作為一個土生土長的新疆人，我能無愧于心地說，我與這塊美麗的土地上的一切始終存在著千絲萬縷的聯(lián)系。隨便挑揀一個出來說，保準(zhǔn)能讓旁觀者頓覺不可思議。
有一種因普遍而變得普通的動物生活在大西北，并以享譽(yù)人間美味饕餮的稱號哺育著當(dāng)?shù)氐娜藗?，收獲了無數(shù)老百姓的感激與喜愛，那就是羊。羊的品種主要分為山羊與綿羊兩種，它們是當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族主要的食物以及收入來源。
在鄉(xiāng)下的我家養(yǎng)了一大群羊，兩類品種皆有，約莫20、30只，還專門為它們騰出了一間房作為遮風(fēng)擋雨的羊圈；這既是跟隨當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗習(xí)慣所為，也因家父本身是山羊肉愛好者。
家有這么一大群羊等著吃草長肉，就得有人負(fù)責(zé)放羊這回事兒。于是，這副重?fù)?dān)落在了我們這群10歲左右的孩子身上，這在當(dāng)時看來是一件情感上極其痛苦難以接受的苦差，累是其次，歸根結(jié)底是時間上出現(xiàn)了沖突，會錯過電視上每日下午六點(diǎn)準(zhǔn)時開播的日本動畫片奧特曼。大西北的烈日既酷熱地肆無忌憚，也固執(zhí)地頑強(qiáng)持久，從正午12點(diǎn)開始炎熱起來，往往需要到17點(diǎn)后這股酷熱才會漸漸開始消散去。也就是說，我們這些牧羊人會在17點(diǎn)后趕著羊離家出發(fā)，至少2小時候后才能返家，到那時連新聞聯(lián)播都快播完了。可是，在體力甚至腦力都完勝我們這些小屁孩兒的大人面前，我們的反抗猶如雞蛋碰卵石，不自量力。
然而，長大以后甚至此刻的我每每回憶起那段時光，心中總是泛起淡淡的甜蜜與感激。甜蜜于孩童間純潔的友誼以及富有詩意的喧鬧時光；感激于非刻意制造但被時光銘刻下特殊意義的回憶。
眼睜睜地看著時間無可阻擋的逼近，我的內(nèi)心無力地掙扎著，心靈承受著難以言喻的痛苦折磨，卻又不肯放過一絲幻想，幻想著父母大發(fā)善心，肯放一次水；幻想著來場轟隆隆的傾盆大雨，阻撓放羊的計劃；幻想......五花八門甚至過分脫離實(shí)際的想法都出現(xiàn)過，但最終實(shí)現(xiàn)了的卻寥寥可數(shù)。所以，回憶起那段時光，放羊的記憶是遠(yuǎn)比奧特曼打小怪獸來得更清晰，更深厚，更悠遠(yuǎn)綿長的；恰恰相反的是，對兒時心心念念的奧特曼打小怪獸所熟知的內(nèi)容還不及4歲侄子看過的總數(shù)的零頭，單是不同稱號的奧特曼的總個數(shù)就能攪得我二丈和尚摸不著頭腦。
在母親的威逼利誘下，我們一群小孩終于拖拖媽媽地從羊圈里趕出羊，清點(diǎn)了個數(shù)后，三步一回頭慢騰騰地沿著土路朝著目的地走去。
目的地的選擇也是一門學(xué)問，我們會提前一天確定好放羊的地點(diǎn)，那一定是個野草肥美的地兒。
在我們這兒，除了家門邊一條筆直通向市里的瀝青公路外，其它可稱之為路的都是田字形田地外沿圍繞的土路。
這些土路窄小細(xì)長，寬度為大約能順暢通過一輛拖拉機(jī)的距離，路面上很少有大量的散土，基本上已經(jīng)被壓地很緊實(shí)，甚少會遭遇車輛駛過后塵土飛揚(yáng)的情況。在土路與田地的外圍之間，一條略窄的林帶連接著它們，與土路平行，栽種了一排整齊劃一的樹，盡數(shù)為柳樹。它們互相間隔約略4到5米左右，粗壯低矮的主干支撐著像傘面一樣四散開的枝葉，柳枝有粗有細(xì)，柳葉繁盛蒼翠；這些四散開的柳枝柳葉與左、右及對面的柳枝柳葉交叉相擁，構(gòu)筑了一條條天然的屋頂，為路面上的行人擋去了毒辣的陽光和刺目的光線，甚至使這條路所行之處陰涼了許多。
再加上鄉(xiāng)村是野草的天堂，林帶里長滿了叫不出名兒的野草，有些枝葉上長著毛絨絨地刺，會扎人；有些開著鮮黃色的野花，散發(fā)著腥香；有些莖干雖細(xì)但堅硬無比，很容易擋去侵入者的去路......正是這些野草，成為了羊的主食與美味，而我們這群牧羊人的任務(wù)則是避免羊走失的同時，也謹(jǐn)防它們擅自闖入農(nóng)田糟蹋了農(nóng)作物。
在陰涼的土路上，我們極不情愿地驅(qū)趕著羊群前行，嘴邊時不時地發(fā)出模仿羊的叫聲：“咩......咩......"。跟隨羊叫聲的節(jié)奏，我們發(fā)出的每一聲都綿延悠長，直到腔子里沒了氧氣才止聲。
隨著家的輪廓日漸模糊，并最終消失在身后的景物里，生理上因掛念奧特曼而升騰翻滾著的疲乏以及怠惰漸漸有了減弱消散的跡象，精神上相應(yīng)地有了稍許起色，萬念俱灰的心活了。眼前的一團(tuán)團(tuán)蒼翠景色愈見吸引了我們的目光，它們或茂盛肥美地立在路邊，隨風(fēng)前后搖擺著腰肢；或數(shù)不清的柳枝以優(yōu)美的弧線向下垂著，仿佛在向我們招手，發(fā)出握手的邀請，枝干上綴滿了密密麻麻的柳葉；或形如馬蹄印的楊葉居高臨下地掛在白楊腰部以上的軀干上，愈往上愈多，在微風(fēng)以及夕陽的相互伴奏下，發(fā)出blingbling的閃光，如夜晚蒼穹中一閃一閃的星星......
漸漸地，對奧特曼打小怪獸的掛念與幻想的零星火苗也被映入眼簾的美景澆滅了，消失的無影無蹤。此刻，腦際中一閃而過的是對目的地的猜測與描繪，天馬行空地構(gòu)建著各種有趣橋段與樂事。
對肩負(fù)放羊重任，扮演牧羊人角色的這一事實(shí)不再逃避否認(rèn)，反而愈發(fā)主動地抱著積極的心態(tài)接近它，參與其中，享受其中。幾個小孩由大的領(lǐng)頭，各自分配了任務(wù)，一個站前頭做領(lǐng)路人，側(cè)翼各一兩個，尾部剩一兩個，形成360度無死角包圍，在動態(tài)保衛(wèi)中前行。
為全數(shù)無一缺漏地到達(dá)目的地，一路上我們需要眼觀六路耳聽八方，隨機(jī)應(yīng)變地解決問題。遭遇頻率最高的問題是羊駐足不走了，小路兩邊的野草長得茂盛又鮮嫩，濃濃的草腥味彌漫于田間小路，難怪招惹得幾只羊死賴著不走，可是羊群駐扎下來又會擋去行人的去路，或殃及兩邊的農(nóng)作物。碰到這種情況，我們會火速地?fù)P起手上的柳條，采取適當(dāng)?shù)捏w罰措施，朝著羊毛積淀最厚的區(qū)域抽去，趁著那幾只羊還未沉湎其中，立即驅(qū)趕離開，而這一招往往也是屢試不爽的，效果明顯。也存在著諸如其它的問題：一兩只脫離羊群，部分羊太過超前或落后太多......但解決得多了，也就身經(jīng)百戰(zhàn)了，處理起來游刃有余。
邊走邊停地到達(dá)了鎖定區(qū)域，那兒的草勢果真沒令我們失望；相較于一路走來的草景，它們更茂盛濃密，更蒼翠墨綠，彌漫的氣味更濃郁，更腥苦，那是極貼合羊群胃口的食物味道。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，這些草如蘆葦般高，但粗壯，在盛夏夕陽的金色光輝下，那深綠的主干莖葉無處不昭示著它們的勃勃生機(jī)與自強(qiáng)不息。走進(jìn)去，草矮些的也末過了膝蓋，高些的更是蓋過了我們還在成長的個子。于是，穿梭于草叢中隱藏起來也成為了我們無數(shù)趣事中的一件。
不知是我們的躊躇暗示了羊群，還是食物散發(fā)的氣息實(shí)在誘人，一到那兒，羊群就瘋了似的的成團(tuán)的沖向了草地。先是領(lǐng)頭的幾只羊，及本就性情孤傲執(zhí)拗的另幾只，不約而同地帶頭在隊(duì)伍里騷動起來，發(fā)出比以往更響亮的叫聲，也許是在提醒其它羊關(guān)于自己的發(fā)現(xiàn)，抑或表達(dá)不可抑止的激動的心情；繼而表現(xiàn)出要脫離隊(duì)伍的趨勢，頭扭向了草群的方向，眼睛愣愣地直盯著；走得更近些時，就無所顧忌地提起前蹄，朝著草群方向奔跑過去，無視我們這些人類的指揮與武器。一旦場面失控，隨后剩下的羊群也跟著無視起我們的指示與柳條來，朝著那幾只羊奔去的方向跑去，也許它們對什么造成了眼前的一切也沒弄明白。
場面的失控即使是早在預(yù)料之中，但仍給了我們一個措手不及。領(lǐng)頭的那個小孩大聲叫喊著，命令著我們守住各自的崗位，形成一個隱形的圓形，對羊群實(shí)現(xiàn)四面埋伏的包圍，確保萬無一失地完成放羊任務(wù)。無論這群羊挪動的區(qū)域如何變化，我們形成的人為圍欄也呈動態(tài)化的特征，隨之移動，甚至稍微變形來適應(yīng)它。羊群一抵達(dá)草叢，就安靜下來了，埋頭專心致志地嚼著地上的青草，發(fā)出響亮清晰的吃草聲。
亂糟糟的場面逐漸平靜下來，并回歸秩序后，我們幾個小孩的心也就安定下來了，開始琢磨著找些玩意兒來打發(fā)時間。
作為一個女孩子，我一般能想到的是編花冠，采野花。編花冠對于有過鄉(xiāng)村經(jīng)歷的女孩兒來講，是項(xiàng)如數(shù)家珍，再尋常不過的消遣玩意兒。編出一個不錯的花冠不光需要編者的心靈手巧，還需要有一顆蒼翠茂盛的老柳樹，以及遍地開著的野花，最好能是野喇叭花，顏色深淺各異，外形立體優(yōu)美，配在柳葉編成的花冠上，相得益彰，在柔和明亮的陽光下，和諧地融為一體，散發(fā)出圣潔無暇的光芒，真好似天使或仙女頭上那頂有魔法的花冠一樣。
草叢周圍盡是符合這樣條件的柳樹與野草，柳枝粗細(xì)合意，野花香氣撲鼻。憑著老道的經(jīng)驗(yàn)隨意折根柳枝下來，往往是韌性長度剛好，按照頭的大小能恰好繞上三四圈，然后固定住，往頭上試戴一下，多數(shù)時候是不需要再調(diào)整大小的。
花冠的骨架已制作好，就該收集野花了。采野花需排在制作骨架之后，這是以防放置時間過長，鮮花的水分與精神氣會被過度消耗；排在其后，才能保證編出來的花冠不蔫嗒嗒的，而是昂首挺胸，生機(jī)勃發(fā)的，這樣，它才與傳統(tǒng)花冠的意義貼合上。
