1294年元世祖忽必烈去世后，皇族為了爭奪皇位，各自使盡手段。到1333年惠宗繼位，短短三十九的時(shí)間里，皇位更迭了10人，經(jīng)過反復(fù)折騰，元朝逐漸衰落下去，失去了民心。
1333年妥懽（huān）貼睦爾才登上皇位，他就是元朝末代皇帝元順帝，是為惠宗?；葑诘腔鶗r(shí)只有十三歲，朝中大權(quán)由中書右丞相伯顏掌管。伯顏權(quán)勢極大，各地精兵控制在自己手里，國庫財(cái)富任其揮霍。他的各種封號(hào)、官職、頭銜加在一起足足有二百四十六字之多，天下的人只知道伯顏而不知有順帝。年歲漸漸增長的順帝深感自己像個(gè)傀儡，心里十分不滿，但又敢怒不敢言。
伯顏有個(gè)侄兒，名叫脫脫。他自幼在伯父伯顏家長大，享受種種榮華富貴。十五歲時(shí)，脫脫做了泰定皇太子阿剌吉八的侍衛(wèi)官，后來又擔(dān)任了親軍都指揮使。順帝即位后，隨著伯顏的尊貴，他也青云直上，當(dāng)了御史臺(tái)（最高監(jiān)察機(jī)構(gòu)）的御史大夫。脫脫從小師從浙江有名儒士吳直方讀書，吳直方足智多謀，人們把他與諸葛亮相比，脫脫對(duì)他很敬重，把他看成心腹幕僚。脫脫眼看伯顏如此驕橫，遲早有一天會(huì)有殺身之禍，于是有了把伯顏趕下臺(tái)的想法。他把想法告訴了吳直方，吳直方鼓勵(lì)他大義滅親，告訴他即便不成功，也落得“忠義”美名。脫脫把“大義滅親”計(jì)劃告訴了順帝，順帝連連點(diǎn)頭。
伯顏尋機(jī)想廢掉順帝。一天邀請(qǐng)順帝外出打獵。順帝進(jìn)退兩難，脫脫出主意讓皇太子代行。伯顏想趁機(jī)挾持太子號(hào)召天下，擁立太子即位。誰知他剛走出京城，脫脫就把京城里伯顏的親信全部抓了起來，連夜把太子接回京城。用順帝名義下詔，宣布伯顏?zhàn)餇睿邓麨楹幽闲惺￠L官。伯顏接到詔書趕回京城來責(zé)問時(shí)候，京城城門緊閉，脫脫在城樓上把他奚落了一番。伯顏狼狽南下，途中又接到命令，改為發(fā)配到南恩州陽春縣（今屬廣東?。叩浇?，一病不起死去了。這一年是后至元六年（1340年）
伯顏死后，脫脫父親出任中書省右丞相，脫脫任知樞密院事。不到半年，脫脫代替父親職位。從此，他大刀闊斧地開始了改革，史上稱“脫脫更化”。主要措施包括：恢復(fù)科舉制度。在我國封建社會(huì)里，從隋唐以來，就采用考試的辦法來選拔官吏。元朝建立后到仁宗時(shí)候才遲遲實(shí)行科舉制度。伯顏掌權(quán)后，下令廢止科舉，這一措施大失人心。脫脫為了穩(wěn)定人心，擴(kuò)大知識(shí)分子特別是漢族知識(shí)分子的支持，第一件事就是恢復(fù)科舉。平反昭雪伯顏時(shí)候的冤案；減輕剝削，放寬政策，例如民間養(yǎng)馬不再禁止；主持編寫宋、遼、金三史等。中國歷來有修前朝歷史的傳統(tǒng)。脫脫自己親自牽頭，擔(dān)任“都總裁”，邀請(qǐng)當(dāng)時(shí)最著名的史學(xué)家歐陽玄、揭傒斯等人參加，又請(qǐng)了畏吾兒族（就是現(xiàn)在的維吾爾族）人廉惠山海牙、沙刺班，黨項(xiàng)人余闕，蒙古人泰不花等人一起參加修史?！端问贰贰哆|史》《金史》三部史書，后來被列入中國傳統(tǒng)的正史《二十四史》中。布二十四史中，只有這三部史是少數(shù)民族宰相當(dāng)主編，是漢族和少數(shù)民族歷史學(xué)家共同完成的。
脫脫是元朝后期有作為的政治家，在四年多時(shí)間的改革中，取得不少成績，使元朝末年的昏庸政治漸漸有了起色。人們稱他為“賢相”?？墒菦]過多久，脫脫因病辭去宰相職務(wù)。過了四年，當(dāng)他再次做宰相的時(shí)候，元朝統(tǒng)治已病入膏肓，脫脫即使有天大的本事，也無法支撐這搖搖欲墜的大夏了。
（陪伴營2023年1月24日）
