八仙過海的故事，可以說是中國民間流傳最廣泛的道教神話故事了，幾乎是老幼皆知，其生動的記述見于明吳元泰的《東游記》。

吳元泰，明代小說家，號蘭江，里居及生卒年均不詳，約明世宗嘉靖末前后在世。著有《東游記》二卷。

《東游記》又名《上洞八仙傳》《東游記上洞八仙傳》，共二卷五十六回。內(nèi)容為八仙的神話傳說，記敘鐵拐李、漢鐘離、呂洞賓、張果老、藍(lán)采和、何仙姑、韓湘子、曹國舅八位神仙修煉得道的過程。全書情節(jié)荒誕離奇，懸念迭出，仙術(shù)幻化和超自然仙魔斗法的融入，使人讀來目眩神迷。作為娛性文化，消遣解頤的神魔小說，讀來很有吸引力和刺激性。世人稱這部作品為神魔小說之最并不過譽(yù)。

“八仙過?！笔恰稏|游記》里流傳最為廣泛的神話故事。后來，人們把這個掌故用來比喻那些依靠自己的特別能力而創(chuàng)造奇跡的事。下面，用白話文縮寫。

這天，八仙興高采烈地來到東海蓬萊閣上聚會飲酒。

八仙每人準(zhǔn)備一道菜，以當(dāng)?shù)氐拇笪r、海參、扇貝、海蟹、紅螺、真鯛等海珍品為主要原料，加工了8個拼盤、8個熱菜和1個熱湯。拼盤各自用自己的寶物拼成圖案，造形生動別致，盤盤都有神話典故，不僅味道鮮美，還可觀賞助興；熱菜烹飪更為精致，呈現(xiàn)蓬萊多處名勝景觀，巧奪天工；熱湯以八種海鮮加雞湯制成，味道鮮美奇特。

酒至酣時(shí)，鐵拐李意猶未盡，對眾仙說:“都說蓬萊、方丈、瀛洲三神山景致秀麗，我等何不去游玩、觀賞？”眾仙激情四溢，齊聲附和。呂洞賓說:“我等既為仙人，今番渡海不得乘舟，只憑個人道法，意下如何？”眾仙聽了，欣然贊同，一齊離座動身而去。

八位仙人聚到海邊，個個亮出了自己的法寶。

逍遙閑散的漢鐘離，把手中的芭蕉扇甩開扔到大海里，那扇子大如蒲席，他醉眼惺忪地跳到迎波踏浪的扇子上，悠哉游哉地向大海深處漂去；

清婉動人的何仙姑步其后塵，將荷花往海里一放，頓時(shí)紅光四射，花像磨盤，仙姑亭亭玉立于荷花中間，風(fēng)姿迷人；

眾仙誰也不甘落后。吟詩行俠的呂洞賓祭出寶劍、隱跡修道的曹國舅放出玉板、振靴踏歌的藍(lán)采和踏上花藍(lán)、巧奪造化的韓湘子橫笛入海、借尸還魂的鐵拐李將鐵拐破浪入水、張果老從褡褳里掏出紙?bào)H直接騎著就下了海。

八位神仙皆坐上自己的法器，各顯神通，逞雄鎮(zhèn)海，悠然地遨游在萬頃碧波之中。八仙的舉動驚動了龍宮，東海龍王急派蝦兵蟹將出海查巡，方知是八仙各顯其能，興海所為。

東海龍王就率領(lǐng)蝦兵蟹將前來理論，不料竟發(fā)生沖突，龍王惱羞成怒，率兵出來干涉。八仙據(jù)理力爭，與之抗辯，龍王下令蝦兵蟹將搶走藍(lán)采和。藍(lán)采和不甘示弱，與之爭斗，終因寡不敵眾，被抓住關(guān)進(jìn)龍宮。

神仙們見狀大怒，個個奮勇上前廝殺，在海里打起了一場惡戰(zhàn)，翻江倒海，滔天巨浪震動了東海龍王的宮殿。眾仙連斬東海龍王兩個龍子，嚇得蝦兵蟹將魂飛魄散，屁滾尿流，紛紛敗下陣來。

東海龍王怒不可遏，急忙請來南海、北海、西海龍王，不制服眾仙誓不罷休。于是四海龍王催動三江五湖四海之水掀起驚天巨浪，殺氣騰騰地直奔眾仙而來。正在一觸即發(fā)之際，忽見金光閃爍，濁浪中閃出一條路來，原來曹國舅玉板天生具有避水神力，他懷抱玉板在前開路，眾仙在后緊緊跟隨，任憑巨浪排山倒海，卻奈何不了他們。

四海龍王見此情景，十分惱火，又調(diào)動了四海兵將準(zhǔn)備再戰(zhàn)。恰巧南海觀音從此處經(jīng)過，便喝住雙方出面制止，東海龍王放出藍(lán)采和。八仙拜別觀音，各持寶物，乘風(fēng)破浪、遨游而去。