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在江蘇省連云港市西部的蘇魯兩省交界處，有一座山，名叫夾谷山。這座山山谷深邃，云霧繚繞，草木茂盛，自然風(fēng)光秀美，海拔三百多米，延綿近百里。相傳遠(yuǎn)古時(shí)候，這里是“百草之王”——人參的聚集地。

這座山里，因?yàn)樗临Y源豐富，氣候適宜，人參不斷地繁衍，所以成員日益增多。后來(lái)附近的人們發(fā)現(xiàn)了人參的價(jià)值，挖人參的人越來(lái)越多，由于地方較小，人參往往來(lái)不及躲藏，就被人類(lèi)捉住挖走了。人參王感覺(jué)到，在這樣狹小的地方，是無(wú)法繼續(xù)生存下去了，于是決定全族搬遷。

人參生于百草之中，平時(shí)和山里的花草樹(shù)木相伴為鄰。臨離開(kāi)之前，人參王通知族人，一定要保密，千萬(wàn)不能告知任何人，關(guān)于此行的目的地。

天黑以后，人參它們剛要?jiǎng)由?，就?jiàn)桑樹(shù)走了過(guò)來(lái)。因?yàn)樯?shù)當(dāng)日巡山，就問(wèn)它們要去哪里，人參們當(dāng)然不肯說(shuō)。

桑樹(shù)不舍地對(duì)人參王說(shuō)：“我們是千年的鄰居了，你們說(shuō)走就走了，我真的會(huì)想念你們的。參王大哥，告訴我你們要去哪里，以后我想你的時(shí)候，會(huì)去你那里看望你的?！?/p>

人參王經(jīng)不住桑樹(shù)的苦苦請(qǐng)求，就說(shuō)：“兄弟，對(duì)不住了，因?yàn)殛P(guān)系到全族的命運(yùn)，我怕萬(wàn)一你的嘴不緊，……那么這樣吧，你發(fā)個(gè)毒誓可以吧！”

桑樹(shù)一本正經(jīng)地說(shuō)：“上有天，下有地，中間有我桑樹(shù)，如果我走漏了消息，叫我不得好死，連后代的肚子都炸開(kāi)?！?/p>

見(jiàn)桑樹(shù)發(fā)了毒誓，人參王就說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)東北山嶺多，遍布森林，所以我們?nèi)逡侥抢锶グ采恚袀€(gè)事也好躲閃?！?/p>

人參王說(shuō)完，就和桑樹(shù)告別了。人參王帶領(lǐng)族人們，連夜向東北遷移了。

再說(shuō)，第二天，挖人參的人來(lái)了，他們?cè)趭A谷山里找了半天，也沒(méi)有找到一棵人參。以前，他們每天都能挖幾棵的，今天卻一棵也找不到，所以就感到很奇怪，也很氣惱。

中午的時(shí)候，他們象往日一樣，來(lái)到大桑樹(shù)底下休息，并拿出自帶的干糧，吃開(kāi)了。吃過(guò)之后，他們不甘心今天會(huì)沒(méi)有收獲，拿著挖人參的鐵家什，在桑樹(shù)附近搜尋。

因?yàn)橹形绾軣?，跑了一上午，也很累，轉(zhuǎn)了一圈，他們又回到桑樹(shù)下休息了。看著桑樹(shù)也覺(jué)得礙眼，有兩個(gè)人就拿著桑樹(shù)出氣，用鐵锨來(lái)鏟這樹(shù)的樹(shù)身，邊鏟邊問(wèn)：“人參都去哪兒啦？快說(shuō)！不說(shuō)，今天就剝你的皮，要你的命！”

其實(shí)這二人是無(wú)心之舉，也就是說(shuō)說(shuō)，沒(méi)指望桑樹(shù)能告訴他們什么。

但是，因?yàn)樯?shù)受不了鐵锨給它的傷害，又害怕人類(lèi)真的會(huì)要它的命，所以就開(kāi)口求饒，告訴他們：人參搬家到東北去了。這樣，桑樹(shù)的皮也沒(méi)免剝了，命也留下來(lái)了。

當(dāng)人參它們，不遠(yuǎn)萬(wàn)里，拖家?guī)Э诘氐搅藮|北后不久，挖人參的人也追來(lái)了。人參王一看，就知道是桑樹(shù)告了密。

由于桑樹(shù)不講信用，犯了天條，上天就按它自己發(fā)的誓來(lái)懲罰它。從此以后，桑樹(shù)長(zhǎng)不多大，就破肚子。人們用桑樹(shù)做弓，做扁擔(dān)，打家具，做雕刻等等，都會(huì)用斧子砍、刨子刨、刀子刻，據(jù)說(shuō)這些都是上天對(duì)它的懲罰。