社會(huì)企業(yè)不是純粹的企業(yè)，亦不是一般的社會(huì)服務(wù)，社會(huì)企業(yè)透過(guò)商業(yè)手法運(yùn)作，賺取利潤(rùn)用以貢獻(xiàn)社會(huì)。它們所得盈余用于扶助弱勢(shì)社群、促進(jìn)小區(qū)發(fā)展及社會(huì)企業(yè)本身的投資。它們重視社會(huì)價(jià)值，多于追求最大的企業(yè)盈利。

英國(guó)社會(huì)企業(yè)聯(lián)盟(The Social Enterprise Coalition【UK】)為社會(huì)企業(yè)提供了一個(gè)更為簡(jiǎn)單的定義:"運(yùn)用商業(yè)手段，實(shí)現(xiàn)社會(huì)目的"，并認(rèn)為社會(huì)企業(yè)具有如下共同特征:

·企業(yè)導(dǎo)向--直接參與為市場(chǎng)生產(chǎn)產(chǎn)品或提供服務(wù)

·社會(huì)目標(biāo)--有明確的社會(huì)和/或環(huán)境目標(biāo)，如創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì)，培訓(xùn)或提供本地服務(wù)。其倫理價(jià)值可包括對(duì)本地社會(huì)技能建設(shè)的承諾，為實(shí)現(xiàn)其社會(huì)目標(biāo)，其收益主要用于再投資。

·社會(huì)所有制--治理結(jié)構(gòu)和所有制結(jié)構(gòu)通常建立在利益相關(guān)者團(tuán)體(如員工、用戶、客戶、地方社區(qū)團(tuán)體和社會(huì)投資者)或代表更廣泛的利益相關(guān)者對(duì)企業(yè)實(shí)施控制的托管人或董事的參與基礎(chǔ)之上的自治組織。它們就其產(chǎn)生的社會(huì)、環(huán)境和經(jīng)濟(jì)影響向其利益相關(guān)者以及更廣泛的社區(qū)負(fù)責(zé)。收益可作為利益相關(guān)者的分紅加以分配或用于有利于社區(qū)利益的用途。

嚴(yán)格的說(shuō)，社會(huì)企業(yè)家指(1)認(rèn)識(shí)到社會(huì)問(wèn)題(2)運(yùn)用企業(yè)家精神以及方法來(lái)組織、創(chuàng)造、管理一個(gè)企業(yè)(3)達(dá)到社會(huì)改變的目標(biāo)。

按經(jīng)濟(jì)價(jià)值與社會(huì)價(jià)值這一二元價(jià)值劃分，社會(huì)企業(yè)被認(rèn)為具有下列特征:

·運(yùn)用商業(yè)工具和方法實(shí)現(xiàn)社會(huì)目標(biāo)

·社會(huì)資本與商業(yè)資本相混合，社會(huì)方法與商業(yè)方法相混合

創(chuàng)造社會(huì)和經(jīng)濟(jì)價(jià)值

·通過(guò)商業(yè)活動(dòng)創(chuàng)收所得為社會(huì)項(xiàng)目提供資金

·市場(chǎng)驅(qū)動(dòng)和使命導(dǎo)向

·令人滿意的財(cái)務(wù)表現(xiàn)和社會(huì)影響

·以有利于公共利益的方式實(shí)現(xiàn)財(cái)務(wù)目標(biāo)

·通過(guò)無(wú)限制地獲取收入實(shí)現(xiàn)財(cái)務(wù)自由

·為完成使命而有策略地組建企業(yè)

社會(huì)目標(biāo)

滿足需要

為家庭及小區(qū)提供個(gè)人及家居服務(wù)，以滿足社會(huì)對(duì)這些服務(wù)的需求，例如陪月、陪診、長(zhǎng)者個(gè)人護(hù)理等。

提升就業(yè)

為競(jìng)爭(zhēng)力稍遜的弱勢(shì)群體創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì)。這些人士包括低學(xué)歷、低技術(shù)勞工、中年婦女、殘疾人士等。

促進(jìn)發(fā)展

社會(huì)企業(yè)鼓勵(lì)成員自力更生以及融入社會(huì)。合作社形式的社會(huì)企業(yè)更加強(qiáng)調(diào)集體協(xié)作及參與，對(duì)社員發(fā)揮充權(quán)的效果。

建立資本

社會(huì)企業(yè)透過(guò)組織小區(qū)網(wǎng)絡(luò)，推動(dòng)小區(qū)的共融、更新及發(fā)展。

可持續(xù)發(fā)展

例如提高環(huán)保意識(shí)、提倡可持續(xù)消費(fèi)、鼓勵(lì)物品循環(huán)再用等社會(huì)發(fā)展及環(huán)保目標(biāo)。

商業(yè)企業(yè)家以經(jīng)濟(jì)而言意味著什么，社會(huì)企業(yè)家對(duì)社會(huì)變革就意味著什么。戴維·伯恩斯坦寫道:他們是那些為理想驅(qū)動(dòng)、有創(chuàng)造力的個(gè)體，他們質(zhì)疑現(xiàn)狀、開拓新機(jī)遇、拒絕放棄，最后要重建一個(gè)更好的世界。

劉大姐--貴州第一家社會(huì)企業(yè)劉光芬劉大姐構(gòu)建的市場(chǎng)生態(tài)循環(huán)和諧圖:在最初構(gòu)想中，公司通過(guò)免費(fèi)(或收取很少費(fèi)用)提供優(yōu)良種子給貧困農(nóng)戶，鼓勵(lì)他們種植辣椒，免費(fèi)邀請(qǐng)農(nóng)業(yè)專家對(duì)他們進(jìn)行培訓(xùn)，同時(shí)跟農(nóng)戶簽合同以約定價(jià)格進(jìn)行收購(gòu)，以保證他的合理利潤(rùn)，同時(shí)規(guī)定農(nóng)戶在種植辣椒的過(guò)程中不得使用有害的化肥、農(nóng)藥。在公司運(yùn)營(yíng)過(guò)程中，盡力為農(nóng)民工、聾啞人、殘疾人士提供崗位，為社會(huì)解決一部分特殊人群的就業(yè)問(wèn)題。當(dāng)企業(yè)積累了一定資金，除了可以拿出相當(dāng)大一部份比例來(lái)支持公益事業(yè)，使弱勢(shì)群體得到更大程度的關(guān)懷和幫助外，還可以為其他公益團(tuán)隊(duì)提供物資和資金支持，讓更多的公益團(tuán)隊(duì)成長(zhǎng)起來(lái)。

企業(yè)家

社會(huì)企業(yè)家注重實(shí)效，以及重視結(jié)果甚于過(guò)程，而其他許多的民間部門則是重視過(guò)程大于結(jié)果。他們提供不斷創(chuàng)意和開發(fā)切合社會(huì)需求的產(chǎn)品或服務(wù)，為弱勢(shì)社群提供真實(shí)的工作環(huán)境，從而逐步改變?nèi)鮿?shì)社群的心態(tài)，提高他們的現(xiàn)代技術(shù)能力，使他們最終能自力生活，真正融入社會(huì)真實(shí)的生產(chǎn)力。再者，社會(huì)企業(yè)家傾向于回避意識(shí)形態(tài)的職位，也不會(huì)緊緊抓住聲稱改善苦難，卻對(duì)實(shí)質(zhì)現(xiàn)狀沒(méi)有提升的慈善模式，社會(huì)企業(yè)家勇于追求現(xiàn)狀的轉(zhuǎn)變!

社會(huì)企業(yè)在中國(guó)已開始逐步發(fā)展，并得到社會(huì)各界的關(guān)注和支持。在不久的將來(lái)，社會(huì)企業(yè)定會(huì)成為中國(guó)社會(huì)服務(wù)的主力軍，發(fā)揮出巨大的社會(huì)作用。