熱那亞，圣馬蒂亞修道院。

“嗒～嗒～”

方與不懂軍事卻偏愛指手畫腳的監(jiān)軍爭辯了一番，法蘭西百合騎士團(tuán)的團(tuán)長菲利浦·德·尚萊伊此刻心情極其糟糕，他的臉色沉沉如晦，仿佛狂風(fēng)暴雨降臨前的陰翳鉛云，壓抑得幾乎喘不過氣。

無視了路邊紛紛避讓的修士，他踏著冰冷光滑的青灰石階，緊攥著腰間的華麗十字劍鞘，朝不遠(yuǎn)處的議事廳疾步走去。

一邁入圣馬蒂亞修道院的議事廳，還未等菲利浦團(tuán)長開口致歉，坐在長桌主位的教廷代表——隨軍樞機(jī)主教馬爾庫斯·埃米利烏斯便輕笑一聲起身迎候，順便替他的遲到開脫：

“菲利浦團(tuán)長可是臨時有軍務(wù)在身，所以來遲了？”

聞言，菲利浦輕舒了一口氣，他正待就坡下驢，可眼角余光隨意一瞥，卻注意到長桌兩旁的聯(lián)軍另兩位統(tǒng)帥都老神在在地端坐椅子上閉目養(yǎng)神，不動如山，絲毫沒有起身相迎的意思，他不由冷哼一聲，本就不爽的心里騰地竄起一股無名火。

此時的馬爾庫斯主教也察覺到不妥，他的眉頭霎時擰成兩個疙瘩，索性低咳一聲轉(zhuǎn)移話題：

“哦，您或許不認(rèn)識，我來為您介紹下，這位是直隸教廷，贖罪騎士團(tuán)的杰德拉·德·蒙克萊爾團(tuán)長，至于這位，是卡斯蒂利亞和阿拉貢聯(lián)合王國，天主教雙王步兵團(tuán)的貢薩洛·德·科爾多瓦伯爵。”

隨著馬爾庫斯主教的介紹，菲利浦冷冽的眸光自末席的杰德拉身上匆匆劃過，然后化作兩團(tuán)熊熊燃燒的熾熱火炬，直直投向了兩鬢隱現(xiàn)點(diǎn)點(diǎn)斑白的中年將領(lǐng)。

足足數(shù)息后，他略顯失望地?fù)u了搖頭，微抿的唇間勾起一抹玩味輕蔑，絕稱不上善意的刻薄笑容：

“貢薩洛伯爵？哦，原來您就是那位近來聲名鵲起的‘步兵將軍’，但愿您的大方陣并非浪得虛名，須知，真正的榮耀始終歸于高貴的騎士，而非全副武裝的粗鄙農(nóng)夫?！?/i>

乍聽此言，貢薩洛并未動怒，他臉上依舊平靜如水，不起微瀾，可接下來的話卻令菲利浦怫然變色：

“高貴的騎士？菲利浦團(tuán)長，您說的莫非是您麾下那些花枝招展，板甲锃亮得能當(dāng)鏡子照的花童么，很不幸地告訴您，騎士的時代已經(jīng)落幕了，他們會在米蘭城墻下被射成豪豬！”

這兩人甫一開口，長桌上的局勢便劍拔弩張，就連周遭空氣中也仿佛充斥著刺鼻嗆人的火藥味，而把這一切盡收眼底的的杰德拉此刻唇角微微翹起，絲毫沒有現(xiàn)身說和的意思。

畢竟法蘭西與卡斯蒂利亞和阿拉貢聯(lián)合王國近來常有摩擦，若非教廷的教皇敕令以捍衛(wèi)信仰之名強(qiáng)行整合成一支聯(lián)軍，恐怕他們當(dāng)下便會忍不住挑起爭端。

“好了好了，兩位稍安勿躁，須知，在圣座的旗幟下，在隨軍圣物朗基努斯圣槍的眷顧下——”

眼見局勢變得愈發(fā)微妙，馬爾庫斯主教再次出來打圓場，說到這，他指了指窗扉的彩繪玻璃后面，那里由眾多神職人員聯(lián)合守護(hù)著一具由黃金鑄造，以寶石嵌飾的精美圣物匣，此刻，里面供奉著基督世界的至高圣物之一——以羅馬百夫長的名字命名，曾刺傷耶穌沾染圣血的圣槍朗基努斯：

“……唯有統(tǒng)一的意志才是最高的行為準(zhǔn)則。讓我們遵從主的指引，共同消滅奧托·阿波卡利斯這個異端，諸位可有話說？”

這最后一句隱晦地點(diǎn)出了他的領(lǐng)導(dǎo)地位，其余三人哪個不是心知肚明，焉能聽不懂馬爾庫斯的話里意思。

“主教閣下，法蘭西是教廷的長公主，法蘭西的騎士亦是教廷最鋒利的劍，我們對教廷的忠誠毋庸置疑！我們對主的信仰虔誠篤信！我們的所作所為，都為稱頌主的名！”

菲利浦第一個出面表忠心，他滿懷謙恭地朝朗基努斯圣槍所在的方向躬下身去，身形籠罩于彩繪玻璃的流光綺霞中，一眼望去，仿佛朝圣路上，三步一跪九步一叩的虔誠信徒。

聞言，馬爾庫斯主教忍不住緩緩點(diǎn)頭稱是，貢薩洛撇了撇嘴，卻也不置可否，而贖罪騎士團(tuán)的杰德拉團(tuán)長似乎想到了什么，他臉上神色不變，可暗地里卻咬緊了牙關(guān)，緊抵住十字劍柄的指節(jié)也隱隱泛起青白。

“以我之見，我們應(yīng)該全軍壓上，用一場華麗的沖鋒，以摧枯拉朽之勢一舉殲滅盤踞米蘭的異端！”

待直起身來，菲利浦恨恨地道出了自己的戰(zhàn)略方針，當(dāng)初的亞歷山大里亞要塞爭奪戰(zhàn)，他因?yàn)榉ㄍ醪槔戆耸礼{崩果斷選擇班師回國穩(wěn)定局勢，孰料卻遭新王路易十二身邊的近臣讒言中傷，麾下不僅被抽調(diào)了一批精銳骨干，百合騎士團(tuán)還被塞入了一位新王的親信擔(dān)任監(jiān)軍以制衡掣肘。

想他自認(rèn)對法蘭西一片赤誠，如今遭受無端猜忌，怎能不積郁于心大動肝火，就連一貫沉穩(wěn)冷靜的性子也逐漸變得暴躁易怒，他自認(rèn)在場眾人中，沒人比他更了解米蘭攻訐的優(yōu)劣態(tài)勢，也沒人比他更渴望一場酣暢淋漓的勝利了。

“呵，菲利浦團(tuán)長的戰(zhàn)略方針請恕我不敢茍同，伊莎貝拉一世女王給我的任務(wù)是穩(wěn)扎穩(wěn)打，以最小的代價取得戰(zhàn)爭，絕非以士兵的生命作為籌碼來攫取勝利。主教閣下，這并非怯戰(zhàn)懦弱，而是沉著穩(wěn)重，顧全大局，我的大方陣會守在這里，保障聯(lián)軍后勤無虞，補(bǔ)給線穩(wěn)如磐石，我們將是聯(lián)軍最堅(jiān)實(shí)的后盾……至于鮮花與榮耀，就交由菲利浦團(tuán)長的百合騎士團(tuán)吧，愿上帝祝他好運(yùn)?！?/i>

貢薩洛一字一句將后勤的重要性點(diǎn)出，卻暗中慫恿百合騎士團(tuán)孤軍深入，更對他們可能面臨的風(fēng)險絕口不提。

“既然如此，就由菲利浦團(tuán)長率領(lǐng)百合騎士團(tuán)正面攻訐，一旦戰(zhàn)事不利，立即回撤，杰德拉團(tuán)長率領(lǐng)贖罪騎士團(tuán)側(cè)翼支援，貢薩洛伯爵的步兵團(tuán)確保后勤補(bǔ)給沒有后顧之憂！”

馬爾庫斯倒沒那么好糊弄，他豈會看不出貢薩洛在趁機(jī)削弱法蘭西的實(shí)力，只是菲利浦太渴望通過一場勝利來向新任法王路易十二證明自己的忠心，求仁得仁，卻也怪不得在座所有人。

“謹(jǐn)遵主教閣下命令?！?/i>

“如您所言。”

眼見兩人相繼表示贊同，馬爾庫斯主教滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后他轉(zhuǎn)頭望向了一直未發(fā)表意見，充當(dāng)背景板的杰德拉：

“杰德拉團(tuán)長，你的意見呢？”

“贖罪騎士團(tuán)，只為贖還罪業(yè)，履行誓言而戰(zhàn)，我們會去……該去的地方，對此毫無異議。”

短暫沉默后，杰德拉沉聲道。

“那么，就讓我們，為勝利干杯！”

在馬爾庫斯主教的發(fā)起下，眾人紛紛舉起晶瑩剔透的高腳杯，這是最上等的塞浦路斯葡萄酒，杯中徐徐漾起微沫的鮮紅葡萄酒渾如殷血，一仰脖便汩汩流入了喉嚨中，徒留馥郁甘甜，于齒頰久久不散。

只是沒人留意到，當(dāng)菲利浦舉起酒杯時，杰德拉微微蹙起眉頭，他將酒杯不著痕跡地往旁邊一斜，透出幾分疏離隔閡。

深夜，圣馬蒂亞修道院儲藏室。

數(shù)支昏黃的燭火搖曳掩映下，逾十名贖罪騎士團(tuán)高階騎士無一缺席齊齊聚集此間，讓原本還算得上空間寬敞的儲藏室瞬間變得狹小逼仄。

正中央，贖罪騎士團(tuán)的團(tuán)長，杰德拉·德·蒙克萊爾此刻身覆純白長袍，披風(fēng)和左胸前均繡著鮮紅的拉丁十字，雖然他此時默不作聲，但從周遭騎士激動漲紅的臉上，不難得出個結(jié)論：這里剛剛召開了一場騎士密會。

然而，就在杰德拉嘴唇微微翕動，想要開口說些什么時，門口負(fù)責(zé)望風(fēng)警戒的親信突然拽動銅鈴，發(fā)出了預(yù)先約定的警示信號——有人急速接近中，且是菲利浦本人。

“嗯？”

副手的眼眸陡然一厲，下一秒，他緊攥住腰間的十字劍柄，正待拔出，孰料身側(cè)突然傳來一股大力，宛如鐵鉗死死按住了他的肩膀，他又驚又怒地轉(zhuǎn)過頭去，卻訝然發(fā)現(xiàn)是面沉如水的杰德拉團(tuán)長，不由急聲道：

“團(tuán)長！我們不如提前……”

“不可輕舉妄動！”

事到如今，杰德拉臉上依舊看不出一絲一毫的慌亂，仿佛蟄伏汪洋下的萬仞冰川。他朝眾人甩過一個凌厲的眼神，在場所有騎士瞬間心領(lǐng)神會，他們?nèi)缤菥氝^無數(shù)次，齊刷刷面朝墻上的簡易十字架標(biāo)記單膝跪地，開始閉目祈禱。

百合騎士團(tuán)的菲利浦團(tuán)長也是驚詫莫名！

本來他打算再做一次戰(zhàn)局預(yù)演就去安寢，孰料此時卻接到了手下的緊急匯報：贖罪騎士團(tuán)的駐扎地似有異動！

若在平時，本著井水不犯河水原則，他睜一只眼閉一只眼也就放過了，可如今是臨戰(zhàn)前，一絲疏忽大意都有可能釀成大錯，他也顧不得可能引發(fā)的誤會，迅速點(diǎn)起十幾名百合騎士團(tuán)精銳，如一把開刃的匕首，徑直闖入了贖罪騎士團(tuán)的駐扎地。

當(dāng)注意到原本無人光顧的陰暗儲藏室此刻竟依稀亮起燭火時，他沒有顧及值勤贖罪騎士的勸阻警告，一腳把人粗暴踹開，毫不客氣地推門而入，然而接下來眼前一幕，卻讓他為之一愣：

鵝黃熹微的燭光照耀下，十余名高階贖罪騎士全都身覆白袍，以無可挑剔的姿勢單膝跪地，雙手合十，闔眸做著祈禱。

而在他們前方，身形尤其挺拔偉岸，如山峰屹立的杰德拉團(tuán)長此刻正以低沉而緩慢的聲音誦念著禱文，仿佛這里從未發(fā)生過任何與祈禱無關(guān)的事，隱約間，一股莊嚴(yán)肅穆的神圣氣息不自覺彌漫開來：

“主啊，榮耀不要?dú)w于我們，不要?dú)w于我們，只愿您的圣名得享光榮……”

雖然眼前這一幕看上去毫無瑕疵，但冥冥之中，菲利浦總感覺哪里有些違和，可他用銳利挑剔的眼光巡視了一圈，卻沒有找到任何破綻，只得陰陽怪氣地聒碎了此間平靜：

“嘖嘖嘖……真是感人的虔誠啊，杰德拉團(tuán)長。只是，你們?yōu)楹我谌绱穗[秘的深夜，進(jìn)行這場……突如其來的祈禱？”

杰德拉的身形依舊是一動不動，直到祈禱完畢，他才睜開眼眸，緩緩起身，他的眸光異常平靜，無悲無喜，宛如一汪不起微瀾的深潭：

“菲利浦團(tuán)長，向主致以虔誠信仰，難道還需要挑選地點(diǎn)和時辰？ 難不成，您認(rèn)為我們這些‘戴罪之身’的祈禱，不配傳入上帝耳中？”

他的反問仿佛一記狠辣的重拳，決然而致命，直接戳破了擋在兩人中間的那層偽裝，完全不留任何余地。

菲利浦竟一時語塞。

他再度狐疑地環(huán)視周遭，卻依舊是找不到任何蛛絲馬跡，最后只能在贖罪騎士們愈加不善的目光注視下，冷哼一聲，帶著人悻悻離去。

夜色沉沉，儲藏室的門扉重又閉合。

經(jīng)過再三確認(rèn)菲利浦確實(shí)已走遠(yuǎn)，一名臉龐略顯稚嫩的贖罪騎士長舒了一口氣，原本緊繃的神經(jīng)終于放松，下一秒，身形一陣踉蹌險些摔倒，他這才發(fā)現(xiàn)自己出了一身涔涔冷汗，整個人幾乎虛脫，幸好一旁的杰德拉扶了他一把才不致當(dāng)眾出丑。

空前壓抑的死寂中，這名年輕的贖罪騎士低聲替在場所有人問出了一個問題：“團(tuán)長，他信了嗎？”

聞言，杰德拉沒有直接回答，他的臉上沒有流露出任何慶幸之色，只有渾如燧石的冷峻與毅然：

“他信不信無關(guān)緊要，重要的是，他需要一個我們安分守己的證據(jù)，而我們剛剛給了他一個。記住，在揮出致命一擊前，忍耐，是我們最鋒利的劍，也是最堅(jiān)固的盾。”

說罷，杰德拉團(tuán)長轉(zhuǎn)過身來，他望著身前所有被陰影籠罩但眸光依舊熾熱的熟悉面孔，緩緩伸出了他緊握成拳、微微顫抖的右手。

接下來毋需言語，所有的贖罪騎士同樣握拳屈臂，與他相抵，連成了一道沉默而堅(jiān)固的圓環(huán)。

耳畔仿佛回響起熊熊的烈火燃爆聲，胸腔間的心臟跳動愈發(fā)劇烈，仿佛下一刻便會脫膛而出，熱血肆流！

杰德拉深吸了一口氣，勉強(qiáng)平息了下激動的心情，隨后，他用壓抑了逾百年悲憤與孤注一擲的聲音，低沉而清晰地吐出了那道口令：

“縱烙印加身，吾等必將昭雪！”

余下的贖罪騎士們以同樣低沉而堅(jiān)定的聲音重復(fù)著，仿佛回聲迭蕩，空谷傳響：

“縱烙印加身，吾等必將昭雪！”

此言一畢，眾人眼中再無迷茫！

藉著門外瀲滟如水的星霜月華，他們無聲無聲地散開，一一融入無邊夜色。

仿佛，從未聚集。