自然主義者用消極的目光看待生活，當(dāng)我們把他們的這種人生觀與契訶夫的相比較時，會法案它有些簡單幼稚。莫泊桑的人物之所以痛苦，是因為他們貧窮，衰老或生病。他們絕望的理由都是外部的。而在契訶夫筆下，一個人痛苦的原因是，在他眼中，生活沒有任何意義。

以為愛上他的女人問他：

“生活的意義是什么？”

他懨懨地回答：

“你問我生活是什么？這不就好比是問：胡蘿卜是什么？胡蘿卜就是胡蘿卜，沒別的。”

圖贊巴赫也在《三姐妹》中這樣說：

“一百萬年以后，生活仍會是原來那樣：恒久不變，永遠(yuǎn)如故；它遵循自己的法則，而這套法則與我們無關(guān)，或者說，至少我們永遠(yuǎn)也不會理解它。那些鳥兒，比方說鸛吧，它們飛呀飛，不管它們的頭腦里飄忽著的什么樣的思想，高尚也罷，渺小也罷，它們總是飛著，不知道自己為什么要飛翔，要飛到哪兒去。不管它們當(dāng)中出現(xiàn)什么樣的哲學(xué)家，它們始終在飛，將來也還是飛；它們哎怎么談?wù)軐W(xué)就怎么談，只要它們?nèi)栽陲w翔······

—依萊娜內(nèi)米洛夫斯基《契訶夫的一生》