佛堂廟宇總歸是宣揚慈悲，教化溫柔的場所，然而，如果你去過西藏的寺廟你會發(fā)現(xiàn)，這里的一切都在無時不刻地彰顯寺廟（??????）這一詞在藏語中的本來意思——世俗之邊緣。
在如此神圣的空間里，有那么一種角色，似是濃縮了這一切的威嚴。
他手持方形鐵棒，身披厚重的朱紅大氅，來回踱步于僧列之間，每行一步，手中的鐵棒重重地砸落一次，發(fā)出的清脆聲響宣示著律法的嚴苛，他正是僧院糾察官——鐵棒僧！
據(jù)傳，這一制度始于五世達賴喇嘛時期，一直延續(xù)到1959年。因其在糾察僧官、巡視僧紀時，經(jīng)常隨身攜帶一根長約兩米、粗約10多公分的鐵棒，因此，便有了“鐵棒喇嘛”的俗稱。鐵棒喇嘛大都由寺院僧人輪流擔任，基本是一年或是三年換屆。
漢語中俗稱的鐵棒僧，藏語中一般稱作“格貴”（????????/?????????）或者“協(xié)俄”（?????），亦有“曲趁巴”（???????????）之稱。前兩者可以分別直譯為“善使”（???????????????）和““面容”之意（另有“管理者”的意思），而后者為“執(zhí)法者”之意。
嘉伊（???????） ，是藏語中寺廟的規(guī)章制度。在最早的一批“嘉伊”中，沒有使用過“格貴”這一詞，而是取用了其他名詞來表示寺院紀律的維持者，比如：“盼尼瓦”（?????????），直譯意思為“管僧者”。
在佛教《律經(jīng)》中，意思為“管理者”。
在該經(jīng)中佛陀規(guī)定這一職位的職責是清掃座位上的灰塵。
作為寺廟中紀律的執(zhí)掌官，格貴也會參與到寺院寺規(guī)的擬定工作中，并且在特定場合和時間里，當眾誦讀寺規(guī)（也即上述嘉伊）也是他們的職責。以格爾登寺（??????????）為例，該寺每年舉行的8次課程中，就會安排兩次念誦寺規(guī)的活動。另外，以前在拉薩祈愿大會（?????????????????????）期間，哲蚌寺的大殿糾察僧會將該寺的嘉伊扛在肩上進行游行。
相傳，宗喀巴大師（???????????? 1357-1409）親傳弟子嘉央確吉·扎西班丹（????????????????????????????????? 1379-1449）創(chuàng)立哲蚌寺之初，寺內(nèi)僅有8個僧人。
一日，寺內(nèi)舉行日常法會時，8人互相推搡竟導致一人腿部受傷，嘉央確吉·扎西班丹見此情景，開示道：今日微薄人數(shù)能有如此擁堵之態(tài)，是為瑞相，今后此處將有無數(shù)佛子絡繹不絕。立即責令選舉一名格貴來主持紀律，當時格貴所使的鐵棒如今還在哲蚌寺文殊院（???????????????）內(nèi)。
區(qū)別于一般僧眾，為了烘托起律法的嚴明和格貴的威嚴，他們的著裝有著許多特點：上身最里面穿著紅黃色的綢緞背心，其上覆蓋坎肩，并墊以一尺長的墊肩，名為“阿波”（??????），外披絳紅色氆氌僧袍。下身著一條質(zhì)量優(yōu)異的澤當嗶嘰僧裙，底下一雙氆氌長靴，頭頂尖嘴高帽。平時舉行大會時，兩位格貴外披朱紅大氅和飾有各類刺繡的大長條綴扣（????????），項戴金色嘎烏盒（???），手持鑲有金邊的鐵杖，緩慢而沉重地巡視大殿。
相傳，六世達賴喇嘛倉央嘉措經(jīng)常微服夜出，與情人相會，追求浪漫的愛情生活。有一天下大雪，清早起來，鐵棒喇嘛發(fā)現(xiàn)雪地上有人外出的腳印，便順著腳印尋覓，最后腳印進拉了倉央嘉措的寢宮。隨后鐵棒喇嘛用嚴刑處置了倉央嘉措的貼身喇嘛，還派人把他的情人處死(也有說法只是將情人驅(qū)逐出拉薩放逐到遠方)，采取嚴厲措施，把倉央嘉措關(guān)閉起來。
“入夜去會情人，
破曉時大雪紛飛。
足跡已印在雪上，
保密還有什么用處？'’
（《倉央嘉措情歌一百二十四首》，莊晶譯）
所以呢，那些不守規(guī)矩，濫竽充數(shù)的喇嘛，想在“鐵棒喇嘛”的眼皮底下蒙混過關(guān)，幾乎是不可能的。
