（一）《四洲志》
1836年，英國人慕瑞在倫敦出版《世界地理大全》(The Encyclopaedia of Geography)。
1839年，林則徐組織翻譯該書，譯名《四洲志》，并加入了有關(guān)西方近代船艦、火炮的資料。
然而，書未版林則徐已因該書傳本而受責(zé)難。
1840年，鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，國門被轟開。
1841年，林則徐革職流放伊犁路過鎮(zhèn)江，與魏源同宿一室，以此書及編譯資料托之。
（二）魏源
1794年4月23日（乾隆五十九年），魏源生于湖南邵陽縣金潭（今邵陽市隆回縣司門前鎮(zhèn)）。
1829年（道光九年），魏源會試落第。
1832年（道光十二年），魏源來到南京，長居于城西清涼山下烏龍?zhí)哆叄c時任江蘇巡撫的林則徐往來甚密。
1840年，鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，魏源怒。
1841年3月，魏源入兩江總督裕謙幕府，直接參與戰(zhàn)爭，并在前線親自審訊俘虜。后見清政府和戰(zhàn)不定，投降派昏庸誤國，憤而辭歸，立志著述。
1842年，魏源完成了《圣武記》，曰
今夫財用不足國非貧，人材不競之謂貧；令不行于海外國非贏，令不行于境內(nèi)之謂贏。故先王不患財用，而惟亟人材；不憂不逞志于四夷，而憂不逞志于四境。官不材，則國禎富；境無廢令，則國柄強(qiáng)。
（三）《海國圖志》
1842年，《南京條約》簽訂后不久，魏源不負(fù)林則徐所托，整理該書出版，譯名《海國圖志》，當(dāng)時為50卷本。開篇序曰：
是書何以作？曰為以夷攻夷而作，為以夷款夷而作，為師夷長技而作。
群情洶洶，萬方指責(zé)，很快，此書被禁。
但魏源并未放下，他對《海國圖志》一再增補(bǔ)。
1844年，魏源再次參加會試，中進(jìn)士，于江蘇任知縣。
1847年，經(jīng)魏源博覽群書、參考史志，擴(kuò)《海國圖志》為60卷。
1852年，魏源將《海國圖志》擴(kuò)成百卷本。
《海國圖志》百卷本，除了以《四洲志》為基礎(chǔ)外，先后征引了歷代史志14種，中外古今各家著述70多種，包括徐繼畬在1849年所著的《瀛環(huán)志略》，英國人馬禮遜的《外國史略》、葡萄牙人馬吉斯的《地理備考》等20種左右的外國人著作，另外，還有各種奏折十多件和一些親自了解的材料。
1857年3月26日，魏源卒于杭州東園僧舍，終年63歲，葬杭州南屏山方家峪。
（四）時也運也命也
1851年，《海國圖志》傳入日本，但數(shù)量極少，只有幾本。具體是哪種版本卻不得而知。
日本幕府鎖國禁教，此書涉及教會內(nèi)容，被禁。
1853年7月8日，美國東印度艦隊司令官佩里準(zhǔn)將率四艘軍艦入日本江戶灣(今東京灣)，要求日本開國。
1854年2月11日，佩理率七艦再臨日本。3月8日，幕府與佩里在橫濱開始談判。3月21日，雙方簽署《神奈川條約》，日本被迫開國。
《海國圖志》得以解禁，幕府要求各級官員熟讀。
1854年，鹽谷宕陰翻刻《海國圖志》作序：
嗚呼，忠智之士，憂國著書，未為其君所用，反落他邦。吾不獨為默深(魏源字)悲矣，亦為清帝悲之。
至1856年，在日本《海國圖志》版本已達(dá)23種之多。
佐久間象山是日本開國攘夷的代表物，他引魏源為同道，先讀《圣武記》，推崇備至，寫道：
嗚呼！予與魏，各生異域不相識姓名，感時著言，同在是歲。而其所見，亦有暗合者，一何奇也。真可謂海外同志矣。
后，佐久間象山開設(shè)象山書院，講《海國圖志》，培養(yǎng)了吉田松陰等。
吉田松陰主持松下村塾，《海國圖志》為指定重點讀物，因其培養(yǎng)了大批倒幕維新人才，而于1859年11月被處死，年僅29歲。
1908年，伊藤博文在松下村塾旁建松陰神社。
1862年6月，吉田松陰的學(xué)生高杉晉作隨幕府商船至上海，訪問多家書店，未見《海國圖志》，因而寫道：
中國的衰敗在于不能造闖萬里波濤之軍艦，也不能造防御敵人于數(shù)十里之外的大炮，然卻使志士所譯之《海國圖志》絕版。因循茍且，空渡歲月，徒然提倡固陋之說。
1868年1月3日，日本明治天皇頒布王政復(fù)古詔書，標(biāo)志明治維新開始。
《海國圖志》其功厥偉。
1902年，梁啟超在日本，有感于《海國圖志》在中日兩國命運大不同，作文曰：
魏氏為《海國圖志》，在中國，不過束閣覆瓿之價值，然日本平象山(即佐久間象山)、吉田松陰、西鄉(xiāng)隆盛輩，皆為此書所激刺，間接以演尊攘維新之活劇。不龜手之藥一也，或以霸，或不免于洴澼絖，豈不然哉！
《海國圖治》本為打開國人眼睛，但國人拒絕觀看，無意中啟蒙了日本人，卻反過來一次次侵略中國。
歷史，沉重而又吊詭。
吾是以記之，寫在歲末年初。
