在原始社會時期，各個部落之間戰(zhàn)爭頻繁，在戰(zhàn)爭中被掠奪來的婦女也被視為男人們自己的財產(chǎn)。如果丈夫死去，被他們所擁有的女子也自然就會以財產(chǎn)的方式轉(zhuǎn)讓給部落內(nèi)的其他男子。

這種婚姻方式繼承和維護(hù)了原來的親族系統(tǒng)，使死者的子女不致外流，也維持了原有兩個家族之間的和睦關(guān)系。

隨著交換婚的產(chǎn)生，這種轉(zhuǎn)讓范圍也在逐漸縮小。而隨著私有制的發(fā)展，當(dāng)買賣婚逐漸流行之后，轉(zhuǎn)房婚又和氏族內(nèi)部的財產(chǎn)繼承直接聯(lián)系起來了。妻子作為家族財產(chǎn)的一部分，自然只能由家族內(nèi)部的成員來“繼承”。