiàn)一轉(zhuǎn)眼的功夫，自己竟也成了三個(gè)孩子的娘了。他們會(huì)不會(huì)背地里也這樣笑話(huà)我呢？她不得而知。唉，真是似水流年，韶華不在，人同此情，情同此理?。?/p>
“去城北的國(guó)侯府?！笔捿斗愿赖?。
眼下驍侯司馬凜城和世子司馬世弋都在王都盛世城未歸，封國(guó)里的大小事務(wù)便暫由丈夫司馬世弋代為主持。北疆三個(gè)州，驍國(guó)就占了兩個(gè)，軍政之事不可謂不紛繁復(fù)雜，以至丈夫這些日子被困在國(guó)侯府里，根本就脫不開(kāi)身。
估計(jì)也就這個(gè)時(shí)間還能得點(diǎn)空吧，也不知道他睡了沒(méi)有。蕭荻暗暗躊躇起是否該跟丈夫商量一下女兒參選太子妃的事。
插著黑底銀馬大旗的馬車(chē)在辛棋的輕聲吆喝中動(dòng)了起來(lái)，駛離府邸后的小巷，轉(zhuǎn)上了馬蹄大街。因?yàn)橐咽窍臅r(shí)間，所以咆哮城寬敞的主街上冷冷清清。
馬蹄在青石板的路面上發(fā)出輕響，清脆而又極富規(guī)律。蕭荻從半開(kāi)的車(chē)窗望出去，白天擁擠不堪的臨街商鋪此時(shí)早已被上了門(mén)板，無(wú)人問(wèn)津。搖曳的燈光從住戶(hù)的窗口透出來(lái)，忽明忽暗，斑駁迷離。幾只野貓正游走覓食，漆黑的身影恍如幽靈。一位打更的老人打著響嗝從馬車(chē)邊搖搖晃晃地經(jīng)過(guò)，空氣中立刻飄過(guò)一陣濃重的酒臭。
喝這么多，也不怕掉進(jìn)溝里去，蕭荻厭惡地捂住鼻子，但旋即想到酒壯慫人膽這句老話(huà)，又覺(jué)得自己就算喝再多的酒，也是不敢一個(gè)人走夜路的。
馬車(chē)搖搖晃晃地拐進(jìn)槐樹(shù)巷，路一下子變窄了。蕭荻知道這是辛棋在抄近路，但她還是皺了皺眉頭，迅速拉上了車(chē)窗。
十八年前，她嫁給司馬世弋，踏進(jìn)新家門(mén)的第一個(gè)晚上，便從新婚的丈夫嘴里得知，雖然自己是他明媒正娶的妻子，但在此之前，他就已經(jīng)和另一個(gè)女人行了夫妻之實(shí)。盡管那個(gè)女人已死，丈夫也不肯說(shuō)明她的身份，但是他卻坦言那個(gè)女人為他留下了一個(gè)兒子，而且就住在與府邸相隔一條街的槐樹(shù)巷里。
那是個(gè)痛苦的夜晚，震驚、憤怒、委屈甚至是羞辱，令她刻骨銘心。
盡管百旗人的貴族男子三妻四妾也屬平常，但這樣的事竟然發(fā)生在自己身上，而且還是在新婚之夜被丈夫親口告知，這讓她瞬間奔潰。就這樣，熱鬧的婚房成了冰冷的戰(zhàn)場(chǎng)。蕭荻為自己穿上了冷漠的鎧甲，以拒絕為盾，以嘲諷為矛，實(shí)實(shí)在在地跟丈夫?qū)χ帕艘荒?，直到司馬世弋為她挨了那一劍，險(xiǎn)些喪命，這才算漸漸地冰釋前嫌。
又是一聲吆喝，馬車(chē)戛然而止，也中斷了蕭荻飄飛的思緒。
五大三粗的辛棋撩起車(chē)簾，國(guó)侯府門(mén)前的大火盆立刻投來(lái)刺眼的光亮。蕭荻款款下車(chē)，手里提著古樸的紅木食盒。
迎上來(lái)的是姜震，左臂上的白布在黑色皮甲的映襯下顯得格外刺眼。
蕭荻知道他們這是在為剛死的郝路致哀。在丈夫的軍營(yíng)里就有這么一條不成文的規(guī)矩，所有人都必須為陣亡的同營(yíng)將士纏上白布以示哀悼，為期四十九天。
唉，那孩子比懷珪大不了多少，怎么說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了。真不知道他們從王都回來(lái)的路上到底遇上了什么事，竟會(huì)搞成這樣！蕭荻在心底嘆息著。
“夫人，這么晚了您還親自送宵夜，咱們將軍可真有福氣。”姜震在蕭荻面前行禮，臉上帶著熱情的笑。
“全軍上下就數(shù)你小子嘴油，小心讓你家將軍知道了打你板子?！笔捿都傺b板著臉，邊走邊數(shù)落。
“就是打板子我也要說(shuō)啊。偌大個(gè)咆哮城那么多官老爺，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)誰(shuí)家的夫人每晚還親自下廚做宵夜的呀，夫人您可是獨(dú)一份兒啊。這不是咱們將軍的福氣那是什么？”姜震翹著大拇指連聲夸贊。
蕭荻忍不住笑了，“呵呵，你就快閉嘴吧，再說(shuō)下去本夫人都不用走路了，直接飄進(jìn)去得了。行啦，別在這兒跟蒼蠅似的瞎轉(zhuǎn)悠了，給你們帶的宵夜都在馬車(chē)上呢，找辛棋要去吧。對(duì)了，多給弟兄們分點(diǎn)兒，別光顧著自己這張嘴?！?/p>
“??？哦，那小的代替全隊(duì)值守將士謝過(guò)夫人恩典。嘿嘿……那我就去了啊，夫人您小心臺(tái)階，將軍就在后院書(shū)房呢?！?/p>
