向子期即玄學(xué)家向秀，河內(nèi)懷人，在西晉時(shí)官至散騎常侍。

作為“竹林七賢”之一，向秀自幼喜好老莊之學(xué)，是數(shù)一數(shù)二的莊子研究者。向秀對(duì)《莊子》一書(shū)的大部分進(jìn)行了新注解，上承何宴、王弼、夏侯玄，在魏晉玄學(xué)上起到了承前啟后的作用，所謂“發(fā)明奇趣，振起玄風(fēng)”。

向秀開(kāi)始的時(shí)候隱而不出，尤其與嵇康友善，兄弟倆或一起在大樹(shù)下光著膀子打鐵；或一個(gè)彈琴，另一個(gè)坐在草地上合掌傾聽(tīng)。后來(lái)，向秀被拉入竹林，跟其他六人共做逍遙游。

嵇康被司馬昭所殺后，士人大震。

向秀經(jīng)一番思想斗爭(zhēng)，最后還是決定出仕。

去洛陽(yáng)的途中，向秀路過(guò)嵇康舊居，想起故人，頓覺(jué)咫尺天涯。

那是一個(gè)歸鳥(niǎo)也已疲倦的黃昏，遠(yuǎn)處晚霞崩裂，暮色將臨大地，突有牧歌和著笛聲響起，孩子們已踏上回家的路。遠(yuǎn)眺洛陽(yáng)，近睹嵇宅，向秀潸然淚下。后來(lái)，便有了著名的《思舊賦》。

在序中，向秀這樣寫(xiě)道：“余與嵇康、呂安居止接近，其人并有不羈之才；然嵇意遠(yuǎn)而疏，呂心曠而放，其后各以事見(jiàn)法。嵇博綜伎藝，于絲竹特妙。臨當(dāng)就命，顧視日影，索琴而彈之。余逝將西邁，經(jīng)其日廬。于時(shí)日薄虞淵，寒冰凄然。鄰人有吹笛者，發(fā)聲寥亮。追想曩昔游宴之好，感音而嘆……”

這是一個(gè)親歷者美好而又痛苦的追憶。