在看這本書之前，其實我見過聽過自己經歷過的已經多多少少告訴我，頂尖常春藤名校不一定就一切都好，在大眾給的光環(huán)背后，有很多它不足的地方。更廣泛地說，現(xiàn)在整個精英教育更加實用主義，追名逐利，而對于里面很好資歷能力的學生來說，名校并沒有給他們提供許諾的素質教育，而被學校用來作為提高自己知名度或增加校友捐款的培養(yǎng)皿。美國如此，中國也沒好到哪里去。這是我讀這本書之前的想法，讀完之后發(fā)現(xiàn)，背后的歷史淵源以及真正理想的精英教育應該是什么樣的這些事情，這本書給了更詳細的答案。

美國精英教育的起源（哈耶普上位史）

在美國南北戰(zhàn)爭結束之后，工業(yè)革命催生的新財富和財團控制的政府。聯(lián)通的鐵路系統(tǒng)讓地方性精英開始意識到要成為全國性的精英。同時面對來自南歐和東歐洶涌的移民浪潮，這些新貴族們要想辦法鞏固自己的階級地位，其中最有名的階層是新教徒的盎格魯-薩克遜裔美國人。他們開始創(chuàng)辦貴族學校，私密會所。隨著貴族們逃離大都市向鄉(xiāng)下搬遷，全國性的鄉(xiāng)村學校也開始先后成立了。哈佛，耶魯，普林斯頓都是那時候富家子弟的聚集地。大學為了弱化自己留給外界的“書呆子”形象，大力鼓勵課外活動，美式橄欖球也是在那段時間誕生的。剛開始由于哈耶普招生取消了古典語言（拉丁語和希臘語，一般貴族高中才會提供，公立高中的學生根本沒機會在上學時接觸這些古典語言），導致公立高中申請人數(shù)井噴式增長，上層家庭開始拋棄招收公立高中人數(shù)太多的學校，其中哥倫比亞大學雖然在兩年時間內減少了一半的猶太學生，還是沒能阻止上層家庭拋棄哥大。哈耶普為了不重蹈覆轍，開始增加更多的申請條件，導師推薦信，校友子女加分，校友面試，傾向于運動員或有“領導特質”學生的偏好，更加強調家庭背景。雖然后來為了吸引更多優(yōu)秀學生這三所學校改變了錄取條件，但是重視體育和校友子女加分這兩項還是沒有變化，也就是說，在改革錄取機制的時候，始終是學校與既得利益的貴族階層之間的平衡。US News在上個世紀80年代推出的高校排行榜又加劇了名校之間的競爭，以及大眾對于頂尖名校的追逐。名校為了降低錄取率，會鼓勵那些錄取機會渺茫的學生申請，以拿到更低的錄取率。為了擴大知名度，還會在美國以外的地方和其他當?shù)孛＃ㄈ缟虾５拿＃?，或財富集中的地方（如阿?lián)酋）開辦全球范圍的分?；騇BA項目。在日漸激烈的競爭下，一代代繁忙而惶恐，忙得停不下來思考自己到底為什么做選擇的精英學生誕生了。

忙碌惶恐的精英學生

現(xiàn)今頂尖大學給所有學生設定的門檻：有運動員精神同時還要有藝術造詣，要有領導者氣質，要有個人魅力，要有“服務”精神，同時還要有不俗的標準化測試分數(shù)。除了最后的測試分數(shù)，其他所有標準都是屬于舊貴族階層特質?，F(xiàn)在對精英學生的要求，不僅要有舊貴族階層的特質，還要滿足新貴族特征。有運動員精神和藝術造詣，是需要很多時間和金錢去培養(yǎng)才能發(fā)展處那樣的氣質的。有領導者氣質，需要曾經主持過學生會，或話劇社社長，或棒球隊隊長，給人的印象就如同一位“儲君”， 與百年前私立學校紳士培養(yǎng)方式如出一轍。要有個人魅力，就是能夠社交，活躍在不同的俱樂部。要有服務精神，以作者觀點，是現(xiàn)代版本的貴族式恩典，是對低端人群的一種施舍。

然而隨著申請競爭的加劇，很多品質慢慢變質成一種獲得錄取的手段。為了凸顯自己的“服務”精神，所以要去海地，去非洲做志愿者，比我去家鄉(xiāng)附近一個小社區(qū)幫忙顯得更突出。為了顯示自己的“領導力”，所以要努力在自己社團里上位，一個不夠，越多社團越好，而去嫌棄要求自己做基層工作的社團崗位。明明自己知道數(shù)學或物理不擅長也不喜歡，但為了更高的GPA，也要修完，甚至提前修這方面的大學AP課程，顯示自己的全才。

在這樣激烈的競爭環(huán)境下，不難理解他們?yōu)槭裁疵β刀炭至?。有太多指標需要完成，哪里有時間去“浪費”在思考人生，體驗很多有趣但無用的東西，以及和朋友培養(yǎng)感情上面？（書里有一個印象很深刻的例子，耶魯?shù)囊粋€大四學生告訴作者，她前三年忙著學習，社交，根本沒有時間深交朋友，到了大四快畢業(yè)，回過頭來發(fā)現(xiàn)，身邊幾乎沒有和自己聊得來的人，對自己的朋友也缺乏很多了解，而自己意識到這一點之后，開始專門留時間給自己的朋友，才發(fā)現(xiàn)這樣的時間讓她很享受很充實，感覺不再那么惶恐無助了）

我們年輕一代從出生時候起，就在為了以后過上精英式的生活互相競爭著了。為了過上精英生活，需要一份光鮮高薪的工作，為了拿到這種工作，需要讀頂尖的名校，為了被錄取到這樣的名校，除了要上好的高中初中小學，以及強調個性發(fā)展、素質教育的幼兒園，還要額外上好的補習班，要在申請時候花錢找人指導寫自薦信和準備申請材料，最好還能認識名校畢業(yè)的校友并保持不錯的關系以提供實習或社會實踐，拿到推薦信。然而這一切，并沒有一個環(huán)節(jié)教育我們，到底什么樣的生活才是幸福的，才值得過。精英生活并不是通向幸福生活的唯一途徑，而且為了過上這樣的生活，我們活在了太多不必要的壓力下，犧牲了很多更有價值的東西，比如靜下心來慢下來的時間，對自己對人生的思考時間，和朋友深入了解的相處時間，以及不是為了拿到比賽名次或等級證書而發(fā)展一門愛好的許多樂趣。而且最糟糕的還在于，從社會層面來講，當身處各行各業(yè)高位，對社會影響很大的人正是由這些在升學競爭集中營中幸存下來的人組成的時候，我們不得不擔心他們會去真正思考什么是對全人類發(fā)展最有意義的事情，或任務，需要他們來組織更多人去實現(xiàn)和完成？因為他們中很多人腦子里更多的是競爭不是共贏，是標準不是幸福，是大多數(shù)人期望的而不是遵循自己內心而發(fā)展的成功軌跡，有太多發(fā)展可能性會因此被錯過，所以不得不反思，現(xiàn)在的精英教育對年輕一代，以及對未來社會發(fā)展，承擔了什么樣的責任，以及他們有沒有很好地履行這樣的責任。

大學應該培養(yǎng)什么

真正的大學教育，在作者看來，應該是重視自我發(fā)展，重視自我和環(huán)境的和諧，培養(yǎng)在尊重彼此差異性的基礎上實現(xiàn)共同進步的想法的教育，而不是通過殘酷的優(yōu)勝劣汰，培養(yǎng)出一群居高臨下，施舍弱者，利己主義的“新貴”，也不是商業(yè)化運作的，以提高知名度，降低錄取率，鼓勵教授科研而非教學，吸引更多校友捐款的學校搞的教育。

作者在書中提到了幾類更貼近他心目中理想大學教育的“隱藏常春藤”：二線文理學院，和部分州立大學。這些學校，還沒有被卷入對錄取率和校友捐款的狂熱，教授普遍更重視教學以及和學生相處的時間。就讀的學生也不以成為律師，進金融公司，和考頂尖醫(yī)學院為職業(yè)發(fā)展目標，而是以學習為樂趣，樂于和同學探討知識，在大四快畢業(yè)時互相扶持的努力讓大家普遍感到更小的就業(yè)壓力。同時因為沒有了無處不在的贊美（這些在頂尖大學里很常見，因為你考入了這些學校，學校把你當未來捐款人，周圍的人都是以后和你一起改變世界的同志，家長親戚朋友們對你也有很高的期許），這些學校的學生更懂得要去努力換來應得的尊重和欣賞，更重視自我督促，更認真地思考自己到底想要什么不要什么，而不是按照一個既定路線發(fā)展自己的職業(yè)。

總之這是一本寫的很深入很真誠的書，不管你還是不是學生，我都推薦去看一看，畢竟社會是另一所大學，在這所大學里，我們應該怎么指導自己的發(fā)展方向，從作者理想的教育里可以得到一些參考。又或者，我們身處激烈的競爭中，對這樣的競爭是不是也應該思考多一點遠一點，從精英教育的競爭中得到一些啟示？